沙丘(124)_法兰克·赫伯特

一二四

　　“可如果……”

　　“哈拉赫！”

　　保罗刺耳的严厉语调让她畏缩起来。

　　左手边的拱门里是另一间灯火通明的岩室。“那儿在造什么？”他问。

　　“他们在修理织布机，”她说，“但今晚就必须拆掉，准备马上运走。”她手指着左边一条支巷，“从那边走过去，是食品加工厂和蒸馏服修理厂。”她看看保罗，又说，“你的蒸馏服看样子是新的，但如果需要修理的话，我对蒸馏服可是很拿手哩。我老早就在厂里干活了。”

　　从这里开始，他们不断遇到其他人，隧道两边的洞口也越来越密集。一队男女从他们身旁走过，扛着沉重得咯咯作响的包裹，浑身散发着浓郁的香料味。

　　“他们得不到我们的水，”哈拉赫说，“也得不到我们的香料。这一点你可以放心。”

　　保罗朝隧道墙壁上一个个洞口望进去，看见凸出的岩角部份都盖着厚厚的毯子，房间里的墙壁上都挂着色彩鲜艳的挂毯，成排的靠垫摆在地上。洞口的人在他们走近时纷纷沉默下来，用凶巴巴的目光瞪着保罗。

　　“你打败了詹米斯，大家都觉得很奇怪。”哈拉赫说，“看样子，等我们在新穴地里安顿下来以后，你必须做些什么，证明一下你的实力。”

　　“我不喜欢杀人。”他说。

　　“史帝加也是这么说的。”但她的语气却透露出她并不相信这话。

　　前方传来尖细的读书声，声音越来越大。他们来到另一个洞口旁，比保罗见到过的任何洞口都要更宽些。他放慢脚步，往房间里瞧。屋里挤满孩子，他们双腿交叉坐在栗色的地毯上。

　　远处墙上挂着一块黑板，旁边站着一个身穿黄色罩衫的女人，一只手还拿着投影笔。黑板上画满了图──圆圈，楔形，弧线，蛇行曲线和方块，还有被并行线分割的圆弧。那女人指着那些图，一个接一个地点下去，尽可能快地移动着投影笔。而孩子们则有节奏地跟着她的手往下读。

　　保罗继续跟着哈拉赫往穴地深处走，一路听着琅琅的读书声，越往里走，后面的声音越微弱。

　　“树，”孩子们齐声读道，“树，草，沙丘，风，山脉，山坡，火，闪电，岩石，石块，沙尘，沙，热，庇护所，热量，满，冬天，冷，空，侵蚀，夏天，洞穴，白天，压力，月亮，夜晚，沙潮，斜坡，种植，夹板……”

　　“这种时间你们还开课？”保罗问。

　　她的脸严肃下来，声音郑重沉痛：“列特教导我们，教育一刻也不能中止。我们会永远记住死去的列特，这是契科布萨人的悼念方式。”

　　她穿过隧道走到左边，登上一块隆起的平台，分开纱质的橘红色门帘，往旁边一站，说：“你的住所已经准备好了，友索。”

　　登上她站的那个平台前，保罗犹豫了一下，他突然不大情愿和这个女人单独相处。他想到，自己正被一种奇特的生活方式所包围，只有彻底了解弗瑞曼人的伦理观念和和价值体系，才能理解这种生活方式。他感到这个弗瑞曼世界正在探寻他，企图诱惑他，将他诱入陷阱。他知道陷阱里是什么──疯狂的圣战，那个让他感到应该不惜一切代价加以避免的圣战。

　　“这是你的亚历①，”哈拉赫说，“你为什么要犹豫呢？”

　　①穴地中属于某个弗瑞曼人的私人住所。

　　保罗点点头，登上她的平台。他从她手里接过帘子，顺手摸了摸织物中的金属纤维。保罗跟着她穿过一个很短的门廊，走进一间较大的房间。房间呈正方形，每边大约六米，地上铺着厚厚的蓝色地毯，蓝绿色的织物盖住岩石墙壁，天花板上也遮着黄色织物，悬在头顶的球形灯被调成黄光。

　　整体效果像一顶古代的帐篷。

　　哈拉赫站在他面前，左手叉腰，一双眼睛打量着他的脸。“孩子们跟一个朋友在一起，”她说，“过一会儿就会出来的。”

　　保罗飞快地扫了一眼这个房间，掩饰自己的窘迫不安。他看到，右边有一道薄薄的帘子，半掩住另一个更大的房间，那里面沿墙摆了一溜靠垫。他感到从通风管里吹来一股柔和的微风，发现管口就在他的正前方，巧妙地隐藏在另一道帘子后面。

　　“你要我帮你脱掉蒸馏服吗？”哈拉赫问。

　　“不……啊，谢谢。”

　　“要我拿吃的来吗？”

　　“是的。”

　　“那个房间外面有一间休息室，”她用手指了指，“为了让你在脱掉蒸馏服时感到舒适、方便。”

　　“你说过我们不得不离开这个穴地，”保罗说，“难道我们不该打好包裹什么的？”

　　“到时候会收拾好的，”她说，“屠夫们还没查到我们这片区域来呢。”

　　她仍然踌躇着，盯着他瞧。

　　“你还没有伊巴德香料蓝的眼睛，”她说，“怪虽怪，但也不是完全没有吸引力。”

　　“去拿吃的来，”他说，“我饿了。”

　　她冲他笑了笑──是那种一切了然于胸的、女人的微笑，让保罗颇为不安。“我是你的仆人。”她说着，轻快地一转身，低头从一道厚厚的壁帘下钻了进去。壁帘落回原地之前，保罗看见了另一条通道。

　　保罗突然对自己生起气来。他撩开右边薄薄的帘子，走进那个较大的房间。他站了一会儿，觉得自己心神不宁。他想知道加妮在哪儿……刚刚失去父亲的加妮。

　　我们在这一点上很相似。他想。

　　外面走廊里传来一声拖得长长的呼叫，声音因为隔着帘子减弱了。呼叫声重复着，稍稍远了些。然后又是一声。保罗意识到这是有人在报时。他发现自己没在这里见到过钟表。

　　一股淡淡的酸性灌木燃烧后的气味钻进他的鼻孔，盖过了穴地里无处不在的臭味。保罗发觉自己已经抑制住了这种穴地气味对神经的侵扰。

　　他又想起了他的母亲，不断变化的未来画面中总有她的身影……还有她的女儿。未来和现在，多重时间在他的意识中舞动着，他飞快地摇了摇头，把注意力集中自己眼前这些代表弗瑞曼文化的物件上，这些东西向他讲述着已经吞没了他们的这个弗瑞曼文化，阐述着它的深度和广度。

　　还有它的种种若有若无的怪异之处。

　　他曾经在梦中隐约见过这些洞穴和这个房间。梦中所见告诉他，这是一种极其陌生的事物，迥异于他此前所见的一切。

　　这里看不见毒素检测器的影子。在这个拥挤的洞穴群中，他没在任何地方发现使用毒素检测器的迹象。但他仍旧在穴地的臭气中嗅到了毒物的气味，既有剧毒，也有普通毒物。

　　一阵帘子的唰唰声。保罗转过身去，以为是哈拉赫带吃的回来了。但他没有看到哈拉赫，站在一幅图案不同的帘子下面的是两个小男孩，也许一个九岁，一个十岁。他们用充满期待的目光看着他。每个孩子的腰间都挂着一把双刃式的啸刃刀，一只手搭在刀柄上。

　　保罗突然想起了有关弗瑞曼人的故事：他们的孩子战斗起来跟大人一样凶悍。

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