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七五


  但是哈瓦特的人向前拥来,脸上露出愤怒的表情,其中一人已经抓起激光枪,准备扣动扳机了。

  “待在原地别动!”哈瓦特大声喝斥道。他的肌肉已经因为过度疲劳僵硬了,但他竭力控制住自己的身体,“这些人尊重我们的死者,大家习惯不同,但意思都一样。”

  “他们会榨干阿基,抽取他体内的水。”手持激光枪的人咆哮道。

  “你的人是不是也想参加葬礼?”弗瑞曼人问。

  他连他引起的问题都没看出来。哈瓦特心想,弗瑞曼人真是天真到了惊人的程度。

  “他们关心这位值得尊重的战友。”哈瓦特说。

  “我们将充满敬意地对待你们的战友,一如对待我们自己的战友。”弗瑞曼人说,“这是水的盟约。我们知道仪式,不会乱来的。一个人的肉体属于他自己,但他的水却属于整个部落。”

  手持激光枪的人又向前迈了一步,哈瓦特急忙说:“现在你们愿意帮助我们的伤员了吗?”

  “没人会对盟约有任何怀疑,”弗瑞曼人说,“我们会为你们做一个部落为自己的成员所做的一切。首先,我们必须让你们每个人都穿上蒸馏服,然后再给你们弄些必需品。”

  手持激光枪的人犹豫起来。

  哈瓦特的副官问道:“我们是在用阿基的……水,来买他们的帮助吗?”

  “不是买,”哈瓦特说,“我们加入他们了。”

  “只是风俗习惯不同。”另一个人喃喃地说。

  哈瓦特开始放心了。

  “他们会帮助我们去阿拉肯吗?”

  “我们会杀哈肯尼人,”弗瑞曼人说着,咧嘴一笑,“还有萨督卡。”他往后退了一步,把手握成杯状放在耳边,头往后仰,仔细听着。过了一会儿,他放下手说,“来了一艘飞船。到岩石下面去藏好,千万别动。”

  哈瓦特打了个手势,他的人都服从地隐蔽起来。

  弗瑞曼人抓住哈瓦特的手臂,把他和其他人一起往后推。“该战斗的时候才战斗。”那人说着,把手伸到长袍底下,取出一个小笼子,然后从笼子里取出一头小动物。

  哈瓦特认出那是一只小蝙蝠。它的头转动着,哈瓦特看到了它那双蓝中透蓝的眼睛。

  弗瑞曼人抚摸着小蝙蝠,轻声低吟着安慰它。他弯下身子,对准它的头,让一滴唾液从自己舌头上滴下来,滴进蝙蝠向上张开的口中。蝙蝠伸开翅膀,但仍旧停留在弗瑞曼人张开的手掌上。那人拿出一枝小管子,把它举在蝙蝠头边,对着管子叽叽喳喳地讲了一阵子;然后,他高高举起小蝙蝠,把它向上扔去。

  蝙蝠扑下悬崖,消失在视线之外。

  弗瑞曼人折起笼子,把它塞进长袍。他再次低下头,仔细听着。“他们驻扎在高地上。”他说,“真奇怪,不知他们在那上面找什么。”

  “谁都知道我们是朝这个方向撤下来的。”哈瓦特说。

  “永远不要自以为是地假设自己是猎人唯一的目标。”弗瑞曼人说,“看看洼地那边,你会发现的。”

  时间一分一秒地过去了。

  哈瓦特的人动弹起来,开始低声交谈。

  “保持安静,别像受惊的动物那样。”弗瑞曼人嘘了一声说。

  哈瓦特发现对面山崖附近有动静,黄褐色的背景上有一个模糊的黄褐色小点快速移动着。

  “我的小朋友带回消息来了,”弗瑞曼人说,“它是个优秀的信使──无论白天还是黑夜。如果失去这样一位朋友,我会不高兴的。”

  洼地对面的动静渐渐消失了,整整四五公里宽的沙地上空无一物,只有持续高温留下的热浪,蒸腾起伏。

  “现在,保持绝对安静。”弗瑞曼人小声说。

  一行人迈着沉重而缓慢的步伐从对面悬崖的一处缺口中走出来,径直穿过洼地。在哈瓦特看来,他们很像弗瑞曼人,但又有点不对劲。他数了数,一共六个人,在沙丘上步履蹒跚地走着。

  “噗噗噗噗”,哈瓦特这群人右后方的高空传来扑翼机机翼的扇动声。一架涂着哈肯尼机徽的亚崔迪扑翼机。飞船越过他们头顶的悬崖,向穿越洼地的那些人俯冲下去。

  那队人停在一座沙丘顶上,挥手示意。

  扑翼机在他们头顶一个急转弯,折回头来,激起一团沙尘,降落在那些弗瑞曼人面前。五个人从扑翼机上一拥而下,哈瓦特看到,他们都带着一尘不染、闪闪发光的屏蔽场,动作剽悍麻利。是萨督卡。

  “啊,用上了他们那种蠢兮兮的屏蔽场。”哈瓦特旁边的弗瑞曼人轻声说,朝洼地敞开的南壁看了一眼。

  “他们是萨督卡。”哈瓦特小声说。

  “太好了!”

