龙枪编年史3(24)

二四

　　§1_7　索兰尼亚骑士指挥官

　　“首先，我得要将几个小时前，我刚刚收到的刚萨爵士手谕念给大家听。”帕兰萨斯城城主从手工精细的羊毛袍子中掏出一个卷轴，放在桌面上。他瞇起眼睛，试着看清楚些。

　　罗拉娜很确定这应该是响应两天前，她要求城主阿摩萨斯送给刚萨爵士一份讯息的回函，不耐烦地咬住下唇。

　　“上面有些油迹。”城主向大家道歉。“精灵们慷慨借给我们的狮鹫兽──”对罗拉娜点头示意，后者强压下从他手中抢走那份回函的念头，微笑地回礼，“学不会怎么样毫发无伤地传递这些卷轴。啊，现在我看懂了。‘刚萨爵士致阿摩萨斯，帕兰萨斯城主，您好，’刚萨爵士真是个有礼貌的人。”城主抬起头。“他去年才在春分庆典时来拜访过。容我提醒你，庆典刚好就在三个礼拜之后。也许你愿意赏光──”

　　“大人，我很乐意，如果三个礼拜之后还有人在这城里的话。”罗拉娜把紧握的拳头藏在桌下，试着要保持镇静。

　　阿摩萨斯城主眨眨眼，宽容地说。“当然，我忘了恶龙军团这回事了。好吧，让我继续念。‘我很遗憾听到骑士同袍们牺牲那么惨重。勉堪告慰的是，他们的牺牲是有代价的，他们击退了那污染整片大地的邪恶力量。我个人更为了麾下三名最有能力指挥官的牺牲感到哀痛──玫瑰骑士德瑞克·克朗加、圣剑骑士阿佛瑞德·马凯因和皇冠骑士史东·布莱特布雷德。’”城主面向罗拉娜。“布莱特布雷德。他是你的好友，我没记错吧？”

　　“是的，大人。”罗拉娜喃喃低下头，让金发遮住她眼中的痛苦。不久前她才将史东埋在法王之塔废墟的地下墓穴中。失去好友的痛苦记忆犹新。

　　“继续念，阿摩萨斯，”阿斯特纽斯冷冷的命令。“不能在我的学术研究之外浪费太多时间。”

　　“当然，阿斯特纽斯。”城主红着脸，急忙开始继续。“‘这悲剧让骑士们陷入了不寻常的困境中。首先，就我所知，骑士团现在主要是由皇冠骑士所组成，他们是阶级最低的骑士。这代表着虽然每位骑士都通过了测验，并赢得了携带盾牌的荣誉，但无论如何，他们还是很年轻、缺乏经验。最重要的，这还是他们的第一场战役。这也让我们找不到合适的指挥官。根据骑士规章上的规定，三种骑士都必须要有一名指挥官。’”

　　罗拉娜可以听见骑士代表们不安地变换坐姿时所发出的叮当声。在这个问题解决之前，他们都必须担任临时的指挥官。罗拉娜闭上眼，叹口气。求求你，刚萨，她心想，希望你的决定是明智的。有那么多人因为政治斗争而牺牲。希望那是最后一次！

　　“‘因此，我任命罗拉娜赛拉莎，奎灵那斯提精灵皇族，担任索兰尼亚骑士的指挥官──’”城主停了下来，似乎不大确定自己念得对不对。罗拉娜睁大眼睛，难以相信地看着他。但她的吃惊程度，还比不上骑士们的惊愕。

　　阿摩萨斯仔细地再把卷轴从头到尾看了一遍。听见阿斯特纽斯不耐烦的低语后，他急忙继续念下去，“‘她是目前战地上最有经验的战士，也是唯一懂得如何使用屠龙枪的人。以我的徽记证明以上所书皆出自吾之亲笔。刚萨·钨斯·威斯坦爵士，索兰尼亚骑士团天位骑士，以上。’”城主抬起头。“恭喜了，亲爱的；或者我应该称呼你‘将军’。”

