魔戒(61)_托尔金

六一

　　山顶果然有一圈石造建筑的痕迹，上面盖满了累积多年的绿草。石圈中间有一堆破碎的岩石，它们外表焦黑，似乎被烈火烘烤过。石堆附近的草全被烧光，而石圈内的草地也全都枯萎焦缩，似乎有场天火落在石圈中，四周则没有任何其他的痕迹。

　　三人站在石圈边，发现的确可以看见四野的景象。大部份的区域都是毫无特征的草原，南方间或穿插着稀疏的林木，更远处还有一些水面的反光。古道像是缎带一样地从他们脚下的南边穿过，曲曲折折地延伸到东方去。道路上没有任何移动的事物，沿着道路往东看，他们就看见了迷雾山脉。较近的丘陵显得枯黄、死寂，在它们之后则是高大的灰色轮廓，更后则是在云间闪烁的白色山峯。

　　“呼，终于到啦！”梅里说：“这里看起来真是一片狼藉！没有水、没有遮蔽，也没有甘道夫的踪影。如果他真的来过这边，我也不怪他待不下去啦。”

　　“不见得，”神行客若有所思地看着四周。“即使他比我们晚到布理一两天，也有可能先赶到这里来。如果有必要的话，他全力施展的骑术可是非常惊人的。”他突然间低头察看石堆顶上的一块岩石。那岩石比其他的都要扁而干净，似乎躲过了山头的烈焰。他捡起石头仔细检查，翻来覆去地看着。“最近有人碰过这石头，”他说：“你看得出来这些记号是什么意思吗？”

　　佛罗多在石头的底部看到了一些刮痕。

　　“看起来似乎是一横，一点，然后又三横。”他说。

　　“左边的刮痕可能是代表甘道夫缩写的符文，只是旁边的三划不清楚，”神行客说：“虽然我不能确定，但这有可能是甘道夫留下来的计划。这些刮痕很精细，看起来也没经过多久的时间。但这些记号的意思可能和我们猜的完全不同，跟我们一点关系都没有。游侠们也会使用符文，而他们常经过这里。”

　　“假设是甘道夫留的，这会是什么意思？”梅里问。

　　“我的推论是，”神行客回答：“这代表的是‘甘三’；也就是说甘道夫十月三号的时候来过这里，大约是三天前。这也说明了他当时一定相当的匆忙或危险，导致无暇留下更明显、或更清楚的讯息，如果是这样，我们就得提高警觉了。”

　　“真希望有什么办法确认这是他留的，内容并不重要，”佛罗多说：“不管他在前面还是后面，知道他已经上路了，让人安心许多。”

　　“或许吧，”神行客说：“在我看来，我相信他曾经到过这里，遇到了危险。这里有烧灼的痕迹，我刚刚忽然想到三天前夜里的诡异光芒。我猜他在山顶遭到了攻击，但最后的结果我就无法得知了。他已经不在此地，我们必须要靠自己的力量尽快抵达瑞文戴尔。”

　　“瑞文戴尔还有多远？”梅里疲倦地四下打量着，在风云顶上看起来，天地变得十分宽广。

　　“从布理往东走一天，有座遗忘旅店。我不知道是否有人曾经从那边开始度量过古道的长度，”神行客回答：“有人说它很长，有人的看法则正好相反。这条路已经历史悠久，人们只要能够抵达目的地就不会在乎那么多。我只知道我从这边走过去要花多少时间，在天候良好、没有意外的状况下，从这边到布鲁南渡口要十二天。大道在该处跨越从瑞文戴尔流出的喧水河，由于我们接下来无法走大道过去，我推测至少还要两星期。”

　　“两星期！”佛罗多说：“这之间可能会发生很多事情。”

　　“的确。”神行客说。

　　他们沉默地站在山顶的南端，在这个彷佛与一切隔绝的地方，佛罗多第一次真正意识到走投无路和危险的意义，他对于命运将他带离了可爱的夏尔感到无比的遗憾。他瞪着这条该死的大道，一路看向西边——他故乡所在的地方。他突然间发现大道上有两块黑影正缓缓地往西走，定睛一看，他又发现了有另外三个黑点正往西和他们会合，他低呼一声，紧抓住神行客的手臂。

