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二九


  “我还带来了脉冲同步装置配件,陛下。”柯巴大着胆子说。他显然察觉到保罗和史帝加之间的气氛有点紧张,于是惶惶不安起来。

  史帝加摇摇头。脉冲同步装置?为什么保罗要他在一部释迦藤投影机上使用脉冲式记忆同步系统?为什么要从历史记录中扫瞄下某段特别的数据?这是门塔特的工作!和往常一样,一想起投影机和记忆同步装置,史帝加便不由得产生了深深的怀疑。这些东西总是让他的感官极度不舒服。数据如排山倒海般涌来,脑子很久以后才能理出个头绪。有的信息常常会让他大吃一惊:连他自己都没想到自己脑子里竟然储存了这样的信息。

  “陛下,我带是想和您讨论扎布仑星的后勤问题。”史帝加说。“让扎布仑后勤问题脱水吧!”保罗不耐烦地说。他用了个弗瑞曼下流话,意思是这种水份是如此下贱,没人愿意不顾自己的身份接触它。

  “陛下!”

  “史帝加,”保罗说,“你最需要的是一种平衡感。只有懂得从长远角度考虑问题,才能获得这种平衡感。关于过去那个时代,我们手头只有很少的数据。巴特兰圣战毁掉了太多东西,但剩下的所有数据,柯巴都已经替你带过来了。你就从成吉思汗开始吧。”

  “成吉……思汗?他是萨督卡军团的人吗,陛下?”

  “哦,比萨督卡军团早得多。他杀了……大概四百万人。”

  “杀了那么多人,他肯定有非常强大的武器,陛下。可能是激光射束,要不就是……”

  “不是他亲自动手杀的,史帝加。他像我一样,派出了自己的军团。顺便再提提另一个皇帝,一个叫希特勒的人。他杀了六百多万人。对古代人来说,这个数字相当可观了。”

  “杀死……被他的军团杀死的吗?”史帝加问。

  “是的。”

  “这些统计数字没什么了不起,陛下。”

  “很好,史帝加。”保罗瞥了一眼柯巴手上的卷轴。柯巴站在那儿,好像想扔下这些东西立即逃走,“我来告诉你一点儿别的统计数字。据保守估计,我已经杀死了六百一十亿人,灭绝了九十颗行星,使五百颗星球元气大伤。我消灭了四十种宗教,它们存在了……”

  “异教徒!”柯巴抗议道,“他们全是异教徒!”

  “不,”保罗说,“他们是教徒。”

  “陛下在开玩笑。”柯巴颤声说,“圣战给成千上万颗星球带来了光明!”

  “带来了黑暗。”保罗说,“一百代人以后,人类才能从穆哈迪的圣战中恢复过来。我很难想象任何人还能超过我这番壮举。”他喉咙里爆发出一阵咆哮般的大笑。

  “是什么使穆哈迪觉得如此可笑?”史帝加问。

  “没有什么。我只是突然看到了希特勒皇帝的幻象,他也说过类似的话。肯定说过。”

  “没哪个统治者拥有过和您一样的权力。”柯巴反驳道,“谁敢向您挑战?您的军团控制了人类所知的整个宇宙,以及所有──”

  “控制着这一切的是军团。”保罗说,“不知他们自己是不是明白这一点?”

  “但军团受您的控制,陛下。”史帝加插话道。声音明显表明,他突然领悟到了自己在这个指挥链上的重要性──这些力量正是掌握在他的手中。

  保罗成功地让史帝加的思绪转上了自己所希望的轨道,于是把注意力转到柯巴身上,说:“把卷轴拿到沙发这儿来。”柯巴按吩咐做了。保罗说,“招待会进行得怎么样,柯巴?我妹妹把事情都处理得很妥吗?”

