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三五

“先生，按说她不会知道自己的父母是谁。可如果她知道呢？如果她是个孤儿，比如说，某个因亚崔迪人而失去父母的遗孤，那又会怎样？” 　　“那她应该在这之前就采取行动。在我的杯子里下毒……晚上用匕首。谁能比她更有机会下手？” 　　“哈肯尼人的目的是要彻底摧毁您，老爷。他们不仅仅满足于暗杀了事。杀人的方法有很多，这里面也是有高下之分的。如果成功，可能成为家族世仇战争史上的杰作。” 　　公爵的双肩一沉，他闭上眼睛，看上去苍老而疲惫。这不可能，他想：那女人早已向我敞开心扉了。 　　“让我猜疑自己心爱的女人。要毁掉我，还有比这更好的办法吗？”公爵问。 　　“这种解释我也考虑过，”哈瓦特答道，“可还是……” 　　公爵睁开眼睛，盯着哈瓦特，心想：就让他怀疑去吧。怀疑是他的职责，与我无关。也许，如果我表现得深信不疑的话，那个潜藏的敌人就会放松警惕。 　　“你有什么建议？”公爵轻声问道。 　　“从现在开始，全天候监视她。老爷，要一刻不停地看牢她。我看，最好是能暗地里执行。这件事艾德荷是最好的人选。也许，我们可以在本周内把他召回来。我们训练了一个来自艾德荷部队的年轻人，是派往弗瑞曼人那儿替代艾德荷的理想人选。他很有外交天份。” 　　“千万不能危及我们在弗瑞曼人那儿的地位。” 　　“当然不会，阁下。” 　　“保罗怎么办？” 　　“也许我们应该警告一下岳大夫。” 　　莱托转身背对着哈瓦特，“交给你全权处理吧。” 　　“我会谨慎从事的，老爷。” 　　至少这一点我还可以放心。莱托想。他说：“我要出去走走，如果你有什么事，尽管来找我好了，我就在院子里。可以叫卫兵……” 　　“老爷，您走之前，我有一张胶片想让你看一下，这是对弗瑞曼人宗教信仰的初步分析。您还记得吗？是您让我向您汇报的。” 　　公爵顿了一下，却并没转过身来，只是说道：“不能等等吗？” 　　“当然可以，老爷。当时您问我当地人在欢呼什么。是‘穆哈迪’！他们是在叫小少爷。当他们──” 　　“保罗？” 　　“对，老爷。这里有一个传说，一个预言：有一天，某个领袖人物将来到他们中间，他是一位比·吉斯特的儿子，将领导他们获得真正的自由。这个预言中的人物与人们熟知的救世主是一个意思。” 　　“他们认为保罗就是这个……这个什么……” 　　“仅仅是希望，老爷。”哈瓦特说着，递过一个胶片胶囊。 　　公爵接过胶囊，顺手塞进口袋。“我等会儿再看。” 　　“好的，老爷。” 　　“现在，我需要时间……想一想。” 　　“是，老爷！” 　　公爵深深叹了口气，大步走出房门。他向右一转，沿着走廊向前，双手背在肩后，全不在意自己走到了什么地方。一路走过无数走廊、楼梯、阳台和大厅……人们纷纷敬礼，然后闪到一边为他让路。 　　走着走着，他又回到了会议室。屋里没开灯，保罗睡在桌子上，身上盖着卫兵的外套，枕着一个小盒子当枕头。公爵轻轻穿过屋子，走到阳台上看风景。远处的着陆区亮着灯，微弱的光线映在公爵脸上。站在阳台一角的卫兵认出了公爵，立刻卡的一声立正敬礼。 　　“稍息。”公爵轻声说。他倚在阳台冰冷的金属栏杆上。 　　黎明前的寂静笼罩着这片沙漠盆地。他抬起头仰望天空，头顶的星星像蓝黑色幕布上一块亮闪闪的轻纱。南方地平在线，低垂的二号月亮①透过一层薄薄的沙幕，疑心重重地窥探着人间，洒下嘲弄的月光。 　　①阿拉吉斯两颗卫星中较小的一个，其月表有一个图案，像有袋沙鼠。 　　公爵正凝望着月亮，它却沉了下去，落在屏蔽墙山的后面，山崖的轮廓笼上了一层光晕。一片突如其来的黑暗，公爵只觉得一阵寒意，禁不住打了个冷颤。 　　愤怒如电流般冲击着他。 　　哈肯尼人一直在骚扰我，暗算我，打击我──这种事到此为止了。他想，这些狗东西，论智力只配到乡下当村长！我不会再逃避了，就在这儿对抗他们！忽然间，他有些悲哀。只能用锐眼和利爪来统治，像鸡群中的雄鹰一样。他下意识地抬起手来，摸了模胸前的鹰徽纹章。 　　东方，夜色染上了一层明亮的灰白，随即又变成了贝壳般的乳白色，星星黯淡下来了。黎明渐渐撕裂了地平线，把晨曦洒向天际。 　　面对着如此美景，公爵深深地沉醉了。 　　真是无与伦比的壮观景象。他想。 　　他从未料到这里也会有如此美妙的奇景：红色的地平线与紫红色的山岩交织着，散落在天边：着陆区远处的夜色中，闪着微光的露珠滋润着阿拉吉斯上生命短暂的种籽，大片大片的红花盛开着，花间清晰地印着一团团紫罗兰色，像巨大地脚印。 　　“真是个美丽的早晨，殿下。”卫兵说。 　　“是啊，真美。” 　　公爵点点头，心想：也许，这个星球会越来越吸引人；或许，它能成为我儿子的美好家园。 　　就在这时，他看见一些人影走进花田，用一种像镰刀一样的东西扫来扫去。露水采集者。这里的水太珍贵了，就连露水也必须收集起来。 　　或许，是个最可怕的地方。公爵想。

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