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一六〇

§九 　　破晓──阿拉吉斯成为宇宙的轴心。命运的车轮即将转动。 　　──摘自伊如兰公主的《阿拉吉斯的觉醒》 　　＊＊＊ 　　“你看那是什么！”史帝加轻声道。 　　保罗趴在他旁边，隐蔽在屏蔽墙山山腰处的一条岩缝里，双眼紧贴弗瑞曼望远镜的目镜。望远镜的镜头对着一艘暴露在曙光中的星际飞船。飞船停在他们脚下的盆地里，朝东那一面高大的船体在白色日光的照射下闪闪发光；而在阴影里的另一面船体上，依然看得见一排排亮着灯的黄色舷窗。横亘在飞船后面的是冰冷的阿拉肯城，在北方太阳的照射下，隐约可见灰色的城垣。 　　保罗知道，激起史帝加敬畏之心的并不是飞船本身，而是敌人的整体布局，那艘飞船不过是这个庞大舰队的中心点。这是一座一体化的金属临时军营，有好几层楼高，以飞船为圆心向外延伸，形成一个半径长约一千米的圆圈，一座由许多金属扇状建筑连成一体的兵营。这个临时营地驻扎着五个军团的萨督卡军和御驾亲征的皇帝陛下，帕迪沙皇帝沙德姆四世。 　　葛尼·哈莱克蹲在保罗左边说：“我数出来一共有九层，那儿一定有一大群萨督卡。” 　　“五个军团。”保罗说。 　　“天要亮了，”史帝加小声说，“你这样会暴露行踪，我们可不喜欢，穆哈迪。我们回下面的岩石坑道里去吧。” 　　“我在这儿安全得很。”保罗说。 　　“那艘飞船装有投射式武器。”葛尼说。 　　“他们以为我们有屏蔽场保护，”保罗说，“即使他们看见我们了，也不会浪费炮弹来袭击三个身份不明的人。” 　　保罗掉转望远镜，对准盆地远处的岩壁，看着对面坑坑洼洼的悬崖，上面一个个小斜坡标志着一个又一个坟墓，里面埋葬着许多他父亲的士兵。剎那间，他突然觉得那些人的灵魂此刻也正俯视着这个盆地，关注着这场战役。区域屏蔽场外围的哈肯尼要塞和城镇或是已经落入弗瑞曼人手中，或是被切断了补给。像被砍断根茎的植物一样渐渐萎靡。只有这个盆地和阿拉肯城还在敌人的控制之下。 　　“如果被他们看见了，”史帝加说，“他们也许会派架扑翼机来袭击我们。” 　　“让他们来吧！”保罗说，“那我们今天就有扑翼机可烧了……何况我们知道，沙暴就要来了。” 　　然后，他又掉转望远镜，对准阿拉肯另一边的着陆区。哈肯尼人的护卫舰在那边排成一条线，飞船前面的地上插了几根旗杆。字联公司的旗帜在旗杆上轻飘飘地舞动着。他想：绝望之下，宇航公会不得不允许这两拨人登陆，却把其他家族的军队留在大气层外作为后备力量。宇航公会就像一个把手指伸进水里试探水温的人，随时准备抽身。 　　“看到什么新情况了吗？”葛尼问。“我们该进入掩体了，沙暴就要来了。” 　　保罗再次把注意力转回到巨大的临时兵营上。“他们甚至把自己的女人也带来了，”他说，“还有侍卫和仆人。啊──哈，我亲爱的皇上，你可真够自信的啊！” 　　“有人从密道上来，”史帝加说，“可能是奥塞姆和柯巴回来了。” 　　“好吧，史帝加，”保罗说，“我们这就回去。” 　　然而，他还是不忘用望远镜最后扫视一下周围的一切。他打量着盆地里的那片平原和停放在平原上的高大飞船，闪闪发光的金属兵营，静悄悄的城市，哈肯尼雇佣军的护卫舰。然后，他绕过岩坡朝后面滑下去。一名敢死队哨兵立即接过了他在望远镜旁的位置。 　　保罗撤进屏蔽墙山山体表面的一块浅凹地。这是一个直径约三十米，深约三米的天然石坑，坑底就是弗瑞曼人的半透明伪装掩体。凹地右边的岩壁上有一个洞口，洞旁堆着通讯设备。敢死队员们在这块凹地里展开成警戒队形，等着穆哈迪下达总攻的命令。 　　两个人从通讯设备旁边那个洞里钻出来，跟守在洞口的敢死队员讲了几句。 　　保罗瞥了史帝加一眼，朝那两个人的方向点了点头。“去把他们的报告拿来，史帝加。” 　　史帝加听命走了过去。 　　保罗背对岩石伸了个懒腰，伸展肌肉，然后直起身来。他看见史帝加又让那两人钻回到黑黝黝的岩洞里去了，他们要在那条狭窄的人工隧道里爬很久才能潜入盆地底下。 　　史帝加朝保罗走过来。 　　“什么情报这么重要？他们不能派翼手信使把消息送过来吗？”保罗问。 　　“他们想把他们的鸟省下来，等战斗时再用。”史帝加说。他瞥了一眼通讯设备，又扭头看着保罗说，“即使有窄波通讯的功能，我们也不该启用这些设备，穆哈迪。他们可以通过讯号定位法找到你。” 　　“他们很快就会忙得没时间来找我了。”保罗说，“那两个人报告些什么？” 　　“我们抓住的那两个萨督卡已经在‘老隘口’附近的山洼里被放回去了，正赶着向他们的主子复命呢。火箭发射架和其他投射武器已各就各位，战斗人员都按你的命令部署好了。这份汇报只是例行公事。” 　　保罗扫了一眼这个浅凹地，借着经伪装掩体过滤后的光线，打量着他的部下。他觉得时间过得好慢，就像一只昆虫正奋力爬过一块光秃秃的岩石，意图明显但动作缓慢。 　　“既然我们的萨督卡是徒步出发的，恐怕要花些时间才能发出信号召来运兵船。”保罗说。“有人监视他们吗？” 　　“有人监视他们。”史帝加说。 　　葛尼·哈莱克站在保罗身边，他清了清嗓子说：“我们最好到一个安全的地方去，行不行？” 　　“没有什么地方是安全的。”保罗说，“天气预报怎么说？是否仍然对我们有利？” 　　“一场曾祖母级的特大沙暴就要来了，”史帝加说，“难道你感觉不到吗，穆哈迪？” 　　“有这种感觉，”保罗说，“但我还是喜欢用沙杆测天气，准确度会高些。” 　　“沙暴一小时之内就会抵达这里。”史帝加说。他看着岩缝外面，朝皇上的临时兵营和哈肯尼人的护卫舰扬了扬头，“他们也知道沙暴的消息了。空中看不到一架扑翼机，一切都被拉进掩体拴得牢牢地。看样子，他们从他们在太空的朋友那儿搞到气象报告了。” 　　“敌人有什么侦察行动吗？” 　　“自从他们昨晚登陆以来，一点动静都没有。”史帝加说，“他们知道我们在这儿。我认为，现在他们正等着选择一个对他们有利的时机。” 　　“时机由我们选择。”保罗说。 　　葛尼抬头朝天上看了一眼，说出了声：“如果他们给我们机会选择的话。” 　　“那支舰队只会待在太空。”保罗说。 　　葛尼摇了摇头。 　　“他们别无选择。”保罗说，“我们有能力彻底摧毁香料。宇航公会不敢冒那个险。” 　　“绝望的人是最危险的。”葛尼说。 　　“难道我们不也是绝望的人吗？”史帝加问。

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