  “是的,陛下。”柯巴的声音警觉起来,“但加妮一直通过窥视孔观察。她怀疑宇航公会的随员中有萨督卡。”

  “她是对的。”保罗说,“豺狼们全都聚在一起了。”

  “早些时候,邦耐杰还担心他们趁机潜入皇宫的隐秘之处。”史帝加指的是负责保罗个人安全的卫士长。

  “他们那么做了吗?”

  “还没有。”

  “可花园不如平时整洁了。”柯巴说。

  “怎么个不整洁法?”史帝加询问道。

  保罗点点头。

  “陌生人来来去去,”柯巴说,“踩踏植物,交头接耳。有些话让我很不安。”

  “比方说?”保罗问。

  “比如税收的花费方式是否合理。据说大使本人也问过这样的问题。”

  “我倒不觉得这些话有什么可大惊小怪的。”保罗说,“花园里的陌生人多吗?”

  “很多,陛下。”

  “邦耐杰已经派了精兵强将把守最易受攻击的入口,陛下。”史帝加说。说话时,他侧过头去,房间里亮着的唯一一盏灯于是照亮了他的半边脸。这种灯光,这张脸,唤醒了保罗的记忆,来自沙漠的记忆。保罗没有让自己陷入回忆之中,他考虑的是史帝加。此人怎么会这么快便能收束心神,重新考虑起现实问题来。这个弗瑞曼人的前额皮肤绷得紧紧的,像一面镜子,反射出他脑海里闪过的每一个念头。现在,他已经开始怀疑了,对皇帝的古怪行径产生了深深的怀疑。

  “我不喜欢他们进入我的花园。”保罗说,“对宾客必须以礼相待,欢迎外交使节更是必须在礼仪上有所表示。但……”

  “我去把他们打发走。”柯巴说,“马上。”

  “等等!”柯巴正要转身出去,保罗命令道。

  房间里突然一片寂静,就在这一剎那间,史帝加悄悄挪动了一下位置,恰好可以看清楚保罗的脸。动作非常巧妙。保罗暗自钦佩。干得漂亮,真是丝毫不露痕迹。只有弗瑞曼人才有这个本事。这是狡黠,也是对别人隐私的尊重。弗瑞曼人的生活离不了这种小动作,长期不懈,才会有这样的造诣。

  “几点了?”保罗问。

  “快到半夜了,陛下。”柯巴说。

  “柯巴、我认为你也许是我最好的创造物。”保罗说。

  “陛下!”柯巴好像受到了伤害。

  “你敬畏我吗?”保罗问。

  “您是保罗·穆哈迪,是我们穴地的友索。”柯巴说,“您知道我信仰……”

  “你是不是觉得自己像耶稣基督门下的使徒?”保罗问。

  柯巴显然没明白这个词的意思,但通过这句话的语气,准确地把握住了它的意思。“陛下知道我的忠心!”

  “愿夏胡露保佑我们!”保罗喃喃地说。

  这瞬间可疑的沉默被一阵口哨声打破了,有人从外厅走过。哨声到了门外,被卫兵喝止了。

  “柯巴,你或许能活得比我们更长久。”保罗说,同时看到史帝加的脸上现出恍然大悟的神色。

  “那些花园里的陌生人怎么办?陛下。”史帝加问。

  “啊,对了。”保罗说,“叫邦耐杰把他们轰出去,史帝加。让柯巴去帮他。”

  “我?陛下?”柯巴流露出深深的不安。

  “我的某些朋友已经忘了自己曾经是弗瑞曼人。”保罗对柯巴说,实际上是指点史帝加,“记下那些被加妮认出来的萨督卡,然后杀死他们。你亲自去做。我希望做得干净点,不要引起骚乱。请记住,宗教和政府并不仅仅是签署和约、宣扬教义。”

  “谨遵穆哈迪命令。”柯巴低声说。

  “扎布仑后勤计划的事呢?”史帝加问。

  “明天吧。”保罗说,“等把陌生人从花园驱逐出去,招待会完了再说。晚会结束了,史帝加。”

  “我明白,陛下。”

  “我知道你明白。”保罗说。


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