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三七


  “而不是杀掉我?”她问,“我本以为一个弗瑞曼耐布会更直接些。”

  史帝加脸色一沉,说:“我常常得说一些言不由衷的话,这叫做外交辞令。”

  “那就把这些外交辞令一并省了吧。”她说,“有必要让我走这么长的路吗,我是个老太婆。”

  “必须让你明白我的冷酷无情。”保罗说,“那样的话,你才会感激我的宽宏大量。”

  “你敢对一个比·吉斯特这样粗暴?”她问。

  “粗暴的行为自有其含意。”保罗说。

  她犹豫了,琢磨着他话中之意。这么说──他的意思当然是会把她以同样粗暴的方式解决掉,除非她……除非她什么?

  “说吧,你想从我这儿得到什么。”她咕哝道。

  阿丽亚瞥了哥哥一眼,朝宝座后面的帷幔点点头。她知道保罗这么做的理由,可仍旧不喜欢。就算是没有根据的预感好了,反正她极其不愿卷入这场交易。

  “和我说话时留神你的态度,老太婆。”保罗说。

  当他还是个年轻人的时候就管叫我老太婆了,圣母想。他是否在提醒我,我的手曾经决定了他的过去?那时候我做出了决定,现在我必须调整那个决定吗?她感到了决定的沉重,像有形的重物一般,压得她双膝发颤,每一块肌肉都在发出疲惫的呼叫。

  “路程是长了点。”保罗说,“看得出你累了。我们退到王座后我的私室里去吧。在那儿你可以坐着。”他向史帝加做了个手势,站了起来。

  史帝加和死灵走向她,扶着她跨上台阶,跟着保罗穿过帷幔后的长廊。现在她才明白为什么他要在大厅里会见她:做给卫兵和耐布们看的一场把戏。就是说,他害怕他们。而现在──现在他装出友好和仁慈,想在比·吉斯特面前耍这样的花招。真是花招吗?她发现后面还有别的人,于是转头看了一眼。跟在后面的是阿丽亚。这年轻女人若有所思的眼神中透出一股恶毒。圣母不禁一抖。

  长廊尽头的私室是一个边长二十米的立方形,悬浮灯亮着黄色灯光。覆盖墙面的织物是沙漠蒸馏帐篷的面料。房间里有长沙发,软垫,还有一股淡淡的香料味儿。一张矮几上放着水晶水罐。跟外面宏伟的大厅相比,这间房子显得狭小不堪。

  保罗让她在一张长沙发上坐下,自己站在她面前,研究着这张老脸──坚硬的牙齿,毫无表情的眼睛,皱纹堆栈的皮肤。他指了指水罐。她摇摇头,一绺灰发散落下来。

  保罗低声说:“为了我所爱的人的生命,我想和你做笔交易。”

  史帝加清了清喉咙。

  阿丽亚把玩着插在脖子上刀鞘中的啸刃刀刀柄。

  死灵站在门口,表情冷漠,金属眼睛看着圣母头上的空气。

  “我的手将导致她的死亡?你在预知幻象中看到了?”圣母问。她注意地看了看死灵,不知为什么,心里竟觉得一阵阵不安。为什么她觉得这个死灵是对自己的威胁?他是他们阴谋的工具啊。

  “我知道你想从我这儿要什么。”保罗说,回避了她的问题。

  这么说,他只是怀疑。她想。圣母低头看着从长袍一角露出来的鞋尖。黑袍……黑鞋……鞋和长袍上带着监禁的痕迹:污迹,皱褶。她抬起头,迎着保罗恼怒的瞪视。她感到一阵高兴,但立即瘪着嘴,耷拉下眼皮,把得意之情隐藏起来。

  “你准备开什么价?”她问。

  “你可以有我的精子,但不能有我这个人。”保罗说,“我会和伊如兰离婚,然后通过人工授精……”

  “你敢!”圣母突然暴怒起来,板着面孔。

  史帝加向前跨了半步。

  死灵让人不安地微微一笑。阿丽亚转而打量起他来。“我们用不着讨论姐妹会的禁忌。”保罗说,“我也不想听什么罪孽,反常,或者上一次圣战遗留下来的信仰等等。你可以用我的精子去实行你的计划,但伊如兰的孩子不准坐在我的皇位上。”

  “你的皇位。”她冷笑一声。

  “我的皇位。”

  “那么谁来生育帝国继承人?”

  “加妮。”

  “她不能生育。”

  “她有孩子了。”

  她惊呆了,不由自主地倒吸一口冷气。“你撒谎!”她气急败坏地说。

  保罗朝急步上前的史帝加做了个阻拦的手势。

  “我们刚知道两天,她怀了我的孩子。”

  “可伊如兰……”

  “只能用人工的办法。这就是我开出的价码。”

  圣母闭上眼睛,免得看到他那张脸。真该死!基因的骰子就这么掷出去了,这么随随便便!她胸中翻腾着厌恶与憎恨。比·吉斯特姐妹会的信仰,巴特兰圣战的教训──全都禁止这种做法。不得以任何行为贬低人类,不能允许任何机器像人脑一样思维,人也不能像动物一样人工繁殖。

  “你怎么说?”保罗说。

  她摇摇头。基因,无比珍贵的亚崔迪基因──这才是最最重要的。需要远远超过了禁忌。对姐妹会来说,交配远不止是精子和卵子的混合,她们的目的是借此掌握人类的心智。

  圣母现在明白了保罗价码的深义。这种行为将引发群众的愤怒,万一这件事走漏了风声,他想把比·吉斯特姐妹会拉进来,以平息众怒。如果皇帝不承认人工授精所形成的父子关系,她们也只好不承认。他给予她们的东西,或许会使姐妹会保住亚崔迪家族的基因,可她们却却永远不可能再进一步,得到皇位。

  她朝房间四周扫了一眼,研究着每个人的表情:史帝加温顺地等在那儿;死灵呆呆地站着,好像迷失在内心深处的什么地方;阿丽亚在观察死灵;保罗勉强保持着外表的平静,掩饰着内心的怒火。

  “你开出的条件只是这个,不能更改?”她问。

  “只是这个。”


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