沙丘(153)_法兰克·赫伯特

一五三

　　§七

　　多少次，人们的愤怒使他们不肯听从自己内心的声音。

　　──摘自伊如兰公主的《穆哈迪语录》

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　　聚在洞内大厅的人群散发出一种气氛，杰西卡以前也曾感受过，在保罗杀死詹米斯那天。人们的喃喃低语中透出紧张不安。大家三五成群聚在一起，像长袍上的衣结。

　　杰西卡从保罗的私人住所出来，一边朝凸岩上走，一边把一个信息筒塞进衣袍底下。她从南方一路北上，长途跋涉，累是累了些，但现在已经休息够了。保罗不允许他们使用缴获的扑翼机，让她十分生气。

　　“我们还没有完全掌握制空权。”保罗曾经这样说，“此外，我们决不能过份依赖外星燃油。燃油和扑翼机必须集中起来，收好，在总攻那天发挥最大的作用。”

　　保罗和一群年轻人一起站在凸岩附近。苍白的灯光给眼前的景物染上了几分不真实的意味，看上去像一幕舞台剧，只不过加上了拥挤的人群所散发出的体味、嘈杂的低语、拖沓的脚步声。

　　她审视着自己的儿子，想知道他为什么不急于炫耀他的意外惊喜──葛尼·哈莱克来了。一想到葛尼，过去的轻松生活便重新涌上心头，那些与保罗父亲相亲相爱的美好时光。

　　史帝加和他的那一小群人站在凸岩另一边。他一言不发，浑身散发出与生俱来的威严气势。

　　我们绝不能失去那个人。杰西卡想，保罗的计划一定要成功。否则，无论谁杀死谁，都将是极大的悲剧。

　　她大步走下凸岩，从史帝加面前走过，没有看他，径直走进凸岩下的人群中。她朝保罗走过去的时候，人们纷纷为她让出一条路来，所到之处一片沉寂。

　　她知道这沉默意味着什么：忧虑不安和对圣母的敬畏。

　　走近保罗时，那些年轻人纷纷从保罗身边朝后退去。他们对保岁表现出一种不同于以往的尊崇，但这种尊崇却让她深感不安。“一切在你之下的人都觊觎你的地位。”比·吉斯特格言是这么说的。可在这些人脸上，她没有发现任何贪婪的表情。人们的宗教狂热使他们对保罗只有仰望尊崇之心，毫无觊觎之意。这时，她又记起另一句比·吉斯特谚语：“先知多死于暴力。”

　　保罗看着她。

　　“是时候了。”她说着，把信息筒递给他。

　　跟保罗在一起的这些人里有一个比较胆大些，他看着对面的史帝加说：“你要向他提出挑战了吗，穆哈迪？现在当然到时候了。否则他们会把你当成胆小鬼……”

　　“谁敢说我是胆小鬼？”保罗质问道。他的手飞快地伸向腰间，握住啸刃刀的刀柄。

　　保罗身边这几个人首先沉默下来，随后，沉默渐渐蔓延到了人群。

　　“该干活了。”保罗说，刚才提问的那个人向后退去。保罗转身离开，从那群人中挤到凸岩下。他动作轻盈地跳上平台，面向众人。

　　“干吧！”有人尖声叫道。

　　尖叫过后，人群中响起一片窃窃私语声。

　　保罗等着大家安静下来。在散乱的脚步声和咳嗽声中，整座岩洞慢慢安静了。寂静中，保罗抬起头，开始讲话，洪亮的声音就连洞里最远的角落也能听得清清楚楚。

　　“大家已经等得不耐烦了。”保罗说。

　　台下立即响起一片兴奋的叫喊声。他又等了一会儿，直到响应的喧哗声渐渐平息下来。

　　看来，他们确实已经等得不耐烦了，保罗想。他举起信息筒，思忖着里面的内容。他母亲把它交到他手上，告诉他这是从一个哈肯尼信使身上缴获的。

　　信里的意思很清楚：拉宾被抛弃了，只能依赖阿拉吉斯上现有的资源自力更生！他无法得到支持，也不会再有补给！

　　保罗再次高声说道：“你们认为，现在时机成熟了，我该向史帝加挑战，夺取军队的领导权！”没等大家回答，保罗愤慨地厉声说道，“你们以为天外纶音就这么愚蠢吗？”

