魔戒(12)_托尔金

一二

　　但比尔博还没有说完。他从身旁一名年轻人手中抢来一把号角，使劲地吹了三声。众人的喧闹这才安静下来。“我不会耽搁各位太久的时间，”他大喊。所有的听众都情不自禁地欢呼，“我把你们都找来是有目的的。”他说“目的”这两个字的口气十分特殊，现场一时间陷入死寂，还有一两个图克家的人紧张的竖直了耳朵。

　　“没错，有三个目的！第一，是告诉你们我非常地喜欢你们，和你们这些好人一起度过的一百一十一年实在太精采，也太短暂了。”众人响起如雷的掌声。

　　“你们其中有半数的人，我对你们的认识不及一半；另外有不到一半的人，只得到我一半的喜爱。”这段话大出众人意料之外，由于太过难懂，四下只传来零星的掌声。众人的小脑袋都在拼命转动着，希望能够搞懂这段话是褒是贬。

　　“第二，是为了庆祝我的生日。”众人再度欢呼。“我应该说是‘我们’的生日，因为今天也是我的继承人佛罗多的生日，他今天成年，也终于获得了继承我家业的资格。”有些长辈高兴地鼓掌，年轻人则是开始起哄，大喊“佛罗多！佛罗多！佛罗多万岁！”塞克维尔一家人则是皱起眉头，试图要搞懂所谓的“继承家业”到底是怎么一回事。

　　“我们两人的岁数加起来一共一百四十四，我邀请的宾客人数也正是为了符合这神秘的数字，请容我使用十二打这个说法。”没有人欢呼。这太可笑了。许多客人，特别是塞克维尔一家人都觉得受到了羞辱。他们没想到自己竟然是被邀请来充数的，好像用来塞箱子的填充物一样。

　　“是唷，十二打！还真是会选字哪！”

　　“如果各位容许我回忆过去的话，今天也是我乘着木桶逃到长湖上伊斯加的一甲子纪念日，我当时太过紧张，根本忘记了当天是我的生日，我那时只有五十一岁，生日对我来说似乎没什么重要。不过，当年的宴会倒是十分精采，只可惜我那时正好重感冒，无缘享受，我记得我那时只能说‘都谢大嗲’。这次请容我清清楚楚地说完：多谢大家来到我这个小宴会。”四下一片寂静，他们都担心比尔博马上会开始唱歌或是吟诗，为什么他就不能够闭上嘴，让大家向他敬酒呢？出人意料之外的是，比尔博并没有唱歌或是吟诗，他沉默了片刻。

　　“第三点，也是最后一点，”他说，“我在此要做一个宣布！”他在“宣布”这两个字特别放大音量，还勉强保持清醒的人们纷纷为之一震。“我很遗憾必须这样做，如同我之前所说过的一样，这精采的一百一十一年实在太过短暂了，但也该告一段落了。我要走了。我会立刻动身！有缘再见！”

　　他跳下椅子，随即消失了。不知从什么地方传来一阵强光，所有的宾客都感到一阵目眩；当他们张开眼睛的时候，比尔博已经消失得无影无踪。一百四十四名吃惊的哈比人，就这样张口结舌地坐在位子上，傲多·傲脚老伯气得不停跺脚。在短暂的沉默之后，巴金斯家、波芬家、图克家、烈酒鹿家、布罗斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健体家、吹号者家和傲脚家全在同一时间开始大呼小叫。

　　大家都同意这个玩笑实在没有品味，客人们都应该再喝些东西，吃吃甜点来消消气、压压惊。“他疯了，我早就跟你们说过了！”这句话多半是在场人最常听到的评语。即使是最具冒险精神的图克家人（只有几个例外），也觉得比尔博这次的行径真是荒唐。这时，大家还都天真地以为，他的失踪不过是场闹剧而已。

　　不过，罗力·烈酒鹿可没有这么确定。即使他年纪很大，肚子又装的太满，但这都没有影响到他的判断力。他对媳妇爱斯摩拉达说：“亲爱的，这其中必定有鬼！我想他体内疯狂的巴金斯血统一定又开始作祟了，这个老笨蛋。管他的，他又没把食物带走！”他大声地叫唤佛罗多再给大家倒酒。

　　佛罗多是现场唯一不发一语的人。他在比尔博的空位旁边发呆了半晌，对众人的评论和质疑置之不理。即使他早就知道这件事情，他还是觉得这玩笑蛮好玩的。看见客人们这么惊慌，他差点忍不住笑出来。但同时，他也觉得十分不安，在此时他才意识到自己有多么敬爱这名长辈。大多数的客人继续吃吃喝喝，讨论比尔博的怪异行径，但塞克维尔一家却早已气呼呼地离开了。佛罗多自己也没有什么心情继续饮宴，他下令再多送上些酒，自己悄悄地将杯中酒一仰而尽，遥祝比尔博身体健康，接着一声不响地溜出帐棚。