　　罗拉娜动也不动地坐着。有那么一瞬间，她满腔怒火，想要偷偷地溜出这房间。过去的景象开始浮现眼前──阿佛瑞德爵士无头的尸体、可怜的德瑞克疯狂而死、史东那双平静无生机的眼眸，以及那些在塔中牺牲骑士的尸体排成一列……

　　现在她成了指挥官。一名精灵皇室中的女子，以精灵的标准来判断，甚至还太年轻，无法离开父亲的家族。一个被宠坏的小女孩，为了“追上”她青梅竹马的恋人半精灵坦尼斯而逃离故乡。那个被宠坏的小女孩已经长大了。恐惧、痛苦、失落、遗憾的经验，让她知道就某种角度来看，她现在已经比父亲更加成熟。

　　她转过头，看见马克汉和派屈克交换了眼神。在所有的皇冠骑士中，他们两人是资格最老的。她知道两个人都是勇敢、重视荣誉的战士。他们都在法王之塔中浴血奋战过。为什么刚萨爵士没有听从她的推荐，擢升这两个人其中之一呢？

　　派屈克脸色阴沉地站起来。“不能接受。”他低声说。“罗拉娜女士的确是个非常勇敢的战士，但是她以前从来不曾在战场上调兵遣将过。”

　　“年轻的骑士，那你有吗？”阿斯特纽斯不耐烦地问。

　　派屈克涨红着脸。“没有，但这不一样，她是个女──”

　　“喔，派屈克，真的吗？！”马克汉大笑。他是个无忧无虑、好说话的年轻人。刚好和严肃、不苟言笑的派屈克是个明显的对比。“你胸口会长毛并不代表你就可以当将军。轻松点！这就是政治。刚萨做了个聪明的选择。”

　　罗拉娜脸一红，她知道他说的对。直到刚萨重建骑士团、稳固自己领导者的地位之前，她是个万无一失的选择。

　　“但是这样做并无先例可循！”派屈克避开罗拉娜的眼光，继续争辩，“根据骑士规章，我很确定，女性不得进入骑士团──”

　　“你错了，”阿斯特纽斯不带一丝感情地说。“有先例。在第三次巨龙战争中①，一名年轻的女子在父亲和兄弟们都阵亡之后，被允许加入骑士团。她晋升为圣剑骑士，并在战场上英勇殉职，受到同袍们的追思。”

　　没有人开口。阿摩萨斯看来十分尴尬，当马克汉提到长毛的胸部时，他差点要躲到桌子底下去。阿斯特纽斯冷冷地看着派屈克。

　　马克汉玩着手上的酒杯，微笑着看了罗拉娜一眼。派屈克经过一阵短暂的、表面即可见的内心挣扎后，皱着眉头坐回位置上。

　　马克汉举起杯子。“敬我们的指挥官。”

　　罗拉娜并没有回应。她是指挥官了，指挥什么呢？她不悦地问自己。指挥前来帕兰萨斯城，而今残存的索兰尼亚骑士们吗？在一百名出征的骑士中，生还者低于五十人。他们赢了……但代价太大了！一颗龙珠被摧毁，法王之塔变成废墟……

　　“是的，罗拉娜。”阿斯特纽斯说，“他们要你独自将一切重新拼凑起来。”

　　“不要……”她嘴唇麻木，喃喃地说。

　　“不认为在场有任何人会渴望战争来临，”阿斯特纽斯厉声道。“但战争还是来了，现在你必须尽力去赢得胜利。”他站起来。帕兰萨斯城主、将军以及骑士们也跟着起立。

　　罗拉娜仍然坐着，两眼盯着自己的手。她感觉阿斯特纽斯看着她，但她执拗地拒绝抬头。

　　“你一定得走了吗，阿斯特纽斯？”阿摩萨斯坦白地问。

　　“一定得走了。我还有研究工作要做，这里已经占用我太多时间。你们此刻还有许多事情要处理，其中绝大部分是琐碎且无聊的。你们不需要我。你们已经有了领袖。”他比了个手势。

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