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三三


  “简单讲讲的话,不会太久。在弗瑞曼人中间流传着这样一种说法,说在沙漠植物实验站运行时期,阿拉吉斯上曾经建有二百多个这样的前哨基地。到现在,所有前哨基地应该都已经废弃了,但有报告说这些基地在废弃之前已被封存。”

  “里面有设备?”公爵问。

  “根据邓肯的报告,是这样。”

  “它们都分布在什么地方?”哈莱克问。

  哈瓦特回答说:“这个问题的答案嘛,无一例外全都是:‘列特知道’。”

  “上帝知道,等于‘天晓得’。”莱托轻声道。

  “或许不完全是这样,殿下,”哈瓦特说,“那位史帝加刚才也提起过这个名字,他指的会不会是个实实在在的人?”

  “‘列特效忠于两个主人,’”哈莱克说,“这话听上去像引述的宗教语言。”

  “说起引述,你应该最清楚不过。”公爵说。

  哈莱克笑了。

  “这位监察法管,”莱托说,“那位星球生态学家,凯恩斯……他会不会知道这些基地在哪儿?”

  “殿下,”哈瓦特谨慎地说,“这个凯恩斯是皇室的人。”

  “但天高皇帝远。”莱托说,“我需要那些基地,那里面一定会有大量物资,我们多少可以捞上一批,来修复现有的设备。”

  “殿下!”哈瓦特说,“从法律上说,那些基地仍然属于皇上。”

  “这儿的气候太恶劣,足以毁掉任何东西。”公爵说,“我们完全可以把责任推卸到恶劣的气候上。找到这位凯恩斯,至少打探清楚这些基地是否存在。”

  “强行征用这些基地会有危险,”哈瓦特说,“有件事邓肯说得很明白:这些基地或有关基地的传说对弗瑞曼人有某种特殊意义。如果夺走这些基地,就有可能与弗瑞曼人产生隔阂。”

  保罗观察着周围人们表情,发觉大家十分紧张,专注地听着每一个字。看上去,他们对父亲的态度深感不安。

  “爸爸,听他的吧,”保罗压低声音说,“他讲的都是真话。”

  “殿下,”哈瓦特接着说,“那些基地里的屋子确实可以让我们修好所有的设备,但从战略的角度讲,这种做法不妥。在没有进一步情报之前贸然采取行动,未免太过草率了。我们不该忘记,这个凯恩斯是皇上授权的监察法官。弗瑞曼人也敬重他,对他敬若神明。”

  “那就来软的,手法温和些。”公爵说,“我只想知道那些基地是否真的存在。”

  “遵命,殿下。”哈瓦特坐回到座位上,垂下眼帘。

  “好吧,”公爵说道,“我们都知道等在我们前面的是什么了──那就是工作。养兵千日,用兵一时,何况我们早已身经百战。我们很清楚战利品是什么,也明白失败的后果。你们领命之后就各自行动去吧。”他看着哈莱克说,“葛尼,首先处理走私贩的事。”

  “‘我将深入干涸大地上叛军的营地。’”哈莱克吟诵道。

  “总有一天,让我抓住他不掉书袋的时候,看他会不会跟没穿衣服一样无地自容。”公爵说。

  桌旁响起一阵笑声,但保罗听得出来,笑声十分勉强。

  公爵转向哈瓦特说:“瑟菲,在这层楼上再设一个情报中心。一旦准备妥当就来见我。”

  哈瓦特站起身来,在屋里四下打量着,好像在找帮手似的,然后转过身,带头走出了房门。其他人也匆匆忙忙站起来,纷纷推开椅子,一起向门口拥去,弄得有点乱哄哄的。

  会议就这样乱哄哄地结束了。保罗一边想,一边看着最后几个人离去的背影。以前,会议总是在昂扬的气氛中结束。但这一次似乎有些散乱,又因为准备不充份显得拖拖拉拉的,最后还出现了争执,但没等得出确切的结论,会议就草草结束了。

  生平第一次,保罗允许自己认真考虑失败的可能性──并不是因为害怕,也不是由于老圣母等人的警告,而是由于自己对形势的分析。

  父亲很绝望。他想,局势对我方很不利。

  保罗想起哈瓦特在会议期间的行为举止,这位老门塔特似乎有些不安。

  某件事让哈瓦特坐立不安。

  “后半夜你最好待在这儿别走了,儿子。”公爵说,“反正马上就要天亮了。我会通知你妈的。”他站起身来,动作显得缓慢而僵硬,“你可以把这些椅子拼起来,躺在上面睡一会儿。”

  “我并不觉得特别累,父亲。”

  “随便你。”

  公爵双手背在身后,沿着长桌来回踱步。

  像笼中困兽。保罗想。

  “您准备与哈瓦特谈谈叛徒的事吗?”保罗问。

  公爵在儿子对面停住脚步,面对黑黝黝的窗口说:“出现叛徒的可能性,我们已经讨论过好几次了。”

  “那老太婆似乎相当自信,”保罗说,“母亲的情报也……”

  “已经采取了防范措施。”公爵说道,在屋里四下打量了一番。保罗注意到父亲眼中困兽般绝望的神情,“待在这儿别走。我要去跟瑟菲谈谈建立指挥所的事。”他转身大步走了出去,轻轻向警卫点了点头。

  保罗瞪着父亲刚才站过的地方,公爵出门前那地方就已经空了,他只是移不开眼睛。保罗想起了那个老妇人的话:“……至于你父亲,他已经完了。”


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