纳尼亚传奇2(17)

一七

　　“不同意，坚决不同意！”三只大狗熊齐声响应，“不管怎样，我们不能跑，尤其是在吃饭之前，刚吃完饭也不行。”

　　“主动撤离和逃跑，完全是两码子的事。”人头马说，“为什么我们不主动选择地形和时机呢？我们一定要争取主动，伺机与敌人决一死战，陛下以为如何？”

　　“这是明智的，陛下。”特鲁佛汉特立即表示支持。“可是我们到哪儿去呢？”几个声音同时问道。

　　“陛下，”克奈尔斯博士说，“还有各位朋友，我认为我们必须向东转移，沿着河流往下游走，到那大森林里去。台尔马人最憎恨那个地区，他们一向害怕大海，害怕大海对面的那块土地。因此，他们让那树林成长起来，作为一道屏障，自以为这样就安全一些。那个地区有许多朋友，对我们非常有利。更重要的是阿斯兰堡垒就在那里。”

　　“阿斯兰堡垒？”几个声音一齐问，“什么是阿斯兰堡垒？”

　　“在大森林边缘一个神秘的地方，有一个大土丘，大土丘上曾经有一块被称为大石桌的巨石。后来，我们的祖先在那土丘上挖了许多隧道和洞穴，那块巨石就放在土丘中心那个洞穴里，那儿足以容纳我们所有的人员与储备。我们当中那些最需要隐蔽和习惯于地下生活的伙伴，都可以住进去，其他人则可以住在森林里。在紧要关头，我们全体（除了巨人阁下）都可以撤到土丘里面去，在那里只要有充足的粮食储备，我们就算摆脱了所有的危险。”

　　“有这么一个博学的人在我们中间，这真好。”特鲁佛汉特满意地说。可它听见杜鲁普金私下嘟哝着：“鬼老头儿！我希望大伙儿少去想这些老太婆的故事，多想想粮食和武器方面的问题。”

　　最后商议的结果是，克奈尔斯的建议被采纳了。半小时后，他们就出发了。日出之前，他们全部来到了阿斯兰堡垒。

　　这是个僻静的地方，一个馒头状的绿色土丘，坐落在小山顶上。在大树的浓阴下，有一条蜿蜒的小道，直通土丘的中心。堡垒里面结构复杂，对不熟悉它的人来说，简直是个迷宫。里面四壁全是用光滑的石头砌起来的。借着昏暗的光线，凯斯宾看到石壁上刻着一些奇形怪状的文字和蛇形花纹，还有许多有关狮子的图画。这一切都在向他表明那个古老而又神秘的纳尼亚确实存在着。

　　他们在堡垒安顿了下来，没想到弥若兹的探子很快就发现了他们的踪迹。于是，大批军队跟随而来。敌人的兵力比他们估计的要强得多，看到敌军一队接着一队开过来，凯斯宾的心直往下沉。尽管弥若兹的士兵惧怕这大森林，但他们更怕弥若兹的淫威。在他的指挥下，士兵们开进森林深处作战，有时甚至打到堡垒的大门前。凯斯宾和他的部将们也曾向平原发动了几次反攻，但被动挨打的时候较多。战斗多半是在白天，有时晚上也打。总体形势对凯斯宾一方很不利。

　　大雨下了整整一天，傍晚时分总算停了下来，但气温骤降，寒冷袭击着每一个人。次日清晨，凯斯宾部署了最猛烈的一次反攻，他把所有希望都寄托在这场战斗上了。他率领大部分小矮人在黎明时分扑向弥若兹的右翼。当右翼阵地上双方殊死拼杀的时候，巨人韦姆布威尔、人头马和一部分最凶猛的动物从隐蔽的地方冲杀出来，奋力切断敌人的增援部队。

　　可是这一仗又打败了。凯斯宾不知道巨人秉性憨厚，却并不聪明。尽管可怜的韦姆布威尔像狮子一般勇猛（在这一点上他不愧是一个真正的巨人），可因为他进攻的时机、地点都不合适，结果使得他的队伍乃至凯斯宾的队伍都吃了败仗，而敌人却没有受到什么损失。最有战斗力的一只熊挂了彩，人头马伤势严重，凯斯宾的部下大多数都受了伤。

　　战斗结束时已是黄昏时分，他们挤在大树下面，分食那少得可怜的晚餐。冰凉的雨水穿过浓密的树叶滴在身上。饥寒交迫的战士们一个个垂头丧气，士气低沉。

　　最伤心的是巨人韦姆布威尔，他知道这都怪自己粗心大意，考虑不周。他一声不响地坐在那里，大滴大滴的眼泪汇聚在鼻子尖上，然后溅落在老鼠们的营地上——它们刚刚觉得暖和一点，正在昏昏欲睡。老鼠们一下子全都跳了起来，一边抖掉身上的水，使劲拧干它们的小毯子，一边用尖锐而愤怒的语调质问巨人，“你还嫌我们湿得不够，是不是？”它们的叫喊声把别人都给吵醒了，纷纷责备鼠勇士们，“你们到军队里来是当侦察兵的，不是来当合唱队的！”并强烈要求它们立即安静下来。

　　韦姆布威尔蹑手蹑脚地离开大家，想去找一个能够安安静静独自悲伤反省的地方。可是他一不留神又踩着了谁的尾巴，惹得那家伙转身咬了他一口。原来那是只狐狸。结果，又是一阵争吵，大家都发脾气了。

