沙丘(15)_法兰克·赫伯特

一五

　　§六

　　我们应该如何着手研究穆哈迪的父亲？莱托·亚崔迪公爵同时兼备超乎常人的热情和令人惊讶的冷静。有许多事实能够帮助我们了解这个人：他对那位比·吉斯特爱妃忠贞不渝的爱情，为儿子精心设计的远大前程，还有部下对他的忠心耿耿。从这里入手，所看到的应该是这样一个人──一个被命运的陷阱所吞噬的人，一个在儿子的辉煌之下黯然失色的孤独身影。但是，儿子岂不正是父亲的延伸吗？

　　──摘自伊如兰公主的《穆哈迪家事记》

　　＊＊＊

　　保罗看着父亲走进训练室，卫兵们各就各位在外面站岗，其中一人关上了门。跟平时一样，保罗有一种被接见的感觉，但他总算来了。

　　公爵身材高大，橄榄色的皮肤，瘦削的脸上棱角分明，显得十分严厉，只有那双深灰色的眼睛让人觉得温和些。公爵身穿黑色制服，胸前是家族纹章──红色鹰饰；腰上系着闪闪发光的银色屏蔽场腰带，多半情况下，这根带子只被用作普通的腰带。

　　公爵说：“练得辛苦吗，儿子？”

　　他走到长桌前，看一眼桌上的文件，把整间屋子扫视了一遍，视线重新回到保罗身上。他感到很疲倦，又不能露出倦容，只好硬撑着，撑得浑身酸痛。去阿拉吉斯的路上一定得抓住机会好好休息一下，他想，到了那儿可就没时间休息了。

　　“不算太辛苦，”保罗说，“一切都那么……”他耸耸肩。

　　“是啊。唔，我们明天出发。最好能早点在我们的新家安顿下来，早点摆脱这些麻烦事。”

　　保罗点点头，突然想起圣母的话，心里一阵不安：“……至于你父亲，他已经完了。”

　　“父亲，”保罗说，“阿拉吉斯会像大家说的那么危险吗？”

　　公爵勉强做出一副无所谓的样子，微笑着在桌子一角坐下。他的脑子里有一整套安抚人的说词，用来在战前消除部下的紧张心情。但他什么都没有说，那些话僵在舌头上说不出口，原因只有一个：这可是我儿子。

　　“会很危险。”他承认。

　　“哈瓦特跟我说，我们有一个争取弗瑞曼人的计划。”保罗说。说到这儿，他自己也觉得奇怪：为什么不把那个老太婆的话告诉他？她怎么就封住了我的嘴了呢？公爵注意到儿子的不安，于是说道：“跟往常一样，哈瓦特看到了最重要的方面，一次重大机遇。但除此之外还有其他方面，比如宇联公司。皇上把阿拉吉斯给了我，就不得不给我宇联公司的董事职位……这是个不易察觉的收获。”

　　“宇联公司控制着香料。”保罗说。

　　“阿拉吉斯和那里的香料就是我们进入宇联公司董事会的通行证，”公爵说，“宇联公司不仅仅是各种政治势力的大杂烩。”

　　“圣母警告过你吗？”这个问题不假思索脱口而出。保罗握紧拳头，感到掌心因为出汗变得滑腻腻的。这个问题可真不容易出口啊。

　　“哈瓦特告诉我，她跟你讲了一些有关阿拉吉斯的事，想吓唬你。”公爵说，“别让女人的担心害怕蒙蔽了我们的心智。没有哪个女人愿意让自己心爱的人去冒险。这些警告其实是你母亲一手搞出来的。就把这看作是她表达爱意的一种方式吧。”

　　“她知道弗瑞曼人的事吗？”

　　“知道。其他的事，她同样知道得不少。”

　　“什么事？”