  萨督卡呈半圆形向等在那里的弗瑞曼人包抄过去。太阳照在出鞘的刀刃上,闪闪发光。弗瑞曼人聚成一小堆,一副事不关己的样子。

  突然,两队人周围的沙里钻出许多弗瑞曼人,他们冲到扑翼机旁边,进去了。与此同时,沙丘顶上的两队人开始交火,激烈的战斗场面被飞扬的沙尘遮住了,时隐时现。

  过了一会儿,尘埃落定,沙丘顶上只剩下弗瑞曼人。

  “他们在扑翼机上只留了三个人。”哈瓦特旁边的弗瑞曼人说,“真是运气。我想,扑翼机完好无损地夺下来了。”

  哈瓦特身后,他的一个部下说:“可那些是萨督卡啊!”

  “你没发现吗?他们打得多棒啊!”弗瑞曼人说。

  哈瓦特深吸一口气,嗅到了尘土中战火燃烧的气味,感到一股热浪扑面而来,干极了。他的声音也同样干巴巴的,“是的,他们打得很棒,确实很棒。”

  缴获的扑翼机拍着翅膀,东倒西歪地起飞了,然后收起机翼,以极小的角度朝南急剧爬升。

  这些弗瑞曼人原来也会驾驶扑翼机。哈瓦特想。

  远处的沙丘上一个弗瑞曼人挥舞着一块绿色方巾:一次……两次……

  “还有更多扑翼机过来!”哈瓦特旁边的弗瑞曼人叫道,“准备好,我原本希望不弄出什么麻烦就带大家离开这儿。”

  不弄出什么麻烦!哈瓦特想。

  只见又有两架扑翼机从西面高空俯冲下来,冲向沙漠。沙漠上,刚才那些弗瑞曼人连影子都不见了,刚刚还在激战的战场上只剩下八块蓝斑──那是身穿哈肯尼制服的萨督卡的尸体。

  一架扑翼飞艇在哈瓦特头顶的悬崖上空滑过。一见这艘飞艇,哈瓦特不由得倒吸一口凉气──一艘大型运兵船。满载的飞船展开双翼,速度很慢地飞着,像一只归巢的巨鸟。

  远处,一架俯冲的扑翼机射出手指粗细的紫色激光束,打在沙地上,激起一条清晰的沙尘带。

  “懦夫!”哈瓦特身旁的弗瑞曼人怒骂道。

  运兵船朝那堆身穿蓝衣的尸体滑下去,双翼完全张开了,开始做出急停的动作。

  南边闪过一道金属的反光,引起了哈瓦特的注意。那边,一架扑翼机正全力俯冲下来,机翼折起,平平地贴在飞船两侧,机尾喷出金色的火焰,衬在深银灰色的空中。它像一枝利箭朝运兵船直冲而去。由于周围有激光枪在开火,运兵船没有开启屏蔽场。扑翼机笔直地撞在运兵船上。

  爆炸的巨响挟着熊熊烈火,撼动了整个盆地。岩石从悬崖上不断滚落下来,溅得到处都是。刚才运兵船和扑翼机所在的地方激射出数股橘红色的喷泉,由沙地射向天空──一切都被大火吞噬了。

  是那艘弗瑞曼人刚刚缴获的扑翼机,哈瓦特想,他决心牺牲自己,以撞毁那艘运兵船。神母哇!这群弗瑞曼人究竟是些什么人啊?

  “合理的交换,”哈瓦特身旁的弗瑞曼人说,“那艘运兵船上一定载有三百人。现在,我们必须取得他们的水,还得制定计划再弄一架扑翼机。”他移步走出岩石阴影下的隐蔽处。

  一群身穿蓝色军服的人翻过悬崖,如雨点般坠落下来,落地动作被悬浮器放慢了。只一剎那,哈瓦特便认出他们是萨督卡,剽悍的脸上是战斗的狂热。哈瓦特发现他们没带屏蔽场,人手一刀,另一只手端着震荡枪。

  一刀砍下来,哈瓦特的弗瑞曼同伴咽喉中刀,向后便倒,扭歪的脸翻倒在地。哈瓦特刚拔出自己的佩刀,就被震荡枪发出的子弹击倒了,眼前顿时一片黑暗。


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