沙丘之子(115)_法兰克·赫伯特

一一五

　　“也就是说你要往萨鲁撒发消息。”史帝加说道，“我不会轻易许诺，可一旦承诺，我就要遵守自己的承诺。泰布是中立区。我要让你保持沉默。我已以全家人的生命起誓。”

　　“阿丽亚必须接受你的审判！”

　　“或许吧。但我们首先得寻找是否有情有可原的地方。也许只是政策失当？甚至可能是坏运气造成的。完全可能是某种任何人都拥有的向恶表现，而不是入了魔道。”

　　“你想证实我不是个精神失常的丈夫，妄想假借别人之手进行报复。”艾德荷说道。

　　“这是别人的想法，我没这么想过。”史帝加说道。他笑了笑，以缓和这句话的份量，“我们弗瑞曼人有沉默的传统。我们的宗教典籍说，唯一无法打消的恐惧是对自己的错误所产生的恐惧。”

　　“必须通知杰西卡夫人，”艾德荷说道，“葛尼说──”

　　“那条消息可能并非来自葛尼·哈莱克。”

　　“还能是谁？我们亚崔迪人有验证消息的方法。史帝，你难道就不能……”

　　“迦科鲁图已经灭亡了，”史帝加说道，“它在好几代人以前就被摧毁了。”他碰了碰艾德荷的衣袖，“无论如何，我不能动用战斗人员。现在是动荡的时刻，引水渠面临着威胁……你理解吗？”他坐了下来，“现在，什么时候阿丽亚──”

　　“阿丽亚已经不存在了。”艾德荷说道。

　　“你是这么说来着。”史帝加又抿了口咖啡，然后把杯子放回原处，“到此为止吧，艾德荷，我的朋友。为了拔掉手上的刺，用不着扯断整条胳膊。”

　　“那就让我们谈谈甘尼玛。”

　　“没有必要。她有我的支持，我的忠诚。没人能在这里伤害她。”

　　他不会这么天真吧，艾德荷想着。

　　史帝加站起身来，示意谈话已经结束了。

　　艾德荷也站了起来。他发觉自己的膝盖已经变得僵硬，小腿也麻木了。就在艾德荷起身时，一位助手走进屋子，站在一旁。贾维德跟在他身后进了屋。艾德荷转过身。史帝加站在四步开外的地方。没有丝毫犹豫，艾德荷拔出刀，飞快地刺入贾维德的胸口。那个可怜人直着身子后退了几步，让刀尖从他的身体上退了出来。接着，他转了个身，脸朝下摔倒在地，蹬了几下腿之后气绝身亡。

　　“奸夫的下场。”艾德荷说道。

　　站在那儿的助手拔出了刀，但不知道下一步该如何反应。艾德荷已经收起自己的刀，黄色长袍一角留下了斑斑血迹。

　　“你玷污了我的诺言！”史帝加叫道，“这是中立……”

　　“闭嘴！”艾德荷盯着震惊中的耐布，“你戴着项圈，史帝加！”

　　这是最能刺激弗瑞曼人的三句污辱话之一。史帝加的脸色变得苍白。

　　“你是个奴仆，”艾德荷说道，“为了获取弗瑞曼人的水，你出卖了他们。”

　　这是第二句最能刺激弗瑞曼人的污辱话，正是这个原因毁灭了过去的迦科鲁图。

　　史帝加咬着牙，手搭在刀把上。助手离开走廊上的尸体，退在一旁。

　　艾德荷转身背对着耐布，绕过贾维德的尸体，走出门口。他没有转身，而是直接送出了第三句污辱话：“你的生命不会延续，史帝加。你的后代中不会流有你的鲜血！”

　　“你去哪儿，门塔特？”史帝加冲着离去的艾德荷的背影问道。声音如同极地的风一般寒冷。

　　“去寻找迦科鲁图。”艾德荷仍然头也不回地说道。

　　史帝加拔出了刀。“或许我能帮你。”

　　艾德荷已经走到通道的出口处。他没有停下脚步，直接说道：“如果你要用你的刀帮我，水贼，请刺向我的后背。对于戴着魔鬼项圈的人来说，这么做是最自然的。”

　　史帝加跑了两步，奔过屋子，踩在贾维德的尸体上，赶上通道出口处的艾德荷。一只骨节粗大的手拽住艾德荷。史帝加龇着牙齿，手拿着刀，面对艾德荷。他愤怒欲狂，甚至没有察觉到艾德荷脸上奇怪的笑容。

　　“拔出你的刀，门塔特人渣！”史帝加咆哮道。

　　艾德荷笑了。他狠狠扇了史帝加两下──左手一下，接着是右手，火辣辣地扇在史帝加脸上。

　　一声大吼，史帝加将刀刺入艾德荷的腹部，刀锋一路向上，挑破横隔膜，刺中了心脏。

　　艾德荷软绵绵地垂在刀锋上，勉强抬起头，冲史帝加笑了笑。史帝加的狂怒剎那间化为震惊。

　　“两个人为亚崔迪家族倒下了，”艾德荷喘息着说道，“第二个人倒下的理由并不比第一个人好多少。”他蹒跚几步，随后脸冲下倒在岩石地面上。鲜血从他的伤口涌出。

　　史帝加低头看去，目光越过仍在滴血的尖刀，定格在艾德荷的尸体上。他颤抖着，深深地吸了一口气。贾维德死在他身后，而这位阿丽亚──天堂之母──的配偶，死在自己的手上。他可以争辩说一个耐布必须捍卫自己的尊严，以此化解对他所承诺的中立立场的威胁。但死去的是邓肯·艾德荷。无论他能找到什么借口，无论现场的情况是多么“情有可原”，都无法抵消他的行为带来的后果。即使阿丽亚私下里可能巴不得艾德荷死，但在公开场合中，她不得不做出复仇的姿态。毕竟她也是个弗瑞曼人。要统治弗瑞曼人，她必须这么做，容不得半点软弱。

　　直到这时，史帝加才意识到，目前这种情况正是艾德荷想以“第二个死亡”换回的结局。

　　史帝加抬起头，看到一脸惊吓的萨萨──他的第二个妻子。她躲在渐渐聚集起的人群中，偷偷地打量着他。无论朝哪个方向看，史帝加看到的都是相同的表情：震惊，还有对未来的忧虑。

　　史帝加慢慢挺直了身体，在衣袖上擦了擦他的刀，然后收起。他面对眼前的一张张脸，以轻松的语气说道：“想跟我走的人请立刻收拾行囊。派几个人先去召唤沙虫。”

　　“你要去哪儿，史帝加？”萨萨问道。

　　“去沙漠。”

　　“我和你一起去。”她说道。

　　“你当然要跟我一起去。我所有的妻子都得跟着我。还有甘尼玛。去叫她，萨萨，马上。”

　　“好的，史帝加……马上，”她犹豫了一下，“伊如兰呢？”

　　“如果她愿意。”

　　“好的，老爷。”她仍然在犹豫，“你要把甘尼当作人质吗？”

　　“人质？”他真的被这个想法吓了一跳，“你这个女人……”他用大脚趾轻柔地触了触艾德荷的尸体，“如果这个门塔特是对的，我是甘尼唯一的希望了。”他记起了莱托的警告：“要小心阿丽亚。你必须带着甘尼逃走。”

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