龙枪编年史(51)

五一

　　“是啊，我的确很感谢。”雷斯林低声道。

　　坦尼斯尖锐地注视法师，猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇，嘴里发苦。“你可以指引我们吗？”他突然问。

　　“是可以，”雷斯林回答，“只是我们得要在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。大灾变时，天上降下燃烧的山脉，沙克沙罗斯被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来，至于底下──”他耸耸肩。

　　“楼梯通往哪里？”

　　“它通往念祖厅。沙克沙罗斯过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。”

　　“我们快走吧！”卡拉蒙说，“愈说只会让自己愈害怕。”

　　“没错，”雷斯林点点头。“我们得走了，而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。”

　　“啐！”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多，但你不可能连这也知道的！不过卡拉蒙说的对，我们已经停留了太久。我带头先走。”

　　他开始走下阶梯，小心翼翼地避免在楼梯上滑倒。坦尼斯看见雷斯林的眼神，狭隘、泛着恨意的金色眼光，跟随着史东。

　　“雷斯林，和他一起下去，照亮那条路，”坦尼斯故意不理史东回头射来的愤怒眼神，他命令道。“卡拉蒙和金月一起走。河风和我走在最后面保护你们。”

　　“这样子我们要走在哪里？”佛林特对坎德人嘟哝着，两人跟在金月和卡拉蒙后面，“像平常一样，走在中间，再变成别人的累赘──”

　　“那上面搞不好有些好货，”泰斯依依不舍地看着那个台座。显然一句话也听不进去。“也许是一个可以眺望远方的水晶球，也可能是一个魔法戒指……我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法戒指的故事吗？”佛林特开始呻吟。坦尼斯听见坎德人絮絮叨叨地讲着，直到两人的身影都消失在楼梯之间。

　　半精灵转向河风。“你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神，你曾下过去吗？”

　　“我不知道，”河风疲倦地说。“我什么都不记得了，除了那只龙……”

　　坦尼斯闭上嘴。那只龙，每件事都归结到龙身上，每个人的脑海都被龙的巨大身影盘据着。一群人在面对着自克莱恩传说中所蹦出的怪物时，相形之下就变得微不足道。为什么是我们？坦尼斯烦恼地想着。以前有过这样毫无英雄特质的队伍──老爱吵嘴、抱怨、争执，彼此互不信任的一群人，为了拯救人类而奋斗的往例吗？“神选择了我们。”这个说法并没有带来多大的安慰。坦尼斯记得雷斯林说过的话，“是谁选择了我们？又是为了什么？”半精灵开始思考这个问题。

　　他们沉默地盘旋而下，走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何光线，随着逐渐深入愈来愈亮，雷斯林随后将法杖的光灭去。很快地，史东举起一只手，其他人跟着停步。前方是一条只有短短几呎的走道，通往一个宽阔的拱门，门后的空间十分宽大。走廊光线暗淡，还夹杂着腐臭和黑暗的气味。

　　一行人一直站着，仔细听着。潺潺的流水声似乎是从门后和脚下传来的，盖过了一切的声响。但坦尼斯仍然觉得听见了尖锐的唧唧声，还有门开合的声音。但它们都没有持续很久，唧唧声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的摩擦声，夹杂着尖锐的刮擦声。坦尼斯疑惑地看着泰索何夫。

　　坎德人耸耸肩。“我猜不出来，”他说。他竖起耳朵仔细听着，“我从来没听过这种声音，除了──”他停下来，摇摇头。“你要我去看看吗？”他满心期待地问道。

　　“去吧！”

　　泰斯悄悄地沿着阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动，就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探着，推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。念祖厅，雷斯林说过。现在它可以叫作废墟厅了。东边的一部分地板全部陷落下去，地上的大洞冒着恶臭的白色雾气。泰斯也注意到地板上还有其他大洞，间或有些像墓碑般的大石头横躺在地上。坎德人小心地踏着地面，走进大厅中，雾中隐约可以看到南边有条黑暗的走廊……北边也是。奇怪的摩擦声听起来是从南边传来的，泰斯转身朝那个方向走去。

　　突然，他又听见北方传来啪答的声音，地板也开始摇动。坎德人飞快地跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音，紧靠墙站着，手中紧握武器。啪答声变成巨大的踏步声。随后十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进，然后在雾中消失，随即又再度传来一阵尖锐的金属摩擦声，最后一切归于平静。

　　“那是什么鬼东西啊？”卡拉蒙说。“他们不是龙人，除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪儿来的啊？”

　　“他们是从大厅北侧回廊的尽头来的，”泰斯说。“北边和南边各有一条走道。奇怪的摩擦声是从南方传来的，也就是那些家伙走去的方向。

　　“东边有些什么东西？”坦尼斯问。

　　“从我听到的流水声来判断，大概底下有一千呎深。”坎德人回答。“地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。”

　　佛林特用力嗅着。“我闻到某种味道……某种熟悉的味道。但我一时间想不出来是什么。”

　　“我闻到死亡的味道。”金月说，她发着抖，又把水晶杖抱得更紧一些。

　　“才不是！这是更讨厌的味道。”佛林特嘟囔着。接着他的眼睛睁大，脸上因为生气而泛红。“我想到了！”他大吼道。“溪谷矮人！”他解下背后的战斧。“那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好，这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了，他们将会变成发臭的尸体！”

　　他冲向前。坦尼斯、史东和卡拉蒙跟着追出去，刚好来得及在走廊口把他抓住。

　　“小声点！”坦尼斯命令那个暴跳如雷的矮人。“等等，你能确定这些家伙是溪谷矮人？”

　　矮人气愤地挣脱卡拉蒙的手。“当然！”他开始大吼，接着降低到大声耳语的音量。“他们整整关了我三年！”

　　“有这回事吗？”坦尼斯惊讶地问。

　　“就是因为这样，所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里，”矮人说，他羞红了脸。“但我发过誓要报仇，我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人！”

　　“等等，”史东插嘴道，“但溪谷矮人并不邪恶，至少不像地精那么邪恶。他们和龙人一起住在这里有什么好处？”

　　“奴隶。”雷斯林冷冷地回答。“这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年，也许打从大灾变后城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时，或许是为了看守白金碟，它们抓到这些溪谷矮人并把他们当作奴工。”

　　“他们也许可以帮上忙。”坦尼斯喃喃道。

　　“溪谷矮人！”佛林特爆发了，“你怎么可以相信那些臭──”

　　“不会的。”坦尼斯说。“我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变，而溪谷矮人跟大多数的矮人一样，只忠于自己的酋长。只要我们不令他们冒生命危险，就有可能得到他们的帮助。”

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