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  “是吗?”登斯坦说,一点也不惊讶。

  “就是这样,”戴大礼帽的绅士说,“我在想,你会不会知道哪里还有房间?”

  登斯坦耸耸肩。“现在都没房间啦。我记得九岁的时候,我妈和我爸把我赶到牛棚屋顶上睡了一个礼拜,把我的房间租给东方来的一位女士,还有她的家人跟仆人。她送我一个风筝当谢礼,我常在牧草地上放,直到有一天风筝线断了,飘到天空去为止。”

  “你现在住哪儿呢?”戴大礼帽的绅士问。

  “我有一栋小屋,在我父亲田产的角落边上。”登斯坦答道,“那以前是我们家牧羊人的,两年前收割最后一轮作物的时候,他死了。我父母就把小屋给了我。”

  “带我去。”戴大礼帽的绅士说。登斯坦完全没想到要拒绝他的要求。

  春天的月明亮地高悬,夜晚十分晴朗。他们从镇上走下来,穿过森林,也走过一整片宋恩家的农地(戴大礼帽的绅士被一头睡在牧草地的母牛吓到,因为它在睡梦中大喷鼻息),总算抵达登斯坦的小屋。

  屋子里有一间房和一个壁炉。陌生人点了点头。“这里够好了,”他说,“来吧,登斯坦·宋恩,接下来三天我就租下这里了。”

  “你要给我什么当租金呢?”

  “一个一镑金币,一个六便士银币,一个一便士铜板,和一个崭新闪亮的四分之一便士铜板。”男人说道。

  在那个年代,农夫在丰年大概会期待年收入十五镑,两个晚上一镑已经是高于行情的租金了。不过,登斯坦还在犹豫。“如果你是为了市集来的,”他对高个子男人说,“那你应该会买卖一些奇迹妙事吧。”

  高个子男人点了点头。“所以说,你想要奇迹妙事,是吗?”他再次环视登斯坦的单房小屋。这时开始下起雨来,茅草屋顶上响起轻柔的滴答声。

  “噢,好呀,”高个子男人有点不耐烦地说,“奇迹妙事。明天你就会得到你内心渴望的东西。拿去,这是你的钱。”他用轻巧的手势,把钱从登斯坦的耳朵掏了出来。登斯坦在小屋门口的铁钉上刮了刮,检查金子的成分,接着向绅士深深一鞠躬,便转身走入雨中。他把金币紧紧绑在手帕里。

  登斯坦在微雨中走进牛棚。他爬上贮放干草的阁楼,很快就睡着了。

  夜里,他意识到雷声与闪电,但没有真的醒来。然后在凌晨时分,某个人笨手笨脚地踩到他的脚,把他踩醒了。

  “对不起,”一个声音说,“我是说,请原谅我。”

  “是谁呀?谁在那儿?”登斯坦问。

  “是我啦,”声音说,“我来参加市集的。我本来睡在空心的树洞里,可是闪电打到树顶,像打碎蛋壳一样打裂了,树像小树枝一样啪地折断。雨水流到我的脖子上,差点就要弄湿我的行李。里头的东西必须保持得跟沙尘一样干燥,所以我沿路像密不透风的笼子一样,小心保护着行李过来,尽管它还是湿得像……”

  “水?”登斯坦猜道。

  “还要更湿,”黑暗中的声音继续说,“所以我就想啦,你会不会介意我在你的屋顶下停留一晚,我不太占地方,也不会给你添麻烦还是什么的。”

  “只要别踩我就好了。”登斯坦叹了一口气。

  就在此时,一道闪电照亮了牛棚,登斯坦在电光中瞥见角落里有个毛茸茸的小东西,戴着巨大软帽。紧接着又是黑暗。

  “我希望我没给你添麻烦。”声音又说。现在登斯坦想想,这声音听起来真有点毛茸茸的。

  “没有。”登斯坦说。他很累了。

  “那很好,”毛茸茸的声音又说,“因为我不想给你添麻烦。”

  “拜托,”登斯坦乞求道,“让我睡觉吧。拜托。”

  角落里传来吸鼻子的声音,接着是轻轻的鼾声。

  登斯坦在干草上翻了个身。那个人,不管是谁,还是什么东西,轻轻抓了自己,再次发出鼾声。

  登斯坦听着牛棚屋顶上的雨声,想到了黛西·海斯塔。想着他们一同散步,六步之后跟着一个戴大礼帽的高个子男人,还有一身覆满毛皮的小生物,登斯坦看不见那生物的长相。他们要一起去看他内心渴望的东西……

  ※

  明亮的阳光照在登斯坦脸上,牛棚已经空了。他洗了脸,走到农舍去。

  他穿上最好的夹克和最好的衬衫,套上最好的裤子。他用折刀把靴子上的泥巴刮干净。他走进农场的厨房,亲亲母亲的脸颊,自己拿起农家面包,配上一大块刚做好的奶油。

  接着,带着绑在礼拜天的细麻纱手帕里的钱,他走向石墙镇,向石墙边的守卫道早安。

  透过石墙闸口,他看见色彩缤纷的帐篷搭起,摊位也立了起来,彩色旗帜和人们来回穿梭。

  “正午之前,我们不会让任何人通过。”守卫说。

  登斯坦耸了耸肩,走进酒吧。他坐在那里仔细思考要用存款(他已经存了一枚闪亮的半克朗,还有一个打洞后穿了皮绳挂在脖子上、做为幸运符的六便士银币)和手帕里的钱币买些什么。这一刻,他差不多快忘记他的房客前一晚还答应要给他别的东西。钟敲响十二点时,登斯坦大踏步走向石墙,紧张兮兮的,好像要打破最大的禁忌。他通过石墙,发现戴着黑色丝质大礼帽的绅士就在他身边,还对他点了点头。

  “啊。我的房东。你今天好吗,先生?”

  “非常好。”登斯坦说。


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