魔戒(50)_托尔金

五〇

　　§1-9 在那跃马招牌下

　　布理是这一带最大的村庄，这块有人居住的区域相较于外面的荒野，像是大海中的孤岛一般遗世独立。除了布理之外，山的另一边还有史戴多村，再往东方过去一点的深谷中则是康比村，位于契特森林的边缘还有一个叫阿契特的村庄，夹在布理山和这些村庄之间，有一块只有几哩宽的小林场。

　　布理的人类都有一头褐发，身形壮硕，身高并不高。他们的个性乐天而独立，不受任何势力的管辖。不过，和一般人类相比，他们对哈比人、矮人、精灵，和周遭其他的生物要来得更友善、更熟稔。根据他们的传说，他们是首先开拓中土世界西部的人类直系子孙。只有极少的天之骄子逃过了远古的灾变，但当那些皇族从大海的另一边归来时，布理的人类依旧好好地活着，而现在，当皇族们都消失在史书以外时，他们也没有任何改变。

　　在那段时间中，没有其他的人类居住在这么靠西边的地方，在夏尔地区三四百哩之内都无例外。不过，在布理之外的荒地中有许多神秘的旅者，布理人称他们为游侠，对他们的来历一无所知。他们比布理的人类要高，肤色更黑，据说拥有超乎常人的听力和视力，能够了解飞禽走兽的语言。他们不受拘束地在南方漫游，甚至会往东到达迷雾山脉一带。不过，他们的人数很少，行踪也非常诡秘，当他们现身时，往往会带来远方的消息，述说早已被人遗忘、在此受到热烈欢迎的传奇，不过，纵然如此，布理的居民并不和这些人深交。

　　布理一带同样也有许多的哈比人家庭，他们声称这是世界上最古老的哈比聚落，创建的时间甚至远在古人渡过烈酒河，殖民夏尔之前。他们大多居住在史戴多，但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上，俯瞰着人类的屋子。这里的大家伙和小家伙（他们彼此这样称呼着）彼此相当友善，各自以自己的方式过生活，也不卑不亢的了解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其他地方都找不到这么独特却又完美的平衡。

　　不管是大是小，布理的居民都不太常旅行，邻近四个村庄的琐事就是生活的一切。布理的哈比人偶尔会造访雄鹿地，或者是夏尔的东区。虽然这里从烈酒桥直接骑马过来并不远，但夏尔的哈比人极少前来此地。有时会有雄鹿地的哈比人或是充满冒险精神的图克一族，会来这里的旅店小住，但这情况也同样越来越少见。夏尔的哈比人把布理居民和任何居住在夏尔以外的哈比人都当作“外来客”，对他们丝毫没有兴趣，认为他们粗鲁又无趣，不过，在整个中土世界西部，可能散居着比夏尔居民想象中还要多的“外来客”，有些真的和野人没有多大差别，随手挖个洞穴就可以住上一阵子。但至少在布理这里，这些哈比人可是过着富足而有教养的生活，并不会比他们的远亲（那些“内地人”）落后到哪里去。有段时间，夏尔和布理之间的交流十分频繁，人们并没有遗忘这件事情。毫无疑问地，烈酒鹿家肯定是渗有布理居民的血统。

　　布理村中有着近百栋人类居住的石屋，大多数是在大道旁边，依山而建，有着朝西的窗户。在人类聚居的那边，一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。若要从大路过去，有一条堤道通进去，但也被一扇大门看守着。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路，这扇门一到日落就会关闭，门旁还有着管理员所居住的小屋。

　　沿着大道一路走进围篱内，绕过山脚右转之后，就是一座不小的旅店。它是在很久以前，路上的往来还很频繁时所建造的。因为那时布理可算是一个十字路口，另外一条古道就在村西边的壕沟旁和东方大道交会，过去许多人类和各个种族的成员都经常取道该处。“像是布理来的怪消息”至今依旧是夏尔东区的口头禅，也正是从古代沿用下来的说法。那时在这间旅店可以听到来自四面八方的消息，夏尔的哈比人经常跋涉来此只为聆听最新的传说。不过，现在北地已经荒废了很久，北大道也跟着人烟稀少，道路上长满了野草，布理的居民改称它作绿大道。

　　不论外界如何变迁，布理的旅店依旧屹立不摇，关键就是在旅店老板身上。他的旅店是四座村子中爱说短道长、嚼舌根的大小居民们最佳的聚会场所。这里也是游侠们漫游四方后歇脚之所。除此之外，它还是一些取道东大道，前往迷雾山脉旅客（多半都是些矮人）的中继站。

　　此时天色已晚，星星也开始探出头来，佛罗多和同伴们这才走到了绿大道和村庄交界的十字路口。他们先走到西门口，发现它已经关上，不过，透过门缝还是可以看到门边有个人坐在那里。一听到门外的人声，管理员立刻跳了起来，拿起油灯照着门外的来客。

　　“你们是从哪里来的？有何贵干？”他口齿不清地说。

　　“我们要住进这里的旅店，”佛罗多回答：“我们准备往东走，但今晚无法继续赶路了。”

　　“哈比人！四个哈比人！而且从口音看来还是从夏尔来的。”管理员喃喃自语道。他阴郁地打量着四人，最后才慢慢打开门，让四人骑马通过。

　　“我们不常看见夏尔居民晚上骑马在大道上赶路，”在众人于门口稍停时，他自顾自地说道：“请各位谅解我对你们要往东走的行程感到十分好奇。请教诸位的大名是？”

　　“我们的名字似乎和您没有什么关系吧？而且，这地方也不太适合讨论这话题。”佛罗多不太喜欢这家伙的样子和口气。

　　“当然，你们的名字和我是没有太大关系，”那男人说：“不过，我的职责就是在入夜后要盘查来人。”

　　“我们是来自雄鹿地的哈比人，临时起意想要来这边的旅店住住看，”梅里插嘴道：“我是烈酒鹿先生。这样够了吗？我以前听说布理的人对旅人很客气哪。”

　　“好啦，好啦！”那人说：“我无意冒犯。不过，等下会问你们问题的可能就不只看门的老哈利了。最近有不少形迹诡异的家伙出没，如果你们要去跃马旅店，会发现客人还不少呢。”

　　他向他们道晚安之后，双方就不再交谈，不过，佛罗多依旧注意到那男子在灯光下继续好奇地打量着他们。当他们继续前行时，背后传来大门匡当关上的声音，让佛罗多感到十分庆幸。

　　他对于看门人疑神疑鬼的态度感到相当不安，也担心为什么会有人对同行的哈比人特别注意。这会不会是甘道夫呢？他可能在一行人于老林和古墓一带耽搁的同时，已经先到了布理。虽然如此，但那看门人的一举一动就是让佛罗多觉得不对劲。

　　那人又继续目送这群哈比人，过了好一段时间才回到屋子内。就在他一转过头的瞬间，一个黑色的身影飞快地攀进门内，无声无息地融入黑暗的街道上。

　　哈比人骑上一道斜坡，经过几座疏落的房子，这些屋子在他们眼中有些过于巨大，形式也让人不太习惯。山姆看着足足有三层楼高的旅店，一颗心开始不断地往下沉。他在旅程刚开始的时候就想象过遇到比树还要高的巨人，或是其他更恐怖怪物的景象。但是，光看到这些人类和他们高大的屋子就让他觉得够受了。没有人会希望忙碌的一天是这样结束的！他开始幻想着旅店的马厩里面挤满了黑马，黑骑士们从楼上黑暗的窗户中往外窥探。

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