魔戒(11)_托尔金

一一

　　某天早晨，大家一醒来就发现比尔博家南边的一块大空地上，放满了各式各样搭建帐棚所需的绳索和材料。路旁还特别为此开了一个出口，盖了一座白色的大门和宽大的阶梯。大家都很羡慕场地旁袋边路上的三户人家。老詹吉甚至还假装在自己的花园里面做事，只为了多看它几眼。

　　帐棚慢慢地搭建起来，其中有个特别大的圆顶帐棚，大到足以让该处生长的一颗大树完全收纳在其中。这棵树现在就位在场地的另一头，主桌的旁边，工作人员在树枝上挂满了油灯；更让人兴奋的是（这最对哈比人的胃口），场地的北边角落还设置了一座庞大的露天厨房。从附近几哩方圆内聘来的厨师川流不息地前来支持，协助矮人和其他的工作人员在袋底洞作准备……众人的期待已经濒临最高点。

　　然后天气变得有些多云。那天是星期三，宴会的前一天，众人十分地紧张。然后，九月二十二日，星期四，太阳升起，乌云消失了。旗帜迎风招展，有趣的节目终于上场了。

　　比尔博把这叫作“宴会”，但这实际上是集合各种娱乐的嘉年华会，几乎附近的所有人都被邀请来参加。有几个人被意外地漏掉了，不过，反正他们还是照样到场，所以没有太大的影响。夏尔其他地区也有许多人被邀请来参加，甚至有几个是从边界外赶来的，比尔博亲自在新盖的白色大门接待宾客（和他们带来的跟班）。所有前来参加的人都获得礼物，甚至还有偷溜出场地外，再悄悄地从大门进来贪小便宜者。哈比人在过生日的时候会送礼物给亲朋好友，照惯例不需要是很贵的东西，也不会像这次一样见人就给。不过，这倒是个不错的习俗。事实上，在哈比屯和临水区一年中的每一天都有人过生日，所以这附近的人几乎一个礼拜，至少可以收到一次礼物，他们一向乐此不疲。

　　这次的礼物却好得超乎寻常，孩子们看到礼物，几乎兴奋得忘记吃饭。有许多玩具是他们从来没有见过的，每样都很漂亮，有些甚至是魔法玩具。这其中有许多玩具是一年以前就订好的，远从孤山和谷地那边运过来，全都货真价实地出自矮人之手。

　　在每个客人终于都进了门内之后，歌曲、舞蹈、音乐和各种各样的游戏随即展开，当然，食物和饮料更是绝不可少的。正式的餐点有三顿：午餐、午茶和晚餐。不过，所谓的午餐和午茶也不过就是大家坐下来，一起吃饭的时间。其他的时间人们照样还是川流不息地取用各种餐点和饮料，从早上十一点到晚上六点半之间从没停过，只有在烟火表演开始时，大家才放下餐具。

　　烟火是甘道夫亲自出马的杰作，这不只是由他亲手运来，更是由他设计和制造；各种各样的特殊效果、道具和火箭也都是由他亲手点燃的。除此之外，他还大方地分送各式各样的爆竹、花火、冲天炮、火树银花、矮人烛花、精灵火瀑、地精响炮等等。这些东西都棒极了！甘道夫的手艺随着年纪的增长，果然越来越纯熟。

　　有的火箭引燃时，像是出谷的黄莺编队在空中飞翔，发出美妙的乐声；还有烟火甚至变成了绿色的树叶，黑烟成了火树的树干，一瞬间让人体验到春去秋来、花开花落的奇观。发出闪光的树枝也不甘示弱地绽放出鲜艳的烟花，落在惊讶的人们身上；在这些火花烫伤他们之前，甘道夫的绝活让火花全都在甜美的香气中消失得无影无踪。如瀑布般涌出的闪光蝴蝶在树丛间穿梭，火焰构成的石柱从地面喷出，随即化身成飞鹰、帆船或是展翅翱翔的天鹅……一阵红色的雷爆让天空落下了黄色的细雨；银色的长枪如千军万马般射向天空，随即又如同万千长蛇一样，发出嘶嘶巨响落入河中。

　　为了向比尔博致敬，节目中还有最后一个特别项目，它正如同甘道夫的计划一样，让哈比人大吃一惊：全场的灯光跟着熄灭，一阵浓烟出现，化成远方朦胧的山影，山顶接着开始激射光芒，随即它吐出猩红和绿色的火焰。从火山中腾飞出一只金红色的巨龙，体型虽然和真龙有段距离，但栩栩如生的外貌让人不寒而栗。巨龙的口中吐出火焰，发出巨吼，接着又在人群头上连吐了三次烈焰；全部的人都不由自主地趴了下来，试图躲过这阵烈焰。巨龙发出轰隆巨响飞跃众人头上，最后来个后空翻，在临水区上空炸成一片灿烂的火树银花。