　　这时，在堡垒中心那个最为隐蔽而又富有传奇色彩的洞穴里，国王凯斯宾、克奈尔斯、獾、尼克布瑞克和杜鲁普金正在开会。几根年代久远的大柱子支撑着洞穴的屋顶，屋子正中央摆着那块石头——一张石桌。石桌从中间断为两截，上面刻满了谁也不认识的文字。在那石桌被搬进洞穴之前，由于长年的风吹雨打，上面的字迹都已模糊不清，难以辨认了。他们没有在那石桌旁开会，因为他们认为这张石桌是个神圣的物品，不可随便使用。他们坐在离石桌不远的木头上，围着一张粗糙的木制桌子，桌上放着一盏简陋的泥灯，灯光照着他们苍白的脸，并在墙壁上留下了他们长长的身影。

　　“假如陛下想要使用那只神奇的号角，”特鲁佛汉特说，“我想应该是时候了。”凯斯宾几天以前曾向他们讲起这个宝贝，所以大家对它都寄予很大的希望。

　　“我们的确非常需要援助，”凯斯宾说，“可是很难确定我们是不是已到了最困难的关头。假如还有更糟的情况出现，而我们已经用过了那号角，又该怎么办呢？”

　　“要是这么说，”尼克布瑞克说，“陛下，那就一直别用它，直到形势坏得不可收拾时再用。”

　　“我同意这个想法。”克奈尔斯博士说。

　　“你怎么想，杜鲁普金。”凯斯宾问。

　　“噢，要让我说，”红小矮人一直以一种漠不关心的神情听着，“陛下知道，我认为那号角和那块断裂了的大石头，还有你们伟大的先王彼得，以及所谓的雄狮阿斯兰，全是海市蜃楼，或者是水里的月亮——看得见，摸不着，是些顶靠不住的东西。陛下什么时候吹那号角，我都无所谓，因为我觉得吹不吹都一样。我只请求陛下对我们的部队不要讲起这件事情，免得大家对那些虚幻的东西抱有希望，结果却大失所望，这样一点儿好处都没有。”

　　“那么，以阿斯兰的名义，我们就吹响苏珊女王的号角，看看会发生什么奇迹。”凯斯宾说。

　　“有一件事情，陛下，”克奈尔斯博士说，“或许应该先办。我们谁都不清楚号声将给我们带来什么样的援助，也许那号角声能唤来海外的阿斯兰，可是我以为，更可能的是唤来纳尼亚的先王彼得和他的鼎力相助。然而，无论是哪种情况，我想我们都不能指望这援助会直接降临到我们的眼前。”

　　“这才是句实在话。”杜鲁普金插嘴说。

　　“我以为，”这位知识渊博的人继续说，“他们有可能先回到纳尼亚某个圣地，比如说，咱们脚下的这个地方便是其中之，而且最具法力。所以我想，那援助有可能会在这儿出现。可是还有其他两处地方，一个是灯柱野林，在河的上游，海狸大坝的西边。据传说，王室的孩子们就是从那儿来到纳尼亚国土上的。另一个圣地在下游，河的出口处，是当年王宫凯尔帕拉维尔城堡的所在地。假如阿斯兰亲自来，那是迎接它的最好地方。因为根据传说，它是伟大的海外皇帝，它将横渡大海而来。我提议向这两个地方——灯柱野林和河口——派出使臣去迎接我们的救星。”

　　“我以为，”杜鲁普金嘟哝说，“这愚蠢的行为不仅不会给我们带来任何好处，反而会使我们失掉两个战士。”

　　“你打算派谁去，克奈尔斯博士？”凯斯宾问。

　　“要穿过敌人的封锁区，又不会被擒，松鼠最合适不过了。”特鲁佛汉特说。

　　“我们的这些松鼠（虽然为数并不很多），”尼克布瑞克说，“大多十分轻浮，多嘴多舌。我以为，此次行动关系重大，我们唯一可以信赖的是佩蒂威格。”

　　“那么就派佩蒂威格去，”国王凯斯宾说，“可谁来做我们的第二个使臣呢？我知道你会去的，特鲁佛汉特，可是你的速度不够快。你也不行，克奈尔斯博士。”

　　“我可不去，”尼克布瑞克说，“有这么多人和动物在这里，我要留下来，保护其他的小矮人不受欺侮。”

　　“混账东西！”杜鲁普金勃然大怒，“你就这么对国王讲话吗？派我去吧，陛下，我去！”

　　“你不是不相信那号角吗，杜鲁普金？”凯斯宾说。

　　“我现在也不相信，陛下。可那有什么关系？死在徒劳无益的行动中和死在这里，结果是一样的。你是我们的国王，提出忠告是我的本分，而执行命令却是我义不容辞的责任。你已经听到了我的忠告，现在该是我执行命令的时候了。”

　　“我将永远忘不了你的这番话，杜鲁普金。”凯斯宾感动地说，“那么，我们什么时候吹号角？”

　　“我主张等到黎明，陛下，”克奈尔斯博士说，“这是号角发生效力的最佳时刻。”

　　几分钟之后，佩蒂威格应召而来。凯斯宾简单扼要地给它吩咐了任务。佩蒂威格一如既往，浑身充满了勇气和活力，国王的话音未落，它就急于出发了。凯斯宾派它去灯柱野林，而杜鲁普金的旅程近一些，到河口去。两个随身带了点吃的，还带着朋友们的感谢、祝福和期望，同时上路了。

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