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六一


  山顶果然有一圈石造建筑的痕迹,上面盖满了累积多年的绿草。石圈中间有一堆破碎的岩石,它们外表焦黑,似乎被烈火烘烤过。石堆附近的草全被烧光,而石圈内的草地也全都枯萎焦缩,似乎有场天火落在石圈中,四周则没有任何其他的痕迹。

  三人站在石圈边,发现的确可以看见四野的景象。大部份的区域都是毫无特征的草原,南方间或穿插着稀疏的林木,更远处还有一些水面的反光。古道像是缎带一样地从他们脚下的南边穿过,曲曲折折地延伸到东方去。道路上没有任何移动的事物,沿着道路往东看,他们就看见了迷雾山脉。较近的丘陵显得枯黄、死寂,在它们之后则是高大的灰色轮廓,更后则是在云间闪烁的白色山峯。

  “呼,终于到啦!”梅里说:“这里看起来真是一片狼藉!没有水、没有遮蔽,也没有甘道夫的踪影。如果他真的来过这边,我也不怪他待不下去啦。”

  “不见得,”神行客若有所思地看着四周。“即使他比我们晚到布理一两天,也有可能先赶到这里来。如果有必要的话,他全力施展的骑术可是非常惊人的。”他突然间低头察看石堆顶上的一块岩石。那岩石比其他的都要扁而干净,似乎躲过了山头的烈焰。他捡起石头仔细检查,翻来覆去地看着。“最近有人碰过这石头,”他说:“你看得出来这些记号是什么意思吗?”

  佛罗多在石头的底部看到了一些刮痕。

  “看起来似乎是一横,一点,然后又三横。”他说。

  “左边的刮痕可能是代表甘道夫缩写的符文,只是旁边的三划不清楚,”神行客说:“虽然我不能确定,但这有可能是甘道夫留下来的计划。这些刮痕很精细,看起来也没经过多久的时间。但这些记号的意思可能和我们猜的完全不同,跟我们一点关系都没有。游侠们也会使用符文,而他们常经过这里。”

  “假设是甘道夫留的,这会是什么意思?”梅里问。

  “我的推论是,”神行客回答:“这代表的是‘甘三’;也就是说甘道夫十月三号的时候来过这里,大约是三天前。这也说明了他当时一定相当的匆忙或危险,导致无暇留下更明显、或更清楚的讯息,如果是这样,我们就得提高警觉了。”

  “真希望有什么办法确认这是他留的,内容并不重要,”佛罗多说:“不管他在前面还是后面,知道他已经上路了,让人安心许多。”

  “或许吧,”神行客说:“在我看来,我相信他曾经到过这里,遇到了危险。这里有烧灼的痕迹,我刚刚忽然想到三天前夜里的诡异光芒。我猜他在山顶遭到了攻击,但最后的结果我就无法得知了。他已经不在此地,我们必须要靠自己的力量尽快抵达瑞文戴尔。”

  “瑞文戴尔还有多远?”梅里疲倦地四下打量着,在风云顶上看起来,天地变得十分宽广。

  “从布理往东走一天,有座遗忘旅店。我不知道是否有人曾经从那边开始度量过古道的长度,”神行客回答:“有人说它很长,有人的看法则正好相反。这条路已经历史悠久,人们只要能够抵达目的地就不会在乎那么多。我只知道我从这边走过去要花多少时间,在天候良好、没有意外的状况下,从这边到布鲁南渡口要十二天。大道在该处跨越从瑞文戴尔流出的喧水河,由于我们接下来无法走大道过去,我推测至少还要两星期。”

  “两星期!”佛罗多说:“这之间可能会发生很多事情。”

  “的确。”神行客说。

  他们沉默地站在山顶的南端,在这个彷佛与一切隔绝的地方,佛罗多第一次真正意识到走投无路和危险的意义,他对于命运将他带离了可爱的夏尔感到无比的遗憾。他瞪着这条该死的大道,一路看向西边——他故乡所在的地方。他突然间发现大道上有两块黑影正缓缓地往西走,定睛一看,他又发现了有另外三个黑点正往西和他们会合,他低呼一声,紧抓住神行客的手臂。

