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二九

“我还带来了脉冲同步装置配件，陛下。”柯巴大着胆子说。他显然察觉到保罗和史帝加之间的气氛有点紧张，于是惶惶不安起来。 　　史帝加摇摇头。脉冲同步装置？为什么保罗要他在一部释迦藤投影机上使用脉冲式记忆同步系统？为什么要从历史记录中扫瞄下某段特别的数据？这是门塔特的工作！和往常一样，一想起投影机和记忆同步装置，史帝加便不由得产生了深深的怀疑。这些东西总是让他的感官极度不舒服。数据如排山倒海般涌来，脑子很久以后才能理出个头绪。有的信息常常会让他大吃一惊：连他自己都没想到自己脑子里竟然储存了这样的信息。 　　“陛下，我带是想和您讨论扎布仑星的后勤问题。”史帝加说。“让扎布仑后勤问题脱水吧！”保罗不耐烦地说。他用了个弗瑞曼下流话，意思是这种水份是如此下贱，没人愿意不顾自己的身份接触它。 　　“陛下！” 　　“史帝加，”保罗说，“你最需要的是一种平衡感。只有懂得从长远角度考虑问题，才能获得这种平衡感。关于过去那个时代，我们手头只有很少的数据。巴特兰圣战毁掉了太多东西，但剩下的所有数据，柯巴都已经替你带过来了。你就从成吉思汗开始吧。” 　　“成吉……思汗？他是萨督卡军团的人吗，陛下？” 　　“哦，比萨督卡军团早得多。他杀了……大概四百万人。” 　　“杀了那么多人，他肯定有非常强大的武器，陛下。可能是激光射束，要不就是……” 　　“不是他亲自动手杀的，史帝加。他像我一样，派出了自己的军团。顺便再提提另一个皇帝，一个叫希特勒的人。他杀了六百多万人。对古代人来说，这个数字相当可观了。” 　　“杀死……被他的军团杀死的吗？”史帝加问。 　　“是的。” 　　“这些统计数字没什么了不起，陛下。” 　　“很好，史帝加。”保罗瞥了一眼柯巴手上的卷轴。柯巴站在那儿，好像想扔下这些东西立即逃走，“我来告诉你一点儿别的统计数字。据保守估计，我已经杀死了六百一十亿人，灭绝了九十颗行星，使五百颗星球元气大伤。我消灭了四十种宗教，它们存在了……” 　　“异教徒！”柯巴抗议道，“他们全是异教徒！” 　　“不，”保罗说，“他们是教徒。” 　　“陛下在开玩笑。”柯巴颤声说，“圣战给成千上万颗星球带来了光明！” 　　“带来了黑暗。”保罗说，“一百代人以后，人类才能从穆哈迪的圣战中恢复过来。我很难想象任何人还能超过我这番壮举。”他喉咙里爆发出一阵咆哮般的大笑。 　　“是什么使穆哈迪觉得如此可笑？”史帝加问。 　　“没有什么。我只是突然看到了希特勒皇帝的幻象，他也说过类似的话。肯定说过。” 　　“没哪个统治者拥有过和您一样的权力。”柯巴反驳道，“谁敢向您挑战？您的军团控制了人类所知的整个宇宙，以及所有──” 　　“控制着这一切的是军团。”保罗说，“不知他们自己是不是明白这一点？” 　　“但军团受您的控制，陛下。”史帝加插话道。声音明显表明，他突然领悟到了自己在这个指挥链上的重要性──这些力量正是掌握在他的手中。 　　保罗成功地让史帝加的思绪转上了自己所希望的轨道，于是把注意力转到柯巴身上，说：“把卷轴拿到沙发这儿来。”柯巴按吩咐做了。保罗说，“招待会进行得怎么样，柯巴？我妹妹把事情都处理得很妥吗？” 　　“是的，陛下。”柯巴的声音警觉起来，“但加妮一直通过窥视孔观察。她怀疑宇航公会的随员中有萨督卡。” 　　