　　大家都惊呆了，山洞里一片死寂。

　　他认可了那些传说，正打算为自己披上宗教的外衣，杰西卡想，他不该这么做！

　　“这是惯例！”有人喊道。

　　“惯例改了。”保罗淡淡地扔出这句话，试探着人们的情绪反应。

　　山洞一角响起一个愤怒的声音：“要改些什么得我们说了算！”

　　人群中传出几声零星的应和。

　　“悉听尊便。”保罗说。

　　杰西卡听出了保罗话中的微妙语调，知道他正在运用自己教他的魔音大法。

　　“你们说了算，没错。”保罗认同道，“但先听听我怎么说。”

　　史帝加沿着平台走过来，蓄着一把大胡子的脸看上去非常冷漠。“这也是惯例。”他说，“全民大会上，任何弗瑞曼人都有发言权。保罗─穆哈迪也是弗瑞曼人。”

　　“部落的利益高于一切，是这样吗？”保罗问。

　　史帝加继续用威严而平淡的语气说：“这个原则始终领导着我们前进的步伐。”

　　“很好。”保罗说，“请问大家，我们部落的军队是由谁来统领的？另外，我们用神奇的战术思想训练出了一批指挥官，又是谁通过这些指挥官统率着所有弗瑞曼部落和军队？”

　　保罗等了等，扫视着人群。没人回答。

　　过了一会儿，他又说：“是史帝加统领着这一切吗？他自己都说不是。难道不是我在统领大家吗？就连史帝加有时都会听令于我。而那些德高望重的老人们，智者中最睿智的人，就连他们也都听取我的意见，都在联合会议上对我表示尊重。”

　　人们有些惊慌不安，不知该说什么，只好继续保持沉默。

　　“那么，”保罗说，“是我母亲在统领大家吗？”他指指台下身穿神职黑袍站在人群中的杰西卡，“大家都知道，面临重大抉择的时候，史帝加和其他所有部落首领几乎每次都会前来询问她的意见。但圣母会走在沙漠里，带领战士们闪电般突袭哈肯尼人吗？”

　　保罗可以看到，不少人皱起眉头开始思索，但还有些人在愤怒地嘟囔着。

　　这么做很危险，杰西卡想，但她想起了信息筒和里面的信息。她看出了保罗的意图：直接深入他们的内心，直面那些让大家无所适从的问题，解决它们，其余的一切自然会迎刃而解。

　　“没人承认未经挑战和决斗的领袖，是这样吗？”保罗问。

　　“那是惯例！”有人喊道。

　　“那我们的目标是什么？”保罗问，“是推翻拉宾，那个哈肯尼禽兽；是重建我们的星球，把它建成一个水源丰富、能让我们的家人过上幸福生活的地方──这难道不是我们的目标吗？”

　　“艰难的任务需要坚忍不拔的领袖，他必须通过残酷的考验。”有人大声说。

　　“你们会在战斗之前折断自己的刀锋吗？”保罗质问道，“我说的是事实，决不是夸口或向谁挑战：包括史帝加在内。在场的诸位相信没有一个人能在单打独斗中击败我。这一点，史帝加本人也承认。他知道，你们大家也都知道。”

　　人群中再次响起愤怒的低语。

　　“你们中间有许多人曾经在训练场上跟我交过手，”保罗说，“知道这不是我夸口说大话。我这么说，是因为这是人人都知道的事实，难道我会蠢到自己看不出来吗。我比你们更早开始接受这些训练，我的那些老师也比你们所见过的任何人更加经验丰富。不然你们以为我是如何战胜詹米斯的呢？在我当时的年纪，你们的男孩子不过刚学会打斗游戏罢了。”

　　他的魔音大法运用得恰到好处，杰西卡想，但对这些人来说还不够。他们对魔音大法有相当不错的抵制能力，他还必须在逻辑上说服他们。

　　“那么，”保罗说，“让我们来看看这个。”他举起信息筒，剥掉残余的封皮，“这是从一个哈肯尼信使身上搜到的，它的可靠性毋庸置疑。这封信是写给拉宾的，告诉他说，他请求增派新部队的要求被拒绝了，他的香料收成远远达不到配额的要求，他必须利用他现有的人手，从阿拉吉斯榨取更多的香料。”

　　史帝加走过来站在保罗身边。

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