　　公爵想：阿拉吉斯的事实可能比他想象的更糟，但只要受过训练，知道如何面对危险，那么，就连危险本身也是有价值的。有一样东西是我儿子无论如何不可或缺的，那就是应付险境的能力──可是，这一切必须循序渐进，他毕竟还年轻。

　　“很少有产品能逃出宇联公司的控制；”公爵说，“木材、驴、马、奶牛、圆木、粪肥、鲨鱼、鲸皮──从最普通的本地货到最不可思议的舶来品……甚至包括我们卡拉丹的庞迪米①。同样，宇航公会什么货物都运，从艾卡兹②的艺术品到瑞切斯③和伊克斯④的机械设备。但和香料相比，这一切都黯然无光了。一捧香料就可以买到图拜星⑤上的一栋房子。这种香料无法人工合成，必须从阿拉吉斯上开采出来。它是独一无二的，而且确实具有抗衰老功能。”

　　①一种变异的大米，富含丰富的天然糖份，其谷很大，可以长到四厘米。这种大米是卡拉丹的主要出口物资。

　　②阿尔法─人马星系B座的第四颗行星；雕刻家的天堂。之所以会得此美称，是因为它是雾木的产地。这种植物仅靠人类的意识就可以控制其外形，最终生长为种植者所希望的形状。

　　③埃瑞达尼星系的第四颗行星，以制造小型机械而闻名。与伊克斯一起被列为最高机械化文明的代表。

　　④伊克斯家族的母星，以制造小型机械而闻名。与瑞切斯一起被列为最高机械化文明的代表。

　　⑤又被称为“避难星”，其实可能由好几颗星球组成，专为被皇室击败的家族避难用，确切位置只有宇航公会知道。在宇航公会和平条例的规定下，在该星避难的人拥有豁免权，可以不受侵害。

　　“现在是我们在控制它吗？”

　　“就某种程度而言，是的。但重要的是，必须考虑到依赖宇联公司盈利的各大家族。你想，公司的盈利绝大程度上依赖于一种产品──香料。要是出于什么原因，香料的产量减少了，那会怎样？想象一下吧！”

　　“谁囤积了香料，谁就掌握了生杀大权。”保罗说，“其他人则不得不立刻出局。”

　　公爵放任自己享受了一刻心满意足的成就感，他看着儿子想：他竟能明察秋毫，看来训练颇有成效。公爵点点头说：“哈肯尼人已经囤积了整整二十多年。”

　　“他们想阻止香料的开采，然后将责任归咎于您。”

　　“他们想让亚崔迪家族蒙受耻辱，”公爵说，“你想，代表各大家族的联合会一直以我马首是瞻，甚至把我当成他们的非官方发言人。想一想，要是他们的收入严重减少，而应该对此负责的人是我，他们会作出什么样的反应？人不为己，天诛地灭。毕竟，自身的利益高于一切。去他妈的立法会①！绝不能让别人卡住你的财路！”公爵的嘴角露出一抹无情的冷笑，“不管我的结局如何，他们自会找到别的生财之道。”

　　①一个全宇宙范围内的联盟，由宇航公会、大家族联合会和皇室这三大势力倡导组建，并共同管理。其主旨是防止任何人针对人类使用原子武器。

　　“即使我们受到核攻击，他们也会听之任之？”

　　“没那么严重，立法会不会采取公开的敌对行为，但除此之外，什么卑鄙的动作都有可能……也许会暗箭伤人，甚至投点毒什么的。”

　　“那我们为什么还要搅进去呢？”

　　“保罗！”公爵紧皱眉头看着儿子说，“避开陷阱的第一步──是知道陷阱在什么地方。这就像一场格斗，儿子，只是规模更大些──格挡、格挡、再格挡……似乎没完没了。我们的任务就是见招拆招。知道哈肯尼人囤积了香料以后，我们还要问自己另外一个问题：还有谁在囤积？谁在囤积香料，谁就是我们的敌人。”

　　“谁？”

虚阁网(Xuges.com)