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六六


  “是吗?”

  “我们的人肯定能逃出来不少。”

  “是吗?”

  杰西卡扭过头去,听着保罗精确地计算成功的概率。然而,儿子冷酷的口气令她害怕。她意识到保罗的思维能力已有了飞跃式的提高,远远超过她本人,现在看问题比她更全面。她帮他训练出这种智能,可现在却发现,自己竟为此感到害怕。

  她思绪联翩,想到自己失去了公爵坚实的臂膀和他的悉心呵护,不禁泪水涟涟。

  杰西卡想:命里注定的,莱托。这是爱的时代,也是痛苦的时代。她把手放到腹部,把注意力集中到胎儿身上。我有亚崔迪的女儿了,当初不就是命令我生女儿吗。可圣母错了:女儿也救不了我的莱托。这孩子只是在死亡中途、向未来延伸出来的一条生命线。我怀上她完全出于本能,并不是为了服从命令。

  “再试试通讯电台。”保罗说。

  她想:无论我们怎么阻止自己思考,大脑总是停不下来。

  杰西卡找出艾德荷留给他们的小型电台,打开开关。面板上亮起绿光,传来一阵尖锐的啸叫声。她调低音量,全频搜寻己方的波段。随即,帐篷里响起亚崔迪的战时密语:

  “……撤退,在山岭那边会合。菲多报告:卡塞格已没有幸存者,宇航公会的银行已经被洗劫一空。”

  卡塞格!杰西卡想,那是哈肯尼人在阿拉吉斯的老窝,一个藏污纳垢的温床。

  “他们是萨督卡,”那声音说,“注意身穿哈肯尼军服的萨督卡军队:他们……”

  麦克风里传来一阵怒吼,然后陷入一片死寂。

  “试试别的波段。”保罗说。

  杰西卡问:“你知道那意味着什么吗?”

  “我预料到了。他们想让宇航公会因银行被毁而迁怒于我们。只要宇航公会跟我们干上了,我们就会被彻底困在阿拉吉斯。再试试别的波段。”

  杰西卡掂量着他所说的话:我预料到了。他到底怎么了?慢慢地,杰西卡把注意力转回电台上。她转动旋钮,喇叭里不时断断续续地传来一阵通话声,反映出残酷的战况,他们用亚崔迪战时密语绝望地叫道:“……撤退……尽量集结……”,“……被困在洞里了……”

  其他波段还有大量哈肯尼人的呼叫,洋溢着胜利的喜悦。有严厉的指令,也有战况报告。材料不够,杰西卡还无法彻底分析得出结论,但哈肯尼人兴奋的语气却相当明显。

  哈肯尼人大胜。

  保罗摇摇身边的标准密封水瓶①,听到里边叮咚作响,还剩下不少水。他深深吸了一口气,透过帐篷的透明窗口往上看,凝视着外边星光下峻峭的山崖。他用左手摸着帐篷入口处的密封帘。“天就要亮了。”他说,“我们多等艾德荷一个白天,晚上不能再等了。沙漠里必须晚上赶路,白天则藏在隐蔽处休息。”

  ①一种小型的、折迭式的帐篷,由三层不同的微循环材料复合而成,可以从使用者的呼吸中回收水汽以供饮用。

  一个传闻浮上杰西卡的脑海:如果没有蒸馏服,坐在沙漠隐蔽处的人每天需要五升水以维持自身体重。她感到蒸馏服光滑的衬里摩擦着自己的身体,心里明白,他们的生命完全仰仗这些设备。

  “如果我们离开这里,艾德荷就找不到我们了。”她说。

  “有的是手段让任何人招供。”他说,“如果艾德荷黎明前还不回来,我们就必须考虑到他被俘的可能性。你以为他可以坚持多久?”

  这个问题不需要答案。杰西卡沉默无语。

  保罗打开救生包的封口,从里边取出一本带照明装置和放大镜的微型手册,书页上显出一些绿色和橘红色的字母:“标准密封水瓶、蒸馏帐篷、望远镜、沙地通气管①、蒸馏服体液回收管②、蒸馏服鼻塞③、蒸馏服备件包、染色枪④、旅人路线图⑤、定位罗盘、制造者矛钩⑥、沙槌⑦、狼烟⑧……”

  ①一种地下通气装置,可以把地表的空气泵入被沙埋在地下的蒸馏帐篷。

  ②蒸馏服上的一个特殊装置,用以连接人体排泄系统与蒸馏服的回收过滤系统。

  ③蒸馏服的配件。是插在鼻孔里的过滤器,用来回收呼出气体中的水汽。

  ④阿拉吉斯上自行研制的静电沙尘枪,用于在沙地上设置大面积染色标识区。

  ⑤阿拉吉斯地形图,上面标出了弗瑞曼岩洞避难所之间最可靠的旅人路线。

  ⑥弗瑞曼人用来捕捉、登骑、驱策阿拉吉斯沙虫的特殊钩子,钩柄部份很长,类似于长矛,所以被称为“矛钩”。制造者指沙虫,见前文“制造者”注。

  ⑦一种特制的短木棍,一头安有靠发条驱动的鼓槌,插入沙中后会不停地敲击沙地,发出响亮的敲击声,以此来召唤(吸引)沙虫。

  ⑧一种在沙漠开阔地带中用以传递紧急信号的简易装置,点燃后会升起一股烟柱,笔直而醒目。

  在沙漠上生存,必需的东西真不少。

  过了一会儿,他把手册扔到帐篷内的地板上。

  “可我们能去哪儿呢?”杰西卡问。

  “我父亲提到过沙漠军,”保罗说,“没有这种军力,哈肯尼人无法统治这个星球。其实,他们从来没有真正统治过这个星球,将来也不可能做到。就算他们有一万个萨督卡军团也没用。”

  “保罗,你不能认为……”

  “所有的证据已经摆在我们手上了,”他说,“就在这儿,这个帐篷里──包括帐篷本身、这个救生包和它里面装着的东西,还有这些蒸馏服。我们知道宇航公会给气象卫星开了一个天价,我们还知道……”


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