沙丘(140)_法兰克·赫伯特

一四〇

　　“空空世界不过是个躯壳，”那人吟唱起来，哀痛的声音越过沙丘，飘向远方，“有谁能逃避死亡的天使？夏胡露的天命啊，必须遵从。”

　　保罗听着，想起他手下弗瑞曼敢死队死亡颂歌的歌词，意识到这段祈祷词也是死亡颂歌开头的那一段，此外，也是敢死队队员投身战斗前所念的誓词。

　　过了今天，这里会不会也竖起一座岩石圣殿，以纪念另一个逝去的灵魂？保罗暗自问道，将来，弗瑞曼人会不会纷纷在这里驻足，每人都往圣殿加一块石头，以此凭吊死在这里的穆哈迪？

　　他知道，今天是足以决定未来的重要转折点之一。他可以清楚地看到，从当前的时空位置辐射出无数通往未来的轨迹。一幕幕不完整的幻象折磨着他。他越抵制他那可怕的使命，越反对那即将到来的圣战，交织在未来幻象中的混乱局面就越大、越不可收拾。他的整个未来正变成一条河流，朝着峡谷急冲而去。可见的未来和不可见的未来就像河流和峡谷，两者之间即将爆发的猛烈冲突完全隐没在一片云雾之中。

　　“史帝加过来了，”加妮说，“我必须跟你分开，亲爱的。现在，我的身份是塞亚迪那，必须监督整个仪式的进行，一点也疏忽不得。要知道，以后的编年史会真实地记录这次仪式的整个过程。”她抬起头看看他。有那么一刻，她显得情绪低落，但很快就重新控制住自己，“等这事过去以后，我会亲手给你准备早餐。”她说着，转身离开。

　　史帝加越过粉沙地向他走来，脚下扬起一连串细微的沙尘。他仍然带着桀骜不驯的眼神，深陷在眼窝里的一双眼睛紧紧地盯着保罗。蒸馏服面罩下隐约露出乌黑发亮的胡子尖，一条条皱纹深陷在双颊上，彷佛由天然岩石风化而成。

　　他扛着一根旗杆，旗杆上挂着保罗的军旗：一面绿黑旗，旗杆上刻着水纹。这面旗帜已经成为这块土地上的传奇了，保罗半带自豪地想：现在，随便我做什么，即使是最简单的事也会变成传奇。他们会把一切全都记录下来：我如何与加妮分离，如何问候史帝加──我今天的一举一动全都将记录在册。无论生死，我都将成为传奇。但我决不能死，否则这一切就仅仅是一个传奇，再也没有任何力量阻止宗教战争的爆发了。

　　史帝加把旗杆插在保罗身旁的沙地上，双手垂放在身体两侧，蓝中透蓝的眼睛依然平视前方，一副专心致志的样子。保罗看着史帝加，想到自己的眼睛也因为香料的缘故变成了这种颜色。

　　“他们废除了我们朝圣的权利。”史帝加庄严地开始了仪式。

　　保罗按照加妮教他的话回答说：“谁能否决一个弗瑞曼人想去哪里就去哪里的权利，无论他徒步行走还是乘骑。”

　　“我是耐布①，发誓决不活着落入敌人之手；”史帝加说，“我是死亡三脚②的一只脚，誓把仇敌消灭掉。”

　　①发誓决不落入敌手的人。这是部落首领传统的宣誓词。

　　②原意是指沙漠刽子手悬吊死者的三脚架，现指三个有同样血仇的异姓兄弟，共同立下誓约要报仇雪恨。

　　沉默降临了。

　　现在是个人祈祷时间。保罗扫了一眼散立在史帝加身后沙地上的其他弗瑞曼人，只见大家全都站着一动不动，各自祈祷着。这时，他联想到弗瑞曼这个民族独特的个性，不知这一切究竟是如何形成的。杀戮对他们来说是生活的一部份，整个民族终日生活在愤怒与悲痛之中，从来没考虑过可以用什么来取代这种生活方式──只除了一个梦，也就是列特─凯恩斯生前灌输给他们的那个梦。

　　“领导我们穿越沙漠和避开陷阱的主啊，在哪里？”史帝加问。

　　“永远和我们在一起。”弗瑞曼人齐声吟诵道。

　　史帝加挺直肩膀走近保罗，压低声音说：“嗨，记住我告诉你的那些话，动作要简单直接──别耍什么花样。我们的族人十二岁就开始骑制造者。虽然你的年纪已经超出了六岁，可你毕竟不是生来就过着我们这种生活的人。你没有必要为了给别人留下深刻印象做出大胆的举动。我们都知道你很勇敢。你所要做的只是召来制造者，然后骑上去。”

　　“我会记住的。”保罗说。

　　“一定要这么做。我不会允许你让我的教导蒙羞。”

　　史帝加从衣袍下面拉出一根长约一米的塑料棒，一头尖，另一头卡着一个上紧发条的沙槌。“这个沙槌是我亲自为你准备的，很好用，拿去。”

　　保罗接过沙槌，感到了温暖光滑的塑料表面。

　　“你的矛钩在西萨克利那儿。”史帝加说，“等你走出去，爬上那边那个沙丘时，他就会把矛钩交给你。”他指指右边，“召来一条大制造者让我们瞧瞧，友索。露一手。”

