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三七

“而不是杀掉我？”她问，“我本以为一个弗瑞曼耐布会更直接些。” 　　史帝加脸色一沉，说：“我常常得说一些言不由衷的话，这叫做外交辞令。” 　　“那就把这些外交辞令一并省了吧。”她说，“有必要让我走这么长的路吗，我是个老太婆。” 　　“必须让你明白我的冷酷无情。”保罗说，“那样的话，你才会感激我的宽宏大量。” 　　“你敢对一个比·吉斯特这样粗暴？”她问。 　　“粗暴的行为自有其含意。”保罗说。 　　她犹豫了，琢磨着他话中之意。这么说──他的意思当然是会把她以同样粗暴的方式解决掉，除非她……除非她什么？ 　　“说吧，你想从我这儿得到什么。”她咕哝道。 　　阿丽亚瞥了哥哥一眼，朝宝座后面的帷幔点点头。她知道保罗这么做的理由，可仍旧不喜欢。就算是没有根据的预感好了，反正她极其不愿卷入这场交易。 　　“和我说话时留神你的态度，老太婆。”保罗说。 　　当他还是个年轻人的时候就管叫我老太婆了，圣母想。他是否在提醒我，我的手曾经决定了他的过去？那时候我做出了决定，现在我必须调整那个决定吗？她感到了决定的沉重，像有形的重物一般，压得她双膝发颤，每一块肌肉都在发出疲惫的呼叫。 　　“路程是长了点。”保罗说，“看得出你累了。我们退到王座后我的私室里去吧。在那儿你可以坐着。”他向史帝加做了个手势，站了起来。 　　史帝加和死灵走向她，扶着她跨上台阶，跟着保罗穿过帷幔后的长廊。现在她才明白为什么他要在大厅里会见她：做给卫兵和耐布们看的一场把戏。就是说，他害怕他们。而现在──现在他装出友好和仁慈，想在比·吉斯特面前耍这样的花招。真是花招吗？她发现后面还有别的人，于是转头看了一眼。跟在后面的是阿丽亚。这年轻女人若有所思的眼神中透出一股恶毒。圣母不禁一抖。 　　长廊尽头的私室是一个边长二十米的立方形，悬浮灯亮着黄色灯光。覆盖墙面的织物是沙漠蒸馏帐篷的面料。房间里有长沙发，软垫，还有一股淡淡的香料味儿。一张矮几上放着水晶水罐。跟外面宏伟的大厅相比，这间房子显得狭小不堪。 　　保罗让她在一张长沙发上坐下，自己站在她面前，研究着这张老脸──坚硬的牙齿，毫无表情的眼睛，皱纹堆栈的皮肤。他指了指水罐。她摇摇头，一绺灰发散落下来。 　　保罗低声说：“为了我所爱的人的生命，我想和你做笔交易。” 　　史帝加清了清喉咙。 　　阿丽亚把玩着插在脖子上刀鞘中的啸刃刀刀柄。 　　死灵站在门口，表情冷漠，金属眼睛看着圣母头上的空气。 　　“我的手将导致她的死亡？你在预知幻象中看到了？”圣母问。她注意地看了看死灵，不知为什么，心里竟觉得一阵阵不安。为什么她觉得这个死灵是对自己的威胁？他是他们阴谋的工具啊。 　　“我知道你想从我这儿要什么。”保罗说，回避了她的问题。 　　这么说，他只是怀疑。她想。圣母低头看着从长袍一角露出来的鞋尖。黑袍……黑鞋……鞋和长袍上带着监禁的痕迹：污迹，皱褶。她抬起头，迎着保罗恼怒的瞪视。她感到一阵高兴，但立即瘪着嘴，耷拉下眼皮，把得意之情隐藏起来。 　　“你准备开什么价？”她问。 　　“你可以有我的精子，但不能有我这个人。”保罗说，“我会和伊如兰离婚，然后通过人工授精……” 　　“你敢！”圣母突然暴怒起来，板着面孔。 　　史帝加向前跨了半步。 　　死灵让人不安地微微一笑。阿丽亚转而打量起他来。“我们用不着讨论姐妹会的禁忌。”保罗说，“我也不想听什么罪孽，反常，或者上一次圣战遗留下来的信仰等等。你可以用我的精子去实行你的计划，但伊如兰的孩子不准坐在我的皇位上。” 　　“你的皇位。”她冷笑一声。 　　“我的皇位。” 　　“那么谁来生育帝国继承人？” 　　“加妮。” 　　“她不能生育。” 　　“她有孩子了。” 　　她惊呆了，不由自主地倒吸一口冷气。“你撒谎！”她气急败坏地说。 　　保罗朝急步上前的史帝加做了个阻拦的手势。 　　“我们刚知道两天，她怀了我的孩子。” 　　“可伊如兰……” 　　“只能用人工的办法。这就是我开出的价码。” 　　圣母闭上眼睛，免得看到他那张脸。真该死！基因的骰子就这么掷出去了，这么随随便便！她胸中翻腾着厌恶与憎恨。比·吉斯特姐妹会的信仰，巴特兰圣战的教训──全都禁止这种做法。不得以任何行为贬低人类，不能允许任何机器像人脑一样思维，人也不能像动物一样人工繁殖。 　　“你怎么说？”保罗说。 　　她摇摇头。基因，无比珍贵的亚崔迪基因──这才是最最重要的。需要远远超过了禁忌。对姐妹会来说，交配远不止是精子和卵子的混合，她们的目的是借此掌握人类的心智。 　　圣母现在明白了保罗价码的深义。这种行为将引发群众的愤怒，万一这件事走漏了风声，他想把比·吉斯特姐妹会拉进来，以平息众怒。如果皇帝不承认人工授精所形成的父子关系，她们也只好不承认。他给予她们的东西，或许会使姐妹会保住亚崔迪家族的基因，可她们却却永远不可能再进一步，得到皇位。 　　她朝房间四周扫了一眼，研究着每个人的表情：史帝加温顺地等在那儿；死灵呆呆地站着，好像迷失在内心深处的什么地方；阿丽亚在观察死灵；保罗勉强保持着外表的平静，掩饰着内心的怒火。 　　“你开出的条件只是这个，不能更改？”她问。 　　“只是这个。”

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