  “你看。”他往下指去。

  神行客立刻趴了下去,跟着将佛罗多拉了下来,梅里警觉地跟着蹲下。

  “怎么一回事?”他低声问道。

  “我不确定,但我必须为最糟糕的状况做准备。”神行客回答。

  他们缓缓把头抬起,从石圈间的缺口往外看。天色已经渐渐灰暗,从东方飘来的云朵遮住了正在西沉的太阳。三个人都能够看见那些黑影,但梅里和佛罗多都无法看清楚他们确切的形貌。不过,有种感觉告诉他们,那几个黑影就是一直紧追不舍的黑骑士。

  “没错,”神行客锐利的目光确认了众人的忧虑。“敌人接近了!”

  他们小心地伏身离开,沿着北坡往下走,试图和同伴会合。

  山姆和皮聘也没有闲着,花时间将附近的区域逛了一遍。他们在不远之处找到了清澈的山泉,附近有最近一两天才留下的脚印。两人也在凹坑内找到了营火和匆忙扎营的痕迹。坑洞边缘有几块落下的岩石,山姆在岩石后面找到了一些整齐堆放的柴火。

  “不知道甘道夫是否来过这里,”他对皮聘说:“从柴火堆放的样子看来,这人是有计划要回来的。”

  神行客对这发现大感兴趣。“我刚刚真该留下来亲自检查这块区域。”他边说边迫不及待地走到山泉旁检查脚印。

  “果然和我担心的一样,”他走回来说:“山姆和皮聘踩乱了该处的脚印,现在变得难以分辨。最近有其他的游侠来过此处,是他们留下这些柴火的。不过,附近也有几个不是游侠的足迹。至少有一组是在一两天之前由沉重的靴子所造成的,至少有一组,我不太能够确定,但我觉得该处有许多穿靴子的脚印。”他停了片刻,双眉紧锁地思考着。

  哈比人脑中全都不约而同地浮现了披着披风、穿着靴子的骑士身影。如果那些骑士已经来过这里,神行客最好赶快带他们走。山姆一听到敌人就在几哩外的地方,马上开始用厌恶的眼神打量着这个坑洞。

  “神行客先生,我们是不是应该尽快离开?”他不耐烦地问道。“天色已经晚了,我不喜欢这个地方;它让我觉得很不安心。”

  “没错,我们必须要马上决定该怎么做,”神行客抬头打量着天色和气候。“这么说吧,山姆,”他最后说:“我也不喜欢这个地方。但是我实在想不出来,在天黑之前能够赶到什么别的地方去。至少我们可以暂时在这里躲一躲,如果我们离开这里,反而更容易被敌人的耳目发现。我们现在唯一的选择只剩下退回之前所走的路,那里的风险和待在这边一样大。大道一定正被人严密的监视,但如果我们要往南走,借着该处的地形隐匿行踪,我们就一定得经过大道才行。大道的北边,靠这座山丘的地方一连好几哩都是平坦毫无遮掩的。”

  “这些骑士们看得见吗?”梅里说:“我是说,平常他们似乎好像都用鼻子闻,不用眼睛看,至少我感觉在白天的时候是这样。可是,当你发现他们的时候,却立刻叫我们趴下来,而且你现在还说如果我们贸然行动,可能会被发现。”

  “我在山顶的时候太大意了,”神行客说:“我当时一心只想要找到甘道夫留下的痕迹,可是,我们三个人一起站在山顶那么久的时间,实在太显眼了。黑骑士的马看得见,我们在布理学到的教训告诉我们,黑骑士可以指使人类和其他的动物来当他们的耳目。他们观看白昼的方式和我们不同,我们的身影会让他们看见独特的影子,只有正午的太阳才能消弭。而他们在黑暗中可以看见我们所不知道的许多痕迹和形体,那时才是我们最该害怕的时候。在任何时候,他们都可以闻到生物的血肉,这让他们又渴望、又痛恨。除了鼻子和眼睛之外,他们还有其他的感官。我们一来这边,就可以感觉到他们的存在,因为他们会让我们觉得不对劲。而他们可以更清楚地感觉到我们。除此之外,”他压低声音说:“魔戒会吸引他们。”


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