龙枪编年史(72)

七二

　　§2_1　恶龙之夜

　　提卡把抹布从桶子里拿出来，呆望水变黑。她把水桶从地面拉上来，送来所需要的水。接着她心想，干嘛这么麻烦！拿起抹布，她又继续擦着吧台。她以为欧提克没注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。

　　但欧提克注意到了。他肥厚的手抓住提卡的肩膀，温柔地将她转过身来。提卡哽咽着把头靠上他的肩膀。

　　“对不起，”提卡抽噎着，“我就是没办法擦干净！”

　　欧提克知道，这当然不会是女孩掉眼泪真正的原因，但也算接近了。他温柔地拍拍她的背。“我知道，我知道，孩子，别哭了。我明白。”

　　“都是这些该死的灰！”提卡嚎啕大哭。“它盖在每样东西上，每天我把它擦干净，第二天又会这样。到处都一直在烧、烧、烧！”

　　“提卡，别担心。”欧提克抚摸着她的头发说，“该知足了，我们的店还好好的──”

　　“知足！”提卡把他推开，红着脸说。“才不！我希望这里和索拉斯的其他地方一样通通烧成灰，他们就不会来这里了！我希望这里也烧成灰！我希望这里也烧成灰！”提卡趴在桌上，不可遏抑地大哭起来。欧提克搂着她。

　　“我知道，亲爱的，我知道。”他重复说着，一边抚平那件令提卡曾经感到无比自豪的上衣的袖子──提卡一直以这件衣服的洁白感到骄傲。但现在上面覆着一层薄薄的灰，就像这座残破的小镇一样。

　　对索拉斯展开的攻击毫无预警。虽然北方的难民早已开始涌入这座小镇，诉说著有翅膀的巨大怪物的恐怖故事，但韩德瑞克向小镇的居民保证他们绝对安全，小镇也会平安无事。每个人都相信他，因为他们需要一个寄托的对象。

　　然后，恶龙之夜降临。

　　旅店当天挤满了人，因为这是少数几个可以让人们忘却北方天际有着不祥暴风雨的地方。炉火旺盛，麦酒香醇，加了辣味的马铃薯更是可口。但即使在这样的地方，仍然无法避免恐怖传说的入侵，人们紧张地讨论着有关战争的传言。

　　韩德瑞克的话让这些不安的心灵平静下来。

　　“我们不像北方那些愚蠢的家伙，胆敢抵抗龙骑将的威势。”他站在一张椅子上大声宣布。“猛敏那大王亲口对海文的追寻者评议会保证，他要的只是和平。他要求我们同意让他的大军经过我们的城镇，以便征服南方的精灵王国！我说，我们应该给他更多的帮助！”

　　韩德瑞克停下来接受稀疏的掌声和叫好声。

　　“我们已经忍受这些奎灵那斯提精灵太久了。我说，让这个猛敏那把他们赶回西瓦诺斯，还是随便哪个他们来得地方！事实上，”韩德瑞克开始鼓动群众，“你们这些年轻人也应该考虑加入这名大王的麾下。他是个大人物！我曾经见过他！他是个真正的牧师！我看过自他手中创造出的奇迹！我们将在他的领导下迈入一个新的时代！我们将把矮人、精灵，还有所有其他的异类赶出我们的家园──”

　　外面传来了一阵低沉的隆隆声，像是河流汇入海中的声响。大伙突然安静下来，迷惑地听着，试着要找出声音的来源。韩德瑞克惊觉到已经失去了群众的注意，不悦地四处张望着。隆隆声愈来愈大，距离愈来愈近。突然，整座旅店陷入伸手不见五指的黑暗中。少数人尖叫起来，大多数人争相挤向窗口，试着要看清楚外面的状况。

　　“下去看看发生什么事了。”有人说。

　　“这么黑，我连楼梯都看不见。”另一个人喃喃道。

　　接着黑暗消失了。

　　火焰在旅店外爆裂开来。一阵热浪击向旅店，把玻璃震破，碎片撒了里面的顾客一身。这座克莱恩上从无风暴可以撼动的苍老大树，开始因为这场爆炸而缓慢地摇动起来。旅店倾斜了。桌子开始滑动，凳子撞上墙壁。韩德瑞克失去平衡，跌下椅子。火星从壁炉里飞溅出来，和天花板的油灯以及桌上的蜡烛一起燃烧起来。

　　一声尖锐的吼叫声穿透所有人的迷惘，那是某种生物的叫声，声音充满冷酷和仇恨。随即隆隆声通过了旅店上空。一阵风呼啸吹过，黑夜被南方的一道火墙照亮。

　　提卡手中一整盘的酒杯脱手飞出，她紧紧抓位吧台深怕摔倒。周围的人们叫喊着，有些人是因为恐惧，有些则是因为疼痛。

　　索拉斯陷入一片火海。

　　橘红色的光芒照亮了旅店，从破碎的窗户中窜进大量浓密的黑烟。木头燃烧的气味直冲提卡的鼻子，还夹杂着更可怕的味道──人肉的焦臭味。提卡不停地呛咳着，抬头看到火舌已经舐上了旅店的大梁。火焰的劈啪声和伤者的哀嚎声构成一首属于地狱的交响曲。

　　“快灭火啊！”欧提克疯狂地喊着。

　　“厨房！”厨师瑞雅疯狂地冲出门外，她身上的衣服还冒着烟，身后是一道难以穿越的火墙。提卡从吧台后方抓出一瓶麦酒，倒在瑞雅的衣服上，并且抓住她，让她将衣服上的火熄灭。厨子颓然坐在椅子上，不可遏抑地啜泣着。

　　“快逃！整个地方都要烧起来了！”有人喊道。

　　韩德瑞克推开受伤的众人，是一马当先逃出去的数人之一。他站在旅店门口，惊讶地抓住栏杆，没办法动弹。他向北方望去，看到整片燃烧的树林，在恐怖的火光下，可以清楚看到数以百计的怪物翅膀所反射的光芒──龙人的地面部队。他害怕地看着这些先锋部队大剌剌地走进索拉斯，知道后面一定有更多的部队。而它们头上盘旋著有翼生物，从床边故事里飞出来的怪物。

　　──龙。

　　五只红色的巨龙①在被火焰所照亮的夜空中飞翔。一只接一只地俯冲而下，用魔法造成的黑暗笼罩全镇，口中吐出的烈焰让小镇完全陷入炼狱。几乎没有任何武器可以伤害它们；弓箭手在这种能见度下根本无法瞄准，战士更不可能挥剑。

　　这个恐怖之夜所发生的事情在提卡的记忆中有些模糊。她不断告诉自己应该赶快离开燃烧的旅店，但这个旅店是她的家，她只有在这里才能找到安全感，于是她一直瑟缩在厨房，直到大火让她连呼吸都感到困难，就在此时，厨房带着熊熊火焰坠下地面，扑进大厅的火焰在欧提克和其他女侍的扑救下终于熄灭了。

　　火一熄灭，提卡就马不停蹄地照顾伤员。欧提克缩在角落，一边啜泣一边颤抖个不停。提卡命令身边的另一个女侍去照顾他，自己则开始治疗这些伤者。她不停工作了数小时，努力克制自己不往外看，假装没听见外面传来代表毁灭和死亡的恐怖声音。

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