“她是对的。”保罗说，“豺狼们全都聚在一起了。” 　　“早些时候，邦耐杰还担心他们趁机潜入皇宫的隐秘之处。”史帝加指的是负责保罗个人安全的卫士长。 　　“他们那么做了吗？” 　　“还没有。” 　　“可花园不如平时整洁了。”柯巴说。 　　“怎么个不整洁法？”史帝加询问道。 　　保罗点点头。 　　“陌生人来来去去，”柯巴说，“踩踏植物，交头接耳。有些话让我很不安。” 　　“比方说？”保罗问。 　　“比如税收的花费方式是否合理。据说大使本人也问过这样的问题。” 　　“我倒不觉得这些话有什么可大惊小怪的。”保罗说，“花园里的陌生人多吗？” 　　“很多，陛下。” 　　“邦耐杰已经派了精兵强将把守最易受攻击的入口，陛下。”史帝加说。说话时，他侧过头去，房间里亮着的唯一一盏灯于是照亮了他的半边脸。这种灯光，这张脸，唤醒了保罗的记忆，来自沙漠的记忆。保罗没有让自己陷入回忆之中，他考虑的是史帝加。此人怎么会这么快便能收束心神，重新考虑起现实问题来。这个弗瑞曼人的前额皮肤绷得紧紧的，像一面镜子，反射出他脑海里闪过的每一个念头。现在，他已经开始怀疑了，对皇帝的古怪行径产生了深深的怀疑。 　　“我不喜欢他们进入我的花园。”保罗说，“对宾客必须以礼相待，欢迎外交使节更是必须在礼仪上有所表示。但……” 　　“我去把他们打发走。”柯巴说，“马上。” 　　“等等！”柯巴正要转身出去，保罗命令道。 　　房间里突然一片寂静，就在这一剎那间，史帝加悄悄挪动了一下位置，恰好可以看清楚保罗的脸。动作非常巧妙。保罗暗自钦佩。干得漂亮，真是丝毫不露痕迹。只有弗瑞曼人才有这个本事。这是狡黠，也是对别人隐私的尊重。弗瑞曼人的生活离不了这种小动作，长期不懈，才会有这样的造诣。 　　“几点了？”保罗问。 　　“快到半夜了，陛下。”柯巴说。 　　“柯巴、我认为你也许是我最好的创造物。”保罗说。 　　“陛下！”柯巴好像受到了伤害。 　　“你敬畏我吗？”保罗问。 　　“您是保罗·穆哈迪，是我们穴地的友索。”柯巴说，“您知道我信仰……” 　　“你是不是觉得自己像耶稣基督门下的使徒？”保罗问。 　　柯巴显然没明白这个词的意思，但通过这句话的语气，准确地把握住了它的意思。“陛下知道我的忠心！” 　　“愿夏胡露保佑我们！”保罗喃喃地说。 　　这瞬间可疑的沉默被一阵口哨声打破了，有人从外厅走过。哨声到了门外，被卫兵喝止了。 　　“柯巴，你或许能活得比我们更长久。”保罗说，同时看到史帝加的脸上现出恍然大悟的神色。 　　“那些花园里的陌生人怎么办？陛下。”史帝加问。 　　“啊，对了。”保罗说，“叫邦耐杰把他们轰出去，史帝加。让柯巴去帮他。” 　　“我？陛下？”柯巴流露出深深的不安。 　　“我的某些朋友已经忘了自己曾经是弗瑞曼人。”保罗对柯巴说，实际上是指点史帝加，“记下那些被加妮认出来的萨督卡，然后杀死他们。你亲自去做。我希望做得干净点，不要引起骚乱。请记住，宗教和政府并不仅仅是签署和约、宣扬教义。” 　　“谨遵穆哈迪命令。”柯巴低声说。 　　“扎布仑后勤计划的事呢？”史帝加问。 　　“明天吧。”保罗说，“等把陌生人从花园驱逐出去，招待会完了再说。晚会结束了，史帝加。” 　　“我明白，陛下。” 　　“我知道你明白。”保罗说。

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