龙枪编年史(5)

五

　　佛林特突然间警觉了起来，摸摸口袋，“你这混蛋！”他大吼着扑向坎德人，两人在一阵烟尘中互相扭倒在地上，坎德人的笑声不曾停绝。

　　坦尼斯一边微笑着，一边试着将佛林特扶起来。突然间，他机警地回过身，但太迟了，他听到马鞍上扣环互相撞击的银铃声与马匹的喘息声。半精灵迅速将手放在腰间长剑的剑柄上，但他已然失去任何先机。

　　嘴里咒骂着，坦尼斯只能愣愣地看着骑者从树林的林荫中走出来。他骑在一匹四肢毛茸茸的小马上，小马彷佛为主人感到羞耻般地低下头。骑者头戴着类似军用的头盔，露出满是斑点的灰色皮肤，似猪般的粉色双眼盯着他们瞧。闪亮的盔甲遮不住穿戴者的臃肿身形。

　　一股特殊的气味冲向坦尼斯，他感到一阵恶心。“大地精③！”他想起对方的种族。他将长剑从腰间松开，踹了踹地上的矮人，矮人正巧打了个大喷嚏，翻身坐在坎德人身上。

　　“有马！”佛林特说，一边又打了个大喷嚏。

　　“看看你身后。”坦尼斯悄悄地回答。

　　佛林特听出朋友话中的警告，连忙挣扎着站起身来。泰斯（亲近的朋友们都这么称呼泰索何夫）很快地也跟着照做。

　　大地精挺直地坐在小马背上，扁平的脸上带着不屑的表情看着他们，粉红的双眼反射着落日的余烬。

　　“兄弟们，看！”大地精说，他的通用语有着很浓的口音，“咱们在索拉斯对付的就是这种蠢货。”

　　大地精背后的树丛中传来刺耳的笑声，五名穿着简陋制服的地精士兵很快地走了出来，它们或左或右地站在首领坐骑两旁。

　　“现在……”大地精弯下了腰。坦尼斯眼睁睁地看着它的大肚子把马鞍头给完全遮住，眼前的景象让他感觉恐怖，却又觉得荒谬得可笑。“我叫修马斯特·投德，是负责保护索拉斯不受外力侵扰的卫戍部队首领。你无权在天黑后的小镇内走动，你被捕了。”修马斯特·投德用粗嘎的地精话告诉它身边的守卫。“如果你在他们身上搜到蓝色水晶杖，把它交上来。”坦尼斯、佛林特、泰斯面面相觑。他们都懂得地精话，其中泰斯说得最好。会不会是他们听错了？蓝色水晶杖？

　　“如果他们胆敢抵抗，”修马斯特·投德特别加上最后一句，为了突显效果，他改以通用语强调，“格杀勿论！”

　　一说完，它便勒紧缰绳，让坐骑掉头朝镇上飞奔而去。

　　“地精出现在索拉斯！新任大神官可有好戏看了！”佛林特迸出了几句话。他用力抽出背后的战斧，前后摇动了几下。在确定自己找回平衡感之后，他以顶天立地的气势站在小径中央，“很好！”他宣布说，“上吧！”

　　“我奉劝诸位最好赶快撤退。”坦尼斯把斗篷甩向一边的肩膀上，抽出了腰间的长剑。“我们刚从远方回来。既饿又累，又错过与许久不见的老友见面的时间。我们可不想被逮捕。”

　　“或被莫名其妙给宰了。”泰斯又添了一句。他没有掏出任何武器，只是兴味盎然地看着这些地精。

　　大概是被他们的气势所慑，地精慌张地对望着。其中一名地精偷偷瞄了首领刚刚离开的那条路一眼。这群地精只懂得恐吓无辜的农人和路过的商人，对付带着武器且身经百战的战士可不是它们的专长。然而地精对克莱恩其他种族的怨恨是股不可轻视的力量，它们终于还是抽出了长弯刀。

　　佛林特大步跨向前，双手紧握战斧握柄，“除了溪谷矮人外，”他喃喃自语道，“这世界上我最讨厌的就是地精！”

　　一名地精冲向佛林特，企图将他撞倒，但矮人的斧头以致命的准确及速度击中了目标，地精的头滚落在沙土上，身躯无力地倒下。

　　“你们这些低等生物到索拉斯来做什么？”坦尼斯问道，同时技巧地格开地精笨拙的攻击。双方短兵相接，对峙了一阵，地精随即被坦尼斯推开，“你们效忠大神官吗？”

　　“大神官？”地精大笑起来，狂舞着手上的武器冲向坦尼斯，“我们的首领服从……”这个蠢才自个儿撞上坦尼斯的刀锋，惨叫一声，颓倒在地上。

　　“天杀的！”坦尼斯气急败坏地看着地上的尸体。“这个笨手笨脚的家伙！我压根儿没打算宰了它，我只想知道它们幕后的主使人是谁啊！”

　　“你马上就会知道我们的主人是谁，绝对比你预料得还快！”另一名地精大吼着冲向分心的半精灵。坦尼斯很快便转身打落它手上的武器。一脚踹中地精的肚子，把它给踢得翻个筋斗。

　　第三名地精趁佛林特还没站稳脚步时跳向他。佛林特踉跄地退了几步，试着重新抓回平衡。

　　泰索何夫的尖锐声这时响了起来，“这些烂货来者不拒，只要你记得丢给他们一些狗肉，他们就会永远──”

　　“狗肉？”地精咆哮着放弃了佛林特，“换成坎德人的肉，你觉得如何？你这个大嘴巴！”地精跳向显然没佩戴任何武器的坎德人，紫红色的双手企图要勒住他的脖子。泰斯无辜稚气的表情没改变，却如闪电般地从背心里掏出匕首，一刀掷了出去。地精抓着自己的胸口，难以置信地倒了下去。此时，森林中传来啪答啪答的脚步声，其余的地精四散逃逸。战斗已经结束了。

　　坦尼斯将手上的剑入了鞘，皱着眉头看着地上这些臭味四溢的尸体──这让他想起臭掉的鱼。佛林特把斧刃上的黑色地精血揩去。泰斯难过地看着他杀死的地精尸体──它面朝下倒在地上，他的匕首就压在尸体下面。

　　“我替你拿回来。”坦尼斯好心地说，打算将尸体翻过来。

　　“不用了，”泰斯做了个鬼脸。“我不要了。你知道的，那种气味永远都洗不掉。”

　　坦尼斯点点头。佛林特把战斧系回背上，三个人又继续朝着小镇前进。

　　索拉斯的夜景随着天色缓缓暗去而逐渐明显，冷冽的夜空中，木柴燃烧的气味让人想起食物、温暖，以及安全的地方。三个人加快脚步，许久都没人出声，每个人的脑海中都回荡着佛林特的话──地精，出现在索拉斯。

　　最后，永远无忧无虑的坎德人忍不住笑出声来。

　　“话说回来，”他说，“那把匕首其实是佛林特的……”

　　【注】

　　1　擅长手工艺是传统对矮人的认知。

　　2　克莱恩上的矮人最多可以活到四百五十岁。

　　3　大地精（Hobgoblin），比一般熟知的地精（Goblin）身材略高，同样都是浑身恶臭，智能低劣的生物。

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