　　“晚餐开始啦！”比尔博大喊。众人的惊恐立刻消逝无踪，之前还惊魂未定的人们拍拍衣服，一骨碌站了起来。晚餐十分丰盛，每个人都可以尽情享受佳肴美点。唯一不在此用餐的，只有另外一群参加特别家族宴会的人们，这个宴会中的宴会是在树旁的大帐棚内举办的，获邀的来宾只有一百四十四人（哈比人也称这个数字为十二打，不过不太适合用在人身上）；他们都是从比尔博和佛罗多的亲戚中挑选出来的，另外还有一些没有血缘关系的特别密友（像是甘道夫）。这里面还包括了许多年轻的哈比人，他们都在父母的同意之下前来参加宴会；哈比人一般来说对小孩熬夜的要求都会比较通融，特别是有机会填饱他们肚子的时候更是好说话。要养大哈比小孩，得花上不少的伙食费哪！

　　私人宴会中有很多巴金斯和波芬家的人，另外也有许多图克家和烈酒鹿家的成员，还有几名葛卢伯家人（比尔博曾祖母的亲戚）、几名丘伯家的人（比尔博图克家系的曾祖父那一系的亲戚），还有几个布罗斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健体家、吹号者家和傲脚家的人。这些人里面有些已经算是非常远房的亲戚了，甚至有人以前从未踏足哈比屯，一辈子都居住在夏尔的偏远地区。当然，巴金斯家里面的塞克维尔一系也没有被怠慢。傲梭和他老婆罗贝拉也都有出席。他们不喜欢比尔博，对佛罗多更是恨之入骨，但是华丽的邀请函是用金色的墨水撰写的，这种殊荣让他们觉得难以抗拒；另外，他们痛恨的这位比尔博，多年以来都是以美食著称，他的餐点可算是邻近地区的奇观之一。

　　这一百四十四名宾客都尽情地享用丰盛的晚餐，但众人也都暗自担心餐后主人冗长的演说。（这是不可或缺的一项节目）他每次都会吟唱一种他称为诗歌的东西，有些时候，在多喝了一两杯之后，他会开始叨叨絮絮地描述那段神秘的冒险。至少到目前为止，客人们并没有失望，这的确是顿前所未见的大餐，餐点的本身已经几乎达到享乐的极致：质精、量多、种类齐全且味美。接下来一周，附近的人们几乎都饱得没办法吃东西；不过，由于比尔博之前的大量采购，附近的店主也都已倾囊相售，反正也没东西可以卖，所以还是皆大欢喜的局面。

　　在大餐告一段落之后，就是演讲的时间了。大多数的宾客现在也已经酒足饭饱，对于冗长的演说有很强的抵抗力，这段过程是被他们称作“打发时间”的节目。他们纷纷啜饮着自己最喜欢的饮料，品尝着美味的甜点，早将之前的担心抛到九霄云外去了。他们准备倾听世界上最无聊的演说，更可以在每个停顿的间隔时大声喝采。

　　“亲爱的同胞”，比尔博站起来，开口道：“注意！注意！注意！”会场的众人纷纷大喊着提醒彼此，却没多少人真的安静下来。比尔博离开座位，走到那棵装满了灯饰的大树底下，爬到摆在该处的椅子上。油灯的光芒照在他红光满面的脸上，丝质外套上的金扣子也跟着闪闪发光。会场的众人都可以看见他一只手插在口袋，另一只手挥舞着。

　　“亲爱的巴金斯家，波芬家，”他继续说道：“还有亲爱的图克家、烈酒鹿家、葛卢伯家、丘伯家，还有布罗斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健体家、吹号者家和傲脚家。”“是一双傲脚家啦！”帐棚的角落有一名老哈比人大喊。当然，他就是傲脚家的人，这家伙的确有一双又大又毛绒绒的脚，还搁在桌子上，难怪他要借机找碴出出风头。

　　“傲脚家，”比尔博重复道：“还有我最亲爱的塞克维尔巴金斯家，今天我终于可以诚心的欢迎你们回到袋底洞来。今天是我第一百一十一岁的生日：我今天是一百一十一岁的人了！”“万岁！万岁！祝你福寿绵延！”听众们大喊，纷纷用力地敲着桌子庆贺。比尔博的演说太精采了。这才是他们喜欢的演讲：短小精悍。

　　“我希望诸位今天都和我一样高兴！”底下传来震耳欲聋的欢呼声，大声呼喊“没错”（也有“还没过瘾哪！”的呼声），喇叭、号角、风笛、长笛以及许多其他的乐器纷纷响起。之前也提到过，宴会中有许多的年轻哈比人，此时他们更是纷纷拉起了响笛炮，大多数的爆竹上都印有“河谷镇”（注1）三个字。虽然哈比人对这三个字一无所知，但他们都同意这是相当不错的爆竹。这些爆竹上装着小小的乐器，可以发出悦耳的音乐。事实上，在帐棚的某个角落，有一群年轻的图克和烈酒鹿家的小孩，以为比尔博叔叔已经说完了（因为他把重要的东西都讲完了），所以纷纷开始点燃爆竹，让它们的乐声构成美妙的交响乐。艾佛拉·图克和美丽拉·烈酒鹿小姐，甚至还拿着铃铛跳上桌子，开始跳起活力充沛的铃铛舞来。

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