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二八

“我是当真的。”保罗说，观察着刚才那句话引起的震惊迅速扩散，只见史帝加暗暗点头。 　　艾德雷克沮丧地说：“您动摇了我对您的信心，陛下。这无疑正是您的用意。” 　　“你知道我的用意？还是别那么肯定的好。”保罗说。朝史帝加做了个手势，表示接见到此为止。 　　史帝加用手势询问是否需要刺死艾德雷克。保罗做手势表示否定，他特意加强了手势的力度，惟恐史帝加自作主张。 　　斯凯特尔，艾德雷克的那个助手，走到箱子后的一角，把它朝门口推过去。到保罗对面的时候，他停下了，转过头来，眼中含笑，看着保罗：“如果陛下允许的话……” 　　“你有什么事？”保罗问。他注意到史帝加靠了过来，以防这个人突然发难。 　　“有人说，”斯凯特尔说，“人们之所以依靠帝国的统治，是因为太空的无穷无尽。没有一个统一的象征，他们感到自己是孤零零的一个人，无依无靠。对一个孤独的人来说，皇帝正是他们依附的绝好对象。他们朝他奔过去，说：‘看啊，他在那儿。他使我们团结成一个人。’或许宗教也有同样的目的，陛下。” 　　斯凯特尔愉快地点点头，又推了推艾德雷克的箱子。他们离开了会见室，艾德雷克仰卧在箱子里，闭着眼睛。领航员好像已经精疲力竭，不像刚才那样活蹦乱跳了。 　　保罗瞪着斯凯特尔摇摇摆摆的背影，对这个人的话感到十分惊讶。真是个很特别的家伙，这个斯凯特尔，他想。他说话的时候，给人的感觉彷佛不是一个人，而是许多人的集合体，他的历代先祖彷佛全都和他站在一起。 　　“真奇怪。”史帝加说，并不特别针对某个人。 　　艾德雷克及其随从出门后，一个卫兵把门关上了。保罗从沙发里站了起来。 　　“奇怪。”史帝加又重复了一遍，粗大的血管在太阳穴上不住跳动。 　　保罗拧暗接见室的灯光，走到窗边。窗户大开，正对着城堡外陡峭的悬崖。远处下面的某个地方，灯光在不断闪烁，影影绰绰的，有人在移动。一队劳工扛着巨大的溶胶石来到这里，修补阿丽亚神庙被一股强劲沙暴损毁的墙面。 　　“这么做不聪明，友索，把这种东西带到这儿来。”史帝加说。 　　友索，保罗想。我的穴地名字。史帝加想让我明白，他曾经领导过我，曾经在沙漠中救过我的命。 　　“为什么您要这样做呢？”史帝加问，紧靠在保罗身后。 　　“数据。”保罗说，“我需要更多的数据。” 　　“仅仅以门塔特的身份面对这样的威胁，是不是有些太冒险了？” 　　很有见地，保罗想。 　　门塔特的计算能力也是有限的。它就像语言一样。语言是有限的，任何语言都无法表达没有限制、也没有边界的事物。但尽管如此，门塔特的能力仍然很有用处。他把这些话告诉了史帝加，看他有没有本事把自己驳倒。 　　“总有一些东西在范围之外。”史帝加说，“有些东西，最好还是把它们放在我们考虑的范围之外。” 　　“或者让它们留在我们心里。”保罗说。剎那间，身为预言者的他，身为门塔特的他，两者共同得出了结论。放在范围之外，不加考虑，这没问题。最可怕的是，这些东西深埋在他心底，盘桓不去。他如何才能对抗他自己？逃避他本人？敌人的企图正是设下毒计，让他来个自我毁灭。沿着这个思路想下去，他看到了更加可怕的种种可能的未来。 　　急促的脚步声打断了他的沉思。明亮的走廊灯光从背后照亮奇扎拉·柯巴的身影，他急匆匆闯进来，像被某种巨大力量一把扔进来似的。进入阴暗的接见室后，他骤然止步。捧在他双手上的是几卷释迦藤卷轴，在走廊射进来的灯光下闪闪发光，像奇形怪状的珍宝。一只卫兵的手伸了过来，关上房门，珠宝的亮光于是随之消失。 　　“是您吗，陛下？”柯巴问，朝阴暗处凝视着。 　　“什么事？”史帝加问。 　　“史帝加？” 　　“我们都在这儿。什么事？” 　　“您下令为宇航公会的人举行招待会，我觉得十分不安。” 　　“不安？”保罗问。 　　“人们都说，陛下，您太给我们的敌人赏脸了。” 　　“就这些话？”保罗说，“这些卷轴是我早些时候要你拿来的东西吗？”他指着柯巴手里的释迦藤卷轴。 　　“卷轴……哦！是的，陛下。这些就是历史记录。您想在这儿看吗？” 　　“我已经看过了。让你带来是想让史帝加看看。” 　　“我看？”史帝加只觉得心头火起。他觉得这又是保罗的一时心血来潮。历史！他来这里是为了跟保罗讨论征服扎布仑星球的后勤计算问题，不巧却碰上宇航公会的大使。好不容易有了机会，却又冒出了柯巴和历史！ 　　“你对历史知道多少？”保罗沉吟着说，心里暗自琢磨着自己身边这个拖着长长影子的人。 　　“陛下，我能说出我们的人民到过的每一个星球，我还熟悉帝国的每一片疆域……” 　　“地球的黄金年代，你研究过吗？” 　　“地球？黄金年代？”史帝加又着急又迷惑。为什么保罗忽然想起要讨论什么人类起源时期的神话？史帝加的脑子里仍然塞满了扎布仑星球的数据。据门塔特参谋人员计算：需要两百零五只护卫舰，运载三十个军团。此外还有锱重营，治安部队，奇扎拉传教士……食物补给（数字就在他脑子里）以及香料……武器，军服，纪念章……阵亡战士的骨灰缸……需要的专家：制作宣传材料的人、职员、会计……间谍……以及双重间谍……

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