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二〇


  梅帕丝还刀入鞘,“这是一口不定刀,把它放在您身边。只要离开人体一周,它就会开始分解。这口刀是您的了──沙虫之牙,终身伴您左右。”

  杰西卡伸出右手,决定冒险一博,“梅帕丝,你的刀还未见血就收起来了。”

  梅帕丝倒吸一口凉气,让刀落入杰西卡手中。她扯开棕色的衣服,哀号着对杰西卡说:“取走我生命中的水吧!”

  杰西卡从刀鞘里抽出刀来。真亮啊!她把刀尖直指梅帕丝,看到这女人的脸上流露出深深的恐惧,那种恐惧甚至远远超过对死亡的惧怕。难道刀尖上有毒?杰西卡想。她刀尖一挑,在梅帕丝左胸靠上的地方轻轻划下一道,浓稠的鲜血渗了出来,但立即止住了。超速凝结,杰西卡想,以便保持人体的水份,这是人体变异的结果吗?

  她把刀收回刀鞘说:“扣上衣服,梅帕丝。”

  梅帕丝服从了,但仍在发抖。她用那双不带一点眼白的眼睛看着杰西卡,说:“您是我们的人,”她喃喃地说,“您就是那个人。”

  入口处又一次传来卸货声,梅帕丝迅速抓起入鞘的刀,把它藏到杰西卡身上。“只有洁净者才能看到刀,或者死!”她惊惶地说,“您知道的,夫人!”

  现在知道了。杰西卡想。

  送货人没进大厅就离开了。

  梅帕丝尽量让自己镇定下来,“如果不洁净身体,见过啸刃刀的人绝不能活着离开阿拉吉斯。千万别忘了,夫人。这把啸刃刀就托给您了。”她深深吸了一口气说,“现在,一切必须按部就班,走上正轨,急不得的。”她瞟了一眼周围垒起来的箱子和成堆的货品,“这儿还有一大堆活儿等着我们呢。”

  杰西卡踌躇起来,“按部就班,走上正轨,”这是护使团密语中一句特殊的口号──圣母必将降临,拯救尔等。

  可我不是圣母,杰西卡想。随即便想道:神母啊!她们事先便把这些话像种子一样撒播在这块土地上了!这儿真是个可怕的地方。

  梅帕丝一本正经地说:“您希望我先做些什么?夫人。”

  本能警告杰西卡,要注意这种不经意的语气。她说:“那边那幅老公爵的画像必须挂到餐厅去,牛头要挂在画像正对面的墙上。”

  梅帕丝走到牛头边。“真是头庞然大物啊,光牛头就这么大。”她说着弯下腰,“我得先把这玩艺儿弄干净,是吗?夫人?”

  “不用。”

  “可它角上落着灰呢。”

  “那不是灰尘,梅帕丝,那是老公爵的血。这头牛要了老公爵的命,事故发生之后几个小时之内,这对牛角上就被喷了一层透明的定型剂。”

  梅帕丝站起身来。“原来是这么回事!”她说。

  “只是血而已,”杰西卡说,“陈年的血迹。现在,去叫几个人帮忙把这些东西挂起来。那牛头很沉的。”

  “您以为血迹会让我觉得不舒服?”梅帕丝问,“我从沙漠来,血我看多了。”

  “我……知道你见过血。”杰西卡说。

  “有些还是我自己的血呢,”梅帕丝说,“比刚才您划的那个小口子淌的血多得多。”

  “你宁愿我划得更深些?”

  “哦,不!身体里的水够缺的了,哪能就那么喷到空中浪费了。您做得对。”

  杰西卡注意到她的态度和她所用的词,突然领悟到了其中深刻的内涵,“身体里的水”,她再一次深深感受到水在阿拉吉斯无可替代的重要性。

  “我该把它们挂在餐厅的哪面墙上?”梅帕丝问。

  一下子就从预言转到实务上来了,杰西卡想。“你自己决定吧,梅帕丝。其实放哪儿都没多大分别。”

  “就听您的,夫人。”梅帕丝弯下腰,开始清除牛头上裹着的包装纸和纸绳,“杀了个老公爵,啊?”她冲牛头哼哼着。“要不要我叫人来帮你?”杰西卡问。

  “我能行,夫人。”

  是的,她能行。杰西卡想,这些弗瑞曼人就是这样,凡事都宁愿自己应付。

  杰西卡感到衣服下那把啸刃刀发出阵阵寒意,想起了比·吉斯特的计划。刚刚发生的事情也是计划中的一环。正是因为那个计划,她才得以在这次致命的危机中化险为夷。“急不得的。”梅帕丝这么说过,然而,千头万绪突然涌上心头,让杰西卡产生了一种不祥的预感,彷佛有数吨石块压在胸前。即使护使团的准备工作和哈瓦特严密的布防都不能排遣这种感觉。

  “把那些东西挂好后就来拆箱子,”杰西卡说,“门口的那些搬运工里,有一个人拿着所有的钥匙,他知道什么东西该放哪儿。去他那儿取钥匙和货单。如果有什么不明白的,就到南翼来找我。”

  “如您所愿,夫人。”梅帕丝说。

  杰西卡转过身,心想:哈瓦特可能已经把这地方划为安全区了,但还是有点不对劲,我能感觉到。

  她突然急着想见儿子,于是开始沿着穹形走廊穿过餐厅走向居住区。快点,再快点!她几乎跑了起来。

  在她身后,正在清理牛头包装的梅帕丝停了下来,看着杰西卡远去的身影。“没错,她就是那个人。”她嘟囔着,“可怜的人儿啊。”


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