星尘(20)_尼尔·盖曼

二〇

　　“三张，”这干瘦的老头说道，“我敢打赌，他们会叫车夫跟马睡在一起。”

　　“真的是三张吗？”厨娘缇莉轻声对旅馆马夫雷西说道，“任谁都看得见总共是七位高雅的绅士站在路中央。”

　　不过，当人走进来时，只有三位暴风堡勋爵。他们接着表示车夫要睡在马厩里。

　　晚餐是炖羊肉和又热又新鲜的面包，掰开时冒出一股蒸气。每一位勋爵都各自喝一瓶没开过的上等巴拉冈红酒（因为每人都不肯跟兄弟共饮一瓶酒，甚至还不许把酒倒进酒杯里）。这使得瘦老头相当愤慨，他的意见是（不过，没有让他的客人听见）应该要让红酒呼吸。

　　车夫吃了自己碗里的炖肉，喝了两壶麦酒，就去马厩里睡了。三兄弟各自进房，插上门闩。

　　清洁妇蕾缇蒂亚带暖床器来给叔提斯时，叔提斯悄悄塞给她一枚银币。因此午夜前没多久，门上传来轻轻的敲门声时，他一点也不惊讶。

　　蕾缇蒂亚穿着一件式的白色宽袍，在他开门时向他屈膝行礼，还带着害羞的微笑。她手里抱着一瓶酒。

　　叔提斯锁上身后的门，把她领到床上。首先令她脱去宽袍，在烛光下检视她的脸庞和身体，然后亲吻她的额头、嘴唇、乳头、肚脐、脚趾。接着熄灭蜡烛，在苍白的月光里跟她做爱，一句话也没说。

　　过了一段时间，他发出哼响，然后静止不动。

　　“哪，亲爱的，刚刚很不错吧？”蕾缇蒂亚问道。

　　“不错。”叔提斯小心翼翼地说，彷佛她说的话里有什么陷阱一样。“是不错。”

　　“在我离开之前，你还想再来一回吗？”

　　叔提斯指了指两腿间，当作回答。蕾缇蒂亚咯咯笑了：“我们可以让它一眨眼就恢复挺拔。”她拔掉酒瓶上的软木塞，放到床边，把酒递给叔提斯。

　　叔提斯朝她露齿一笑，咕嘟咕嘟灌下一些酒，把她拉向自己。

　　“我打赌那感觉不错。”她对叔提斯说道。“好，亲爱的，这次让我给你看看我喜欢的方式……怎么了？怎么回事？”暴风堡勋爵叔提斯痛苦地在床上前后翻滚，他的眼睛睁得很大，呼吸非常吃力。

　　“那瓶酒？”他气喘吁吁地说，“你从哪儿弄来的？”

　　“你弟弟，”蕾缇蒂亚说，“我在楼梯上遇到他。他告诉我这是很好的兴奋剂和滋补药，会带给我们一个永难忘怀的夜晚。”

　　“这就是了。”叔提斯喘息着，抽搐了一下、两下、三下，然后就僵硬了。而且非常安静。

　　叔提斯听见蕾缇蒂亚开始尖叫，彷佛隔了很远很远的距离。他注意到四个熟悉的幽灵跟他一起站在墙边的阴影里。

　　“她非常美丽。”仲敦斯低声说，蕾缇蒂亚以为自己听见窗帘的窸窣声。

　　“幼穆斯最狡滑了。”伍特斯说，“他那手法，跟在我那盘鳗鱼里偷放毒浆果是如出一辙。”蕾缇蒂亚以为是风从山上的巉崖间呼呼吹下。

　　她对整间旅馆打开门，人们被她的尖叫吵醒，随之而来的是一场搜索。可是幼穆斯勋爵已不知去向，马厩里（车夫打鼾熟睡，怎么也叫不醒）也少了一匹黑色公马。

　　伯穆斯勋爵隔天早上醒来时，心情真是糟透了。

　　他宣称蕾缇蒂亚跟叔提斯一样，是幼穆斯奸计的受害者；他不打算处死蕾缇蒂亚，但命令她伴随叔提斯的尸体回到暴风堡。

　　勋爵留下一匹黑马给她载送尸体，还有一小袋银币，数目足够请一个诺他威村民跟她一起旅行（确保不会有野狼把马或弟弟的遗体偷走）并在车夫终于醒来后，付清工资把他打发掉。

　　于是，独自坐在大马车里，由四匹炭黑色公马拉着，伯穆斯勋爵带着比抵达时明显恶劣的脾气，离开了诺他威村。

　　※

　　柏密斯使劲拉着绳子，到了十字路口。绳子上绑缚着一只有须、有角、眼神邪恶的公山羊，柏密斯打算把它带到市场上去卖。

　　那天清早的餐桌上，柏密斯的母亲在他面前放了一个小萝卜，对他说道：“柏密斯，儿子呀。这小萝卜是我今天唯一能从地里挖出来的东西。我们所有的农作都没种成，食物也都吃完了。除了这头公山羊，什么都没得卖。所以我要你把这头山羊抓起来，带到市场卖给农夫。你拿卖山羊得到的钱──你听着，羊的价格不可以少于一个弗罗林④──去买一只母鸡，还要买玉米和芜菁；也许我们就不会饿死了。”

　　〔④译注：弗罗林（Florin）为英国旧币值，值两先令。〕

　　于是柏密斯细嚼小萝卜，萝卜柴得像木头似的，又辛辣地刺激舌头。之后他整个早上都在羊圈里追逐山羊，忍受肋骨上的瘀青和大腿上的咬痕，总算在一个路过的补锅匠帮助下，把山羊制伏得足以戴上笼头。他留下母亲帮补锅匠包扎被山羊攻击的伤处，硬拉着公山羊往市场走去。

　　有时山羊会突然想要主导前进的方向，柏密斯就从后面拖着，靴子的鞋跟在道路上的干泥地里磨得吱吱嘎嘎响，直到山羊又决定（突然而无预警，柏密斯根本无从察觉）要停下来。柏密斯会从地上爬起来，回去继续拉扯这头畜生。

　　他来到树林边的十字路口，流着汗，又饿又青肿瘀血，拉着不肯合作的山羊。路口站着一个高个子女人，包住她深色头发的绯红色帽子上，有个银制的环形饰物，她的连身裙就跟嘴唇一样猩红。

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