沙丘(173)_法兰克·赫伯特

一七三

　　保罗一心在寻找适当的战机，他以为菲得·罗萨说话的时候会稍稍停顿一下，却没料到对手突然发起进攻。因此差点没能避开菲得·罗萨狠狠劈下来的一刀。保罗感到刀尖划破了自己的左臂，他一言不发地强忍痛楚，心头顿时一片雪亮，意识到早些时候对手故意表现出动作迟缓的样子，其实是陷阱，完全是假象。看来，这位对手的实力在他预料之外。陷阱里的陷阱还套着陷阱。

　　“你们自己的瑟菲·哈瓦特曾经指点过我一些战斗技巧，”菲得·罗萨说，“他是第一个让我流血的人。不过，那个老傻瓜没能活着看到这一切，真是太遗憾了。”

　　这时，保罗想起艾德荷曾经说过的话：“不要想当然，不要把希望寄在外部因素上。只盯住战斗过程中出现的种种状况，这样你才永远不会感到意外。”

　　两人又绕着彼此兜起圈子来，半伏下身子，异常警觉。

　　保罗看到对手又得意洋洋起来，觉得非常奇怪。难道对那个家伙来说，一条小小的划伤就值得那么兴奋吗？除非刀刃上有毒！但是，这怎么可能呢？保罗知道，他自己的人处理过这把刀，交给菲得·罗萨之前检查过。他们受到过极好的训练，怎么可能漏过那么明显的阴谋。

　　“那边那个你刚刚跟她谈话的女人，”菲得·罗萨说，“就是身材娇小的那个。她对你来说很特别吗？也许是你的新宠？要不要我回头特别关照她一下？”

　　保罗继续保持沉默，用他的内部意识探测着，仔细检查从伤口流出的血，发现御刀的刀刃上涂有迷药的成份。他立即调整自己的代谢功能以应付眼前的危机，然后迅速改变迷药的分子结构。尽管这迷药已经不会对他造成伤害了，可他还是觉得有些不寒而栗。他们一早就准备好一把涂上了迷药的刀，这种迷药不会触发毒素检测器，但药效却强到足以使中毒者受创的肌肉迟钝起来。他的敌人们自有他们的小算盘。阴谋中的阴谋，一个套一个，一个比一个更加阴险狡诈。

　　菲得·罗萨再次跳起来，劈出一刀。

　　保罗的微笑僵在脸上，装出一副晕晕乎乎、动作迟缓的样子，彷佛迷药已经开始起作用了。然而，他在最后关头闪身避开，用啸刃刀的刀尖迎上对手狠劈下来的手臂。

　　菲得·罗萨赶紧往斜地里一闪，跳出决斗圈，躲在一边。他赶紧把刀移到左手，感觉保罗刺伤他的地方隐隐作疼，就像中毒一样。他的下颚因害怕而开始微微泛白。

　　让他自己去疑神疑鬼吧，保罗想，就让他怀疑自己中毒了。

　　“太阴险了！”菲得·罗萨大声叫道，“他冲我下毒！我觉得我的手臂中毒了！”

　　保罗终于打破沉默：“只是一点点迷幻药罢了，回报你涂在御刀上的迷药。”

　　菲得·罗萨举起左手握着的刀，嘲弄地摆出敬礼的姿势，以此回应保罗的冷笑，双眼却在刀后闪出愤怒的火焰。

　　保罗也把啸刃刀换到左手，摆出与对手相同的姿势。接下来，两人再次兜起圈子来，相互试探着。

　　菲得·罗萨开始缩短两人之间的距离，侧着身子往圈内移动，御刀高举在头顶。他的下巴紧绷着，斜眼瞪着保罗，愤怒之情溢于言表。他分别朝右方和下方佯攻两下，随即与保罗撞到一起。他们紧紧抓住彼此握刀的手，奋力扭打着。

　　保罗怀疑菲得·罗萨的右臀处藏有毒镖发射器，所以一直很注意。保罗强行扭到右边，想看个究竟，结果差点漏过菲得·罗萨腰带下方突然伸出的毒针。当时，菲得·罗萨拧了一下身子，用力朝他顶过来，这个动作引起了他的注意，于是毒针以毫发之差贴着他的肌肤偏向一边。