　　“你看。”他往下指去。

　　神行客立刻趴了下去，跟着将佛罗多拉了下来，梅里警觉地跟着蹲下。

　　“怎么一回事？”他低声问道。

　　“我不确定，但我必须为最糟糕的状况做准备。”神行客回答。

　　他们缓缓把头抬起，从石圈间的缺口往外看。天色已经渐渐灰暗，从东方飘来的云朵遮住了正在西沉的太阳。三个人都能够看见那些黑影，但梅里和佛罗多都无法看清楚他们确切的形貌。不过，有种感觉告诉他们，那几个黑影就是一直紧追不舍的黑骑士。

　　“没错，”神行客锐利的目光确认了众人的忧虑。“敌人接近了！”

　　他们小心地伏身离开，沿着北坡往下走，试图和同伴会合。

　　山姆和皮聘也没有闲着，花时间将附近的区域逛了一遍。他们在不远之处找到了清澈的山泉，附近有最近一两天才留下的脚印。两人也在凹坑内找到了营火和匆忙扎营的痕迹。坑洞边缘有几块落下的岩石，山姆在岩石后面找到了一些整齐堆放的柴火。

　　“不知道甘道夫是否来过这里，”他对皮聘说：“从柴火堆放的样子看来，这人是有计划要回来的。”

　　神行客对这发现大感兴趣。“我刚刚真该留下来亲自检查这块区域。”他边说边迫不及待地走到山泉旁检查脚印。

　　“果然和我担心的一样，”他走回来说：“山姆和皮聘踩乱了该处的脚印，现在变得难以分辨。最近有其他的游侠来过此处，是他们留下这些柴火的。不过，附近也有几个不是游侠的足迹。至少有一组是在一两天之前由沉重的靴子所造成的，至少有一组，我不太能够确定，但我觉得该处有许多穿靴子的脚印。”他停了片刻，双眉紧锁地思考着。

　　哈比人脑中全都不约而同地浮现了披着披风、穿着靴子的骑士身影。如果那些骑士已经来过这里，神行客最好赶快带他们走。山姆一听到敌人就在几哩外的地方，马上开始用厌恶的眼神打量着这个坑洞。

　　“神行客先生，我们是不是应该尽快离开？”他不耐烦地问道。“天色已经晚了，我不喜欢这个地方；它让我觉得很不安心。”

　　“没错，我们必须要马上决定该怎么做，”神行客抬头打量着天色和气候。“这么说吧，山姆，”他最后说：“我也不喜欢这个地方。但是我实在想不出来，在天黑之前能够赶到什么别的地方去。至少我们可以暂时在这里躲一躲，如果我们离开这里，反而更容易被敌人的耳目发现。我们现在唯一的选择只剩下退回之前所走的路，那里的风险和待在这边一样大。大道一定正被人严密的监视，但如果我们要往南走，借着该处的地形隐匿行踪，我们就一定得经过大道才行。大道的北边，靠这座山丘的地方一连好几哩都是平坦毫无遮掩的。”

　　“这些骑士们看得见吗？”梅里说：“我是说，平常他们似乎好像都用鼻子闻，不用眼睛看，至少我感觉在白天的时候是这样。可是，当你发现他们的时候，却立刻叫我们趴下来，而且你现在还说如果我们贸然行动，可能会被发现。”

　　“我在山顶的时候太大意了，”神行客说：“我当时一心只想要找到甘道夫留下的痕迹，可是，我们三个人一起站在山顶那么久的时间，实在太显眼了。黑骑士的马看得见，我们在布理学到的教训告诉我们，黑骑士可以指使人类和其他的动物来当他们的耳目。他们观看白昼的方式和我们不同，我们的身影会让他们看见独特的影子，只有正午的太阳才能消弭。而他们在黑暗中可以看见我们所不知道的许多痕迹和形体，那时才是我们最该害怕的时候。在任何时候，他们都可以闻到生物的血肉，这让他们又渴望、又痛恨。除了鼻子和眼睛之外，他们还有其他的感官。我们一来这边，就可以感觉到他们的存在，因为他们会让我们觉得不对劲。而他们可以更清楚地感觉到我们。除此之外，”他压低声音说：“魔戒会吸引他们。”

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