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| 九四 |
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沙槌的敲击继续着，他们发现，大步往前走时，很难不受沙槌节奏的影响。 咚！咚！咚！咚！ 两人走进月光照耀下的开阔地，空洞的鼓声穿透了整个开阔地。他们一会儿上，一会儿下，翻越凸起的沙丘：走一步……拖一步……停……走一步……横穿过砂砾区，豆粒大的沙纷纷从他们脚底滑落：拖一步……停……走一步…… 行进途中，他们的耳朵一直在搜索着那种特别的嘶嘶声。 那声音终于出现了。开始很轻，被他们拖曳的脚步声掩盖了。但它变得越来越响……从西方远远地传过来。 咚！咚！咚！咚！沙槌继续敲击。 身后传来的嘶嘶声传透夜色，越来越近。他们边走边回头，看到了飞速前行的沙虫拱起的一座小山。 “继续走，”保罗小声说，“别回头看。” 从他们离开的那块岩石的阴影里，爆发出一阵令人牙酸的摩擦声，嘎嘎作响，响声连成一片。 “继续走。”保罗重复着。 他们已经到了中点，虽然没有标记，但保罗看得出来，这里正位于两座悬崖之间。前面一座，后面一座，看样子，两边距离一样远。 在他们身后的夜色中，充斥着抽打声和狂乱撕咬岩石的巨响。 他们继续往前走啊走啊……肌肉一阵阵有节奏的跳疼，似乎会永远这么疼下去。但保罗看到，前面的悬崖显得越来越高了，正召唤着他们。 杰西卡脚不停步，脑海中却一片空白。她知道，自己现在全靠意志力才得以继续前进。她口里干得发疼，很想停下来喝口蒸馏服储水袋里的水，但后面传来的声音驱走了她所有的念头，现在她只想快点到达那边的悬崖。 咚！咚…… 远方，身后的悬崖上重新爆发出一阵沙虫愤怒的撞击声，淹没了沙槌敲击的节奏。 然后是一片寂静！ “快。”保罗小声说。 她点点头，虽然知道他看不见这个动作，但她需要用点头的动作提醒自己，必须要求早已因为这种非自然的步伐达到极限的肌肉做出更大努力…… 前面，象征安全的岩壁直插星空，保罗看见悬崖脚下伸展出一片平坦的沙地。他踏上沙地，疲惫至极的身体不由得一个踉跄，他自然而然地伸出一只脚，想站稳身体。 脚步声引起了共鸣，咚咚声震撼着他们周围的沙地。 保罗立刻向旁边斜走两步。 咚！咚！ “这是沙鼓区！”杰西卡低声说。 保罗恢复了镇定，迅速扫了一眼四周的沙漠，悬崖离他们也许只有两百米远。 身后传来一阵嘶嘶声──像风声，又像涨潮的声音，尽管这里并没有水。 “跑！”杰西卡尖叫道，“保罗，跑！” 脚下响起一连串敲击沙地的鼓声。然后，他们跑出了沙鼓区，来到砾石地上。原先别扭而散乱的步伐使肌肉倍感酸痛，跑了一阵子之后，疼痛的肌肉反而松弛下来，以平时习惯的动作和节奏飞快地奔跑着。但沙子和砾石拖慢了他们的脚步。沙虫的嘶嘶声越来越近，像风暴一样，怒吼着朝他们扑来。 杰西卡一个踉跄，跪了下去，她脑子里只有疲劳、沙虫声和恐惧。 保罗一把拉起她。 两人手牵手，继续向前跑。 一根细细的杆子插在他们前方的沙里，他们从它旁边跑过，又看到另一根杆子。 跑过杆子之前，杰西卡甚至没注意到它们的存在。 又一根杆子──从岩缝中戳出来，竖在风蚀的岩表上。 又是一根。 岩石！ 脚下感到了岩石的坚硬，那种毫不下陷的表面对脚底的反震。更加坚实的脚步给了她新的力量。 一条深深的岩缝，由上至下垂直划过他们面前的悬崖，在岩壁上留下一条阴影。他们扑过去，挤进窄小的洞里。 身后，沙虫穿行的声音停下了。 杰西卡和保罗扭过头，窥探着外面的沙漠。 大约五十米开外，沙丘开始隆起的地方，一片岩滩的滩头，一条银灰色的弧形裂口从沙漠里升起，沙石和灰尘瀑布般纷纷滚落在四周。它升得更高了，变成一张巨大的嘴，四处寻找着食物──这是一个又黑又圆的大洞，边缘部份在月光中闪闪发亮。 保罗和杰西卡蜷缩在窄小的岩缝里，眼睁睁地看着大口朝他们蛇行而来。浓郁的肉桂气息扑进他们的鼻腔，前面是月光下闪闪发亮的森森白牙。 大口一前一后伸缩着。 保罗屏住呼吸。 杰西卡蹲在地上，直直地盯着。 惟有在比·吉斯特训练下高度集中的注意力才使她得以压制那种最原始的恐惧心理，从脑海中排斥深深镌刻在种族记忆中的恐怖。 保罗的感受却有些类似欣喜。刚才的一瞬间，他突破了时间的屏障，进入更加深不可测、无法预知的未来。他那有预知力的灵眼什么也看不见，只能感到前方的黑暗，彷佛他以前跨出的某一步使他坠入一眼深井……或是跌入巨浪波谷。他的视线被遮住了，怎么也看不到未来。未来的地貌发生了巨大的改变。 暗不可见的未来并没有吓倒他，反而大大强化了他的其他感官。他发现，自己正记录着那个怪物的每个特征参数。它从沙里升起，四处寻找着他，那张大嘴的直径约有八十米……周边长满亮晶晶的一圈白牙，闪着森森白光。牙齿呈弧形，正是啸刃刀的形状……呼吸的洪流喷出肉桂香，杂着淡淡的乙醛味……酸味…… 沙虫遮挡了上空的月光，扫荡他们头顶的岩石。碎石和细沙瀑布般泻进他们狭窄的藏身之所。 保罗把母亲往里挤了挤。 肉桂香！ |
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