　　是在左臀上！

　　陷阱里的陷阱套着陷阱！保罗提醒自己。出于本能，他那受过比·吉斯特训练的肌肉立刻调动起来，迅速朝下避开。想让菲得·罗萨扑一个空。但为了不被对手屁股上的小针刺到，保罗一失足，重重摔倒在地，被菲得·罗萨压在身下。

　　“看见我屁股上的毒针了？”菲得·罗萨轻声说，“你死定了，傻瓜！”他开始扭动臀部，把毒针越贴越近。

　　“这会使你的肌肉暂时失去功能，然后由我来操刀杀死你，决不会留下任何痕迹，查都查不出来！”

　　保罗竭尽全力抵抗菲得·罗萨，一边听到自己心里无声地尖叫起来。烙在细胞里的每个遗传先祖都在大声叫喊，要他使用密语，好让菲得·罗萨的动作缓上一缓，救他自己的性命。

　　“我不会说的！”保罗大口大口地喘着粗气。

　　菲得·罗萨愣了一下，瞠目结舌地盯着他，稍稍犹豫了一下。虽然这只是一瞬间的事，但却给了保罗足够的时间，足以让他发觉对方下盘不稳，两腿交错在一起，很容易失去平衡。菲得·罗萨侧着身子，右边臀部高高翘起，左臀处那根小小的毒针被压在他自己的身下，戳进地板里了，所以根本无法转身。

　　保罗挣扎着抽出左手，使尽全身的力气，把啸刃刀从菲得·罗萨的下巴底下狠狠戳了进去。刀尖直接插入菲得·罗萨的头部，他抽动了一下，往后便倒，而毒针半嵌在地板里，支撑着他的尸体侧卧在一旁。

　　保罗做了几个深呼吸，重新恢复了镇静，然后用手一撑，站起身来。他站在尸体旁，手里拿着刀，故意慢慢地抬起头来，望着对面的皇上。

　　“陛下，”保罗说，“你的队伍里又少了一个人。我们现在该开诚布公地谈一谈了吧？讨论一下应该怎么办？把你的女儿嫁给我，让亚崔迪人也能登上皇帝的宝座。”

　　皇上扭头看看芬伦伯爵。伯爵与他视线相交──灰眼睛对上绿眼睛。彼此都很清楚对方的想法，毕竟合作了那么多年，只一瞥就能了解对方的意图。

　　替我把那个自命不凡的家伙干掉，皇上的眼神告诉伯爵，没错，这个亚崔迪人的确年轻力壮──但他刚才苦战了那么长时间，也累得够呛，无论如何绝不会是你的对手。现在就去向他挑战……你知道该怎么做。杀了他。

　　慢慢地，芬伦伯爵转动颈项，用了很久才转过头来，面对保罗。

　　“去呀！”皇上低声说。

　　伯爵紧盯着保罗，用他妻子玛格特伯爵夫人按照比·吉斯特方式训练出来的特殊方法，感受着这位亚崔迪年轻人的神秘和藏而不露的高贵气质。

　　我有能力杀死他，芬伦想──他知道这是事实。

　　这时，从伯爵自己内心深处的秘密角落里突然冒出一个念头，阻止他进一步采取行动。他飞快地盘算了一下，大致算了算自己比保罗占优的地方：他善于在年轻人面前把自己伪装起来，总是行为诡秘，没人能看穿他的心思。

　　保罗通过滚滚的时间激流，对眼前的状况多少有了一定的认识，他终于明白了，为什么从未在预见的时间之网中见过芬伦。芬伦是那些几乎成功的半成品之一，他差一点就可以成为科维扎基·哈得那奇了，却因为基因模板中的一点点缺陷而变成残废──一个天生的阉人，他无法施展自己的才华，最后只落得行为诡秘、离群索居。保罗突然对伯爵生出一种深深的同情心，那是他以前从未体验过的兄弟情谊。

　　芬伦读出了保罗的情绪波动，于是说道：“陛下。我不得不拒绝您的要求。”

　　沙德姆四世勃然大怒，快走两步冲过随行的人群，狠狠一拳打在芬伦下巴上。

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