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三三

“简单讲讲的话，不会太久。在弗瑞曼人中间流传着这样一种说法，说在沙漠植物实验站运行时期，阿拉吉斯上曾经建有二百多个这样的前哨基地。到现在，所有前哨基地应该都已经废弃了，但有报告说这些基地在废弃之前已被封存。” 　　“里面有设备？”公爵问。 　　“根据邓肯的报告，是这样。” 　　“它们都分布在什么地方？”哈莱克问。 　　哈瓦特回答说：“这个问题的答案嘛，无一例外全都是：‘列特知道’。” 　　“上帝知道，等于‘天晓得’。”莱托轻声道。 　　“或许不完全是这样，殿下，”哈瓦特说，“那位史帝加刚才也提起过这个名字，他指的会不会是个实实在在的人？” 　　“‘列特效忠于两个主人，’”哈莱克说，“这话听上去像引述的宗教语言。” 　　“说起引述，你应该最清楚不过。”公爵说。 　　哈莱克笑了。 　　“这位监察法管，”莱托说，“那位星球生态学家，凯恩斯……他会不会知道这些基地在哪儿？” 　　“殿下，”哈瓦特谨慎地说，“这个凯恩斯是皇室的人。” 　　“但天高皇帝远。”莱托说，“我需要那些基地，那里面一定会有大量物资，我们多少可以捞上一批，来修复现有的设备。” 　　“殿下！”哈瓦特说，“从法律上说，那些基地仍然属于皇上。” 　　“这儿的气候太恶劣，足以毁掉任何东西。”公爵说，“我们完全可以把责任推卸到恶劣的气候上。找到这位凯恩斯，至少打探清楚这些基地是否存在。” 　　“强行征用这些基地会有危险，”哈瓦特说，“有件事邓肯说得很明白：这些基地或有关基地的传说对弗瑞曼人有某种特殊意义。如果夺走这些基地，就有可能与弗瑞曼人产生隔阂。” 　　保罗观察着周围人们表情，发觉大家十分紧张，专注地听着每一个字。看上去，他们对父亲的态度深感不安。 　　“爸爸，听他的吧，”保罗压低声音说，“他讲的都是真话。” 　　“殿下，”哈瓦特接着说，“那些基地里的屋子确实可以让我们修好所有的设备，但从战略的角度讲，这种做法不妥。在没有进一步情报之前贸然采取行动，未免太过草率了。我们不该忘记，这个凯恩斯是皇上授权的监察法官。弗瑞曼人也敬重他，对他敬若神明。” 　　“那就来软的，手法温和些。”公爵说，“我只想知道那些基地是否真的存在。” 　　“遵命，殿下。”哈瓦特坐回到座位上，垂下眼帘。 　　“好吧，”公爵说道，“我们都知道等在我们前面的是什么了──那就是工作。养兵千日，用兵一时，何况我们早已身经百战。我们很清楚战利品是什么，也明白失败的后果。你们领命之后就各自行动去吧。”他看着哈莱克说，“葛尼，首先处理走私贩的事。” 　　“‘我将深入干涸大地上叛军的营地。’”哈莱克吟诵道。 　　“总有一天，让我抓住他不掉书袋的时候，看他会不会跟没穿衣服一样无地自容。”公爵说。 　　桌旁响起一阵笑声，但保罗听得出来，笑声十分勉强。 　　公爵转向哈瓦特说：“瑟菲，在这层楼上再设一个情报中心。一旦准备妥当就来见我。” 　　哈瓦特站起身来，在屋里四下打量着，好像在找帮手似的，然后转过身，带头走出了房门。其他人也匆匆忙忙站起来，纷纷推开椅子，一起向门口拥去，弄得有点乱哄哄的。 　　会议就这样乱哄哄地结束了。保罗一边想，一边看着最后几个人离去的背影。以前，会议总是在昂扬的气氛中结束。但这一次似乎有些散乱，又因为准备不充份显得拖拖拉拉的，最后还出现了争执，但没等得出确切的结论，会议就草草结束了。 　　生平第一次，保罗允许自己认真考虑失败的可能性──并不是因为害怕，也不是由于老圣母等人的警告，而是由于自己对形势的分析。 　　父亲很绝望。他想，局势对我方很不利。 　　保罗想起哈瓦特在会议期间的行为举止，这位老门塔特似乎有些不安。 　　某件事让哈瓦特坐立不安。 　　“后半夜你最好待在这儿别走了，儿子。”公爵说，“反正马上就要天亮了。我会通知你妈的。”他站起身来，动作显得缓慢而僵硬，“你可以把这些椅子拼起来，躺在上面睡一会儿。” 　　“我并不觉得特别累，父亲。” 　　“随便你。” 　　公爵双手背在身后，沿着长桌来回踱步。 　　像笼中困兽。保罗想。 　　“您准备与哈瓦特谈谈叛徒的事吗？”保罗问。 　　公爵在儿子对面停住脚步，面对黑黝黝的窗口说：“出现叛徒的可能性，我们已经讨论过好几次了。” 　　“那老太婆似乎相当自信，”保罗说，“母亲的情报也……” 　　“已经采取了防范措施。”公爵说道，在屋里四下打量了一番。保罗注意到父亲眼中困兽般绝望的神情，“待在这儿别走。我要去跟瑟菲谈谈建立指挥所的事。”他转身大步走了出去，轻轻向警卫点了点头。 　　保罗瞪着父亲刚才站过的地方，公爵出门前那地方就已经空了，他只是移不开眼睛。保罗想起了那个老妇人的话：“……至于你父亲，他已经完了。”

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