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一七四


  芬伦的脸顿时涨得通红。他直视皇上,故意平淡地说:“我们一直是朋友,陛下。我知道,现在拒绝你有些不够朋友,所以我会忘记你打了我。”

  保罗清了清嗓子说:“我们在谈皇位的问题,陛下。”

  皇上一个急转身,瞪着保罗吼道:“坐在皇帝宝座上的人是我!”

  “不过,你的宝座将安放在萨鲁撒·塞康达斯。”保罗说。

  “我放下武器到这儿来,完全是因为你答应过担保我们的安全。”皇上大声喊道,“可你竟敢威胁……”

  “你的人身安全在我面前是有保障的,”保罗说,“亚崔迪信守承诺。然而,穆哈迪判你流放,流放到你那颗监狱星球上去:但是你也用不着害怕,陛下,我将做出安排,尽全力改善那里的艰苦环境,把它变成一个到处都是温柔乡的乐园。”

  皇上在心里慢慢体会着保罗话中所隐藏的深意,当他明白了保罗的话外音时,不禁睁大眼睛瞪着对面的保罗。“现在我们总算明白你的意图了。”他冷笑着说。

  “确实如此。”保罗说。

  “那阿拉吉斯又会如何呢?”皇上问,“另一个‘到处都是温柔乡的乐园’?”

  “弗瑞曼人会得到穆哈迪的承诺,”保罗说,“在这片土地上,将会有露天的流动水源和物产丰富的绿洲。但与此同时,我们也要兼顾香料。因此,阿拉吉斯总会有沙漠……也会有狂风,以及种种可以磨炼男子汉的艰苦环境。我们弗瑞曼人有一句名言:‘上帝缔造阿拉吉斯的目的,就是为了培养忠诚。’人类不能违背神的旨意。”

  老真言师──圣母凯斯·海伦·莫希阿姆──对保罗的话外音有她自己的看法。她看出了圣战的苗头,急忙说道:“你不能放纵弗瑞曼人,让他们横行宇宙。”

  “你应该回想一下萨督卡的温和手段!”保罗厉声喝道。

  “你不能。”她轻声嘟囔着。

  “你是位真言师,”保罗说,“反思一下你所说的话吧。”他瞥了一眼皇室公主,又回过头来对皇上说,“最好快点,陛下。”

  皇上用颇受打击的目光扭头看看自己的女儿。她拉着他的手臂,安慰他说:“我之所以受训,不就是为了联姻吗,父亲。”

  他深深地吸了一口气。

  “你无法阻止这件事。”老真言师喃喃地说。

  皇上挺直身体,僵硬地站在那里,不忘维持他的尊严。“由谁来代表你谈判,我的亲戚?”他问。

  保罗转过身去,望向自己的母亲,看到她双眼紧闭,跟加妮一起站在一班弗瑞曼敢死队卫兵中间。他走到他们面前站住,低头看着加妮。

  “我知道你的理由。”加妮轻声说,“如果一定要……友索。”

  保罗听出她的话中暗藏悲泣,于是轻抚着她的脸颊安慰她。“我的塞哈亚,什么也不用怕,永远不用怕。”他小声说。随后,他垂下手臂,面对他母亲说,“就由您来代表我谈判吧,母亲。把加妮带在您身边,她很聪明,而且目光锐利。人们常说,没人能比弗瑞曼人更会讨价还价。她看问题时会怀着对我的爱意,会考虑到她今后会有的儿女,会考虑到孩子们的需要。听听她的建议。”

  杰西卡明白儿子一定已经算计过了,条件恐怕会很苛刻,因此不由得打了一个冷战。她问:“你有什么指示吗?”

  “要皇上拿手里全部的宇联公司股份作嫁妆。”他说。

  “全部?”她大为震惊,几乎说不出话来。

  “他理应被剥夺财产。我还要为葛尼·哈莱克争取到伯爵爵位和宇联公司董事的职位,要把卡拉丹赐给他作封邑。每一个幸存的亚崔迪人都将受封,都将享有一定的权力,就连最低阶的士兵也不例外。”

  “弗瑞曼人怎么办?”杰西卡问。

  “弗瑞曼人是我的,”保罗说,“他们会得到什么将由穆哈迪来分配。首先摹任命史帝加担任阿拉吉斯总督,不过,这可以等一等再做处理。”

  “那我呢?”杰西卡问。

  “您希望得到什么?”

  “也许是卡拉丹吧。”她说着,看了看葛尼,“我还不能肯定。我已经变得更像个弗瑞曼人了……而且,还是弗瑞曼圣母。我需要一段时间的宁静,好好考虑一下。”

  “您会得到它的,”保罗说,“还有其他任何葛尼和我可以给您的东西。”

  杰西卡点点头,突然觉得自己又老又累。她看着加妮说:“那么,给你这位爱妃赐些什么?”

  “我不要封号,”加妮轻声说,“我什么都不要。求你了。”

  保罗低头看着她的眼睛,突然回忆起她怀抱小莱托站着的样子。可如今,他们的孩子在这次暴力冲突中丧生了。“现在我向你发誓,”他轻声说,“你无需任何封号。那边那个女人将是我的妻子,你只是我的姬妾,但这是因为政治上的需要,不得不如此。我们必须和平解决这次事件,以便取得立法会各大家族的支持。虽说是表面文章,可我们仍旧必须遵守这些形式。不过,那个公主除了名份之外,什么也得不到。不会有我的孩子,不会得到我的爱抚,不会拥有我温柔的目光,更不会有片刻温存。”

  “你现在这么说,但以后……”加妮说着,望向站在大厅另一边那位高挑的公主。

  “你这么不了解我儿子吗?”杰西卡轻声说,“你瞧瞧站在那边的那位公主,多傲慢,多自信。他们说,她在文学修养方面很自负。我们只能希望,她可以从那些东西里找到些慰藉;除此之外,她什么都没有。”杰西卡苦笑道,“想想看,加妮,那个公主空有名份,却会过着不如姬妾的生活──虽然贵为皇后,却永远无法得到丈夫的片刻温柔。而我们,加妮,背负着姬妾名份的我们──历史将会把我们称作妻子。”


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