　　至于比尔博这家伙呢，早在他口沫横飞地演讲时，他就已经开始玩弄着口袋中的金戒指，这正是他秘密收藏了多年的魔法戒指。当他跳下椅子时，他立刻戴上这戒指；从此以后，哈比屯的人们就再也没有见过比尔博的身影。

　　他无声无息地走回家门口，脸上挂着微笑，静静地听着帐棚和宴会其他场地所传来的笑语声，然后才踏进家门。他脱下了为了宴会而穿的礼服，用干净的纸张将华丽的丝质外套迭好，包起来；然后飞快地换上一套旧衣服，腰间系上一条用了好多年的皮带，上面挂着一柄插在黑皮鞘内的短剑。他打开一个充满驱虫丸味道的上锁抽屉，拿出一件连帽的旧斗篷。比尔博收藏它们的样子彷佛这套衣服价值连城，但实际上，这套衣服满是补丁，连原来的颜色都褪得看不太出来了。旁观者最多只能猜到这件衣服原来是深绿色的，这套衣服似乎对他来说太大了些。接着，他又走进书房，从一个大保险箱中拿出一个被旧衣服包着的包裹、一份皮面的抄本、一个胀鼓鼓的信封，他将抄本和包裹塞到旁边一个鼓胀的大袋子里面，接着将金戒指连着链子放进信封内，顺手将封口黏了起来，并且在收件人的位置上写下佛罗多的名字。一开始他将这信封放在壁炉上，随即又将它塞回口袋里。此时，大门打了开来，甘道夫面色凝重地走进来。

　　“你好啊！”比尔博说：“我还在想，你会不会出现呢。”

　　“我真庆幸你现在没有隐形！”巫师回答道，边在椅子上坐了下来：“我想要跟你说几句话，这次你觉得一切都按照原先的计划进行了吧？”

　　“是的，没错，”比尔博说：“不过那阵闪光倒真是出人意料，连我都吓了一跳，更别说其他人了。我想这是你的神来一笔吧？”

　　“是的。你长年以来都聪明地隐藏了戒指的秘密，我认为应该给你的客人一些理由，让他们可以解释你消失的原因。”

　　“差点就坏了我的大事呢，你这老家伙还真是多事！”比尔博笑道：“不过，我想，像往常一样，你永远都知道正确的作法。”

　　“没错，可是也只有在我知道一切细节的时候，对这整件事情我就没有那么确定了。现在是最后的关键，你的玩笑也开了，亲戚也惹毛了，更让整个夏尔地区有了茶余饭后的话题，你还有什么要做的吗？”

　　“是的，我还有事情要做。我觉得我得放个假，放个很长的假，我之前也告诉过你这件事；或许是个永远不结束的长假，我想我应该不会回来了。事实上，我本来也不打算回来，一切都已经安排好了。”

　　“我老了，甘道夫。虽然外表看起来不明显，但是我心里面真的开始觉得累了。他们还说我养生有道咧！”他不屑地说，“唉，我觉得自己好像有点干枯，快被榨干的感觉，你应该知道我是什么意思，就像在面包上被抹得太薄的奶油一样。这样不对，我得改变这样的生活才行。”

　　甘道夫好奇地打量着他：“没错，的确不对，”他若有所思地说：“我真的认为你原来的计划是最好的。”

　　“是啊，反正我也已经下定决心。我想要再看看高山，甘道夫，真正雄伟的高山，然后找个可以休息的地方。我可以安安静静，与世无争地住在那里，不用成天和千奇百怪的亲戚以及访客打交道，搞不好我还可以找到一个可以让我把书写完的地方。我已经想到了一个好结局：‘从此以后，他就过着幸福快乐的日子。’”

　　甘道夫笑了：“我希望他能这么幸福。不过，不管这本书怎么结束，都不会有人想看这本书的。”

　　“喔，会的，他们以后就会的。佛罗多已经先读了一部份。你会替我照顾佛罗多，对吧？”

　　“是的，我会的，我只要有时间就会全心照顾他。”

　　“当然啦，如果我开口，他一定会跟我一起走的，事实上，在宴会前他还主动提出这样的要求。但是，他并不是真心的，时候还没到。我想要在死前重新看看那开阔的大平原、壮丽的高山；但他这个年纪喜爱的还是夏尔，这个有着森林、小河和草原的地方。我把一切都留给他了，只有几样小东西例外而已，我希望他习惯了自己作主之后，能够过得快乐一些，他也到了该自己当家作主的时候了。”

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