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一九九


  “目前也只有走着瞧了,这样也好,过不久,就让那二流诗人表现一下他们的爱国行动让我们看看吧。”

  “就遵照您的指示──”

  装着义眼的总参谋长轻轻地干咳一声。

  “一旦皇帝被挟持的话,那么负责皇宫警备工作的人自然要被问罪了!摩顿中将势必要用他的性命来为这件事赎罪吧。”

  “一定要让他死吗?──”

  莱因哈特在脑海中,描绘出那个诚实敦厚、六十岁左右,年老军人的身影。

  “摩顿中将是一个思想颇为老式的男子,一旦皇帝被挟持,即使阁下您赦免他的话,他本人大概也不会就这样领受您的好意!”

  似乎在斥责年轻主君一时的心软似地,奥贝斯坦显现出极为冷峻的表情。对于敌人也就是门阀贵族势力从不宽容的莱因哈特,对于己方的人则未必能做到如此。是否会激怒到他姑且不论,如果因为情势盘算所需,而必须让无辜的部下牺牲性命的话,那么在精神回路的深处,总会有两种不同的声音在交互吶喊着。

  又是一条必须流血的路!莱因哈特在心里低吟着。如果红发至友齐格飞·吉尔菲艾斯还在的话,是绝对不会容许这种将无辜的摩顿牺牲掉的作法吧。过去利用“威斯塔朗特屠杀”作为政治策略的时候,吉尔菲艾斯与其说是愤怒,倒不如说是满怀悲哀地想要劝阻莱因哈特。后来,失去坎普的那一次,莱因哈特事后回想起来,滋味也绝不是好受的。

  “──知道了,这也是没有办法的事。到时候,就让摩顿来负这个责任吧!不过仅限于摩顿一人,不要再牵涉到其他人!”

  “摩顿的直属上司是克斯拉──”

  “克斯拉是一个很难得的人,如果连宪兵总监也被处以重罪的话,士兵们或许也会受到动摇。警告和减俸,这样就可以了!”

  听到这些话,总参谋长的心中或许在叹息。

  “阁下,虽然会玷污您的耳朵,但请让我说一句话。如果一棵树也舍不得砍,有石头也不剔除的话,是没有办法在茂密的树林里开出一条路来的。”

  莱因哈特用他那冰蓝色的瞳孔瞪视着奥贝斯坦。在这看似苛烈的眼光当中好像欠缺了什么,又好像多了些什么。

  “你说的就像是给中学生上的马基维利主义的教材。你难道认为我连这个都不懂吗?”

  “话虽如此,不过卑职认为,阁下您有时会忘了最基本的事情。打从人类历史一开始,所有的英雄都是将宝座奠基于不仅敌方,甚至己方的大量的尸体之上的,没有任何一个为王的人是双手洁白的,这一点即使是身为部下的人也都有所了解,臣所希望阁下您明白的是,有时候赐死正是报答其忠诚的一种方式。”

  “那么,你是说即使你自己也会不惜为了我而甘愿牺牲喽?”

  “如果有必要的话──”

  在这样的回答当中充满了沉着的义务感,但是却缺乏一种非理性的热情。

  “好好记住你所说过的话──没事了,你下去吧!”

  年轻人的声音当中,隐约地有着怒气难抑的焦躁。一时之间,奥贝斯坦虽然想说点什么,但还是闭上嘴。他鞠躬之后,自年轻主君的面前退出。

  ***

  当奥贝斯坦回到家之后,首先出来迎接他的是达尔马西亚种的老狗,它高兴地摇着尾巴,允许它的主人走进玄关。跟着迎接他的管家,一面伸出那原本应该接住主人外套的手臂,一面询问晚饭配酒的品牌。

  “不用了,罗严克拉姆公爵稍后应该会再召见一次,酒就不用了,晚饭轻便一点就可以了。”

  当奥贝斯坦一面身着军服吃着没有酒的“轻便晚餐”的时候,影像电话铃声响了,画面上出现的是莱因哈特的首席副官阿尔兹·冯·修待莱少将的身影。

  “总参谋长大人,罗严克拉姆公爵紧急召集,公爵现在还在元帅府,所以请您入府晋见。”

  修特莱少将礼仪端整,一如往常地报告,看到奥贝斯坦在自家里面吃晚餐却仍然身着军服的景象,不免觉得奇怪。配有义眼的总参谋长,当然不认为有必要再加以说明。

  “──有件事我忘了。”

  再度见到总参谋长时,这位俊美的帝国宰相将所有的寒暄和前言全部省略,立刻切入正题。

  “请问有什么事呢?”

  “你应该不会意外吧?如果你不是早已经料到的话,应该不会这么快就应召前来了。”

  “下官惶恐。下官认为阁下势必会考虑到继艾尔威·由谢夫陛下之后,新的皇帝人选。”

  “没错。关于候补人选,你应该会有一些意见吧?”

  像这样由他人听来必定会感到异常愕然的重要对话,却在两人之间被平淡地交换着意见。

  “有一位先皇太子鲁多维希三世第三皇女的孙女。父亲是贝克尼兹子爵,他并未参加去年的内乱,是一个除了象牙雕刻品的搜集之外什么都没兴趣的男子。母亲是博典道夫伯爵夫人的侄女。虽然是一个女孩子,不过在这个时候立个女皇帝也无妨吧!”

  “年龄呢?”

  “刚出生八个月。”

  不管是奥贝斯坦的表情或者是声音当中,都没有任何一点会刺激到幽默感的东西。莱因哈特之所以会笑,无疑地是因为一种不健康的冲动。

  七岁的小孩自王座逃离,由出生八个月的婴儿继位。不久之后,即将诞生一位连一句话都还不会说的宇宙支配者、全人类的统治者,甚至还是律定宇宙所有法则的全能之神。

  如果要用来象征权力与权威的愚劣的话,没有任何东西会比这幅活人画像要来得更贴切的了。拥有尚书或提督等等头衔的成人们,俯首在这个连尿布都还不能拿掉的婴儿面前跪拜,甚至还必须恭恭敬敬地将她的哭声当作是敕语来聆听。

  “这,不知您意下如何?或者是要再另外找寻其他的候补人选?”

  奥贝斯坦的话事实上并不是询问,而是在催促对方赶快下决定。

  莱因哈特停止了笑声,好像嫌麻烦似地点了点头。

  “好啊,就让那个婴儿登上王位吧!送给小孩当玩具的确是缺乏些趣味性,不过能够拥有这种玩具的小孩,宇宙中只要有一个就够了,要有两个的话就嫌太多了。”

  “遵命。不过那个贝克尼兹子爵,听说因为有部分象牙雕刻的货款没有还清,正被商人经由民事诉讼控告中,应该如何处理呢?”

  “原告要求的金额是多少?”


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