　　保罗留意到了史帝加说话的语气──半带正式，半含朋友的担心。

　　说时迟那时快，太阳似乎一下子就蹦出了地平线。染上一片银白的蓝灰色天空表明，即使对阿拉吉斯来说，今天也是极其干燥、极其炎热的一天。

　　“现在正是滚烫的一天里最适当的时机，”史帝加说。如今，他已经完全是一副公事公办的口气了，“去吧，友索。骑上制造者，像一位首领那样在沙漠上奔驰吧。”

　　保罗向军旗敬了个礼。晨风已经停止，绿黑旗软软地垂着。他转身朝史帝加所指的沙丘走去。那是一座灰蒙蒙的褐色斜坡，上面有一个S形沙脊。绝大多数人早就开始朝反方向撤出，爬上另一个遮蔽着他们宿营地的沙丘。

　　保罗前面只剩下一个身穿长袍的身影：西萨克利，弗瑞曼敢死队的一个班长。那人静静地站着，只看得见蒸馏服兜帽和面罩之间缝隙里的双眼。

　　保罗走近时，西萨克利把两根细细的、可以像长鞭一样舞动的杆子递过来。杆子大约一米半长，一端是闪闪发亮的塑钢钩子，另一头打磨得很粗糙，可以牢牢握住。

　　保罗按仪式要求，左手接过两根杆子。

　　“这是我自己用的矛钩，”西萨克利沙哑着嗓子说，“很称手，从没让人失望过。”

　　保罗点了点头，继续保持着必要的沉默。他走过西萨克利身边，爬上沙丘斜坡。在沙脊上，他回头望了一眼，看到队伍像炸窝的昆虫般四散开来，他们的衣袍在风中飘动着。如今，他独自一人站在沙脊上，眼前只有一望无际的地平线──平坦的、一动不动的地平线。这是史帝加特意替他选好的沙丘，比周围所有的沙丘都要高，视野开阔，便于观察。

　　保罗弯下身，把沙槌深深埋入迎风面的沙里。迎风面的沙很密实，能让鼓声传得最远。然后，他顿了顿，温习了一下所学过的知识，温习着每一个足以决定生死的必要步骤。

　　只要他一拔掉插销，沙槌就会发出召唤的击打声。在沙漠的另一边，巨大的沙虫──制造者──会听到鼓声，并立刻赶过来。保罗明白，有了那鞭子模样带钩的杆子，他就可以骑到制造者高高拱起的背上。只要用矛钩钩开沙虫环状鳞甲的前端，暴露出沙虫十分敏感的软组织，这家伙担心沙子钻进鳞甲里引起擦伤，就不会钻回到沙面上。事实上，它会卷起巨大的躯干，使被钩开的部份尽可能远离沙漠地表。

　　我是一个沙虫骑士。保罗对自己说。

　　他低头看了一眼左手的矛钩，心想，只需划动矛钩，沿着制造者巨大身躯的曲线向下，就可以让它翻滚转身，指挥它去任何他想去的地方。他见别人这样做过。训练的时候，他也在别人的帮助下，爬上沙虫背骑了一小会儿。等捉来的沙虫被骑得筋疲力尽，躺在地上一动不动时，就必须召唤新沙虫了。

　　保罗知道，只要他能通过这次考验，就有资格踏上那二十响的旅程，前往南方休整一番，恢复自己的体力。那里是女人和家人为躲避大屠杀的藏身之所，也是部落培养新人、生育后代的地方。

　　他抬起头望向南方，一边提醒自己：响应召唤、从沙海中心狂奔而来的制造者是个未知数，这次考验对召唤者本人而言也同样是个未知数。

　　“你必须仔细回测制造者离你有多远。”史帝加曾解释说，“你必须站在足够近的地方，这样才能在它经过时一下子骑上去；但也不能靠得太近，否则它会吞掉你的。”

　　保罗突然下定决心，抽掉了沙槌的插销。沙槌开始旋转，召唤的鼓声从沙下传了出去，一种有节奏的敲击声：咚！咚！咚！

　　他直起身来，扫视着地平线，记起史帝加所说的话：“仔细判断趋近的沙浪。记住，沙虫很少能在不被发现的情况下接近沙槌。同时还要仔细倾听。一般情况下，看见它之前就能听到它。”

　　晚上，加妮担心得睡不着觉，轻声跟他讲了许多注意事项。如今，加妮的那些警言也充斥在他脑海中：“当你在沙虫前进的路线上站好位置之后，必须纹丝不动。你必须把自己想象成沙漠的一部份，好好藏在斗篷底下，在任何方面都要把自己变成一座小沙丘。”

　　他慢慢扫视着地平线，凝神谛听，搜寻着别人教授的那些识别沙虫活动的特殊迹象。

　　东南方向远远传来一阵嘶嘶声，那是沙的低语。不一会儿，他看到了远方曙光下沙虫轨迹的轮廓。保罗立即意识到，自己以前从来没见过这么大的制造者，甚至没听说过有这么大尺寸的沙虫。它的长度看上去超过二点四公里，凸起的巨头一路拱起沙浪，像一座不断向前移动的大山。

　　无论在梦中还是在现实生活里，我从没见过这样的景象，保罗告诫自己。他急忙跑过去，在那家伙将要经过的路线上站好位置，所有注意力完全集中在这紧张的一刻上。

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