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二〇


  “我们这次不会处罚你,但如果你下次再犯同样错误,我们绝不宽容。”彼特福德先生说:“莱恩小姐,你把东西带来了吗?”

  “是的。”莱恩小姐从一个天主教学校调到我们学校,她从两个以前是嬉皮的老师手中接管了美术科。这两个嬉皮老师把窑炉弄得爆炸起火,结果被学校开除,我们的美术课也从投掷黏土、熔制金属等实验艺术,变成中规中矩的素描。莱恩小姐一上课就把木头塑像直立在教室前方,我们则乖乖地照着素描。

  “我只是做作业。”说话的人是鲁思·康涅斯,我听出她的声音,雷也认得出来,我们都上迪威特太太的英文课。

  “这个东西,”彼特福德先生说:“不是作业。”

  雷捏捏我的手,我们都知道彼特福德先生在说什么。有人影印了鲁思的画作,大家在图书馆里传阅,传了半天传到一个站在卡片目录柜旁边的男孩手里,影印的画作才被图书馆员没收。

  “如果我没记错的话,”莱恩小姐说:“我们临摹的人像没有胸部。”

  画中的女人双腿交叉,斜斜地站着,四肢被绳索钩在一起,美术课上可没有像这样的木头人像。画中是个真正的女人,不知道是有意还是无心,女人的双眼被炭笔描得黑黑的,感觉上好像大送秋波,有些学生看了很不舒服,有些学生则大呼过瘾。

  “木头人像也没有鼻子或嘴巴,”鲁思说:“但你还不是鼓励我们画出脸部。”

  雷又捏了捏我的手。

  “你别再说了,”彼特福德先生说:“有问题的是画中人物的姿态。这幅画显然有问题,尼尔逊家的男孩才会把它拿来影印。”

  “这是我的错吗?”

  “如果没有这幅画,就不会引起这些问题。”

  “这么说,整件事情是我的错啰?”

  “请你站在学校的立场,想想这幅画惹来多少麻烦。我也请你帮帮忙,以后遵照莱恩小姐的指示,不要再画些无聊的东西。”

  “达文西还不是画过人体素描。”鲁思低声嘟囔。

  “了解了吗?”

  “了解。”鲁思说。

  舞台旁边的门开了又关,过了一会儿,雷和我听到鲁思·康涅斯低声啜泣。雷用嘴形示意说“我们走吧”,我悄悄移到鹰架的另一端,双脚悬空试着找地方爬下来。

  那星期雷在寄物柜旁边吻了我。他想在鹰架上吻我,却没有如愿;我们的初吻纯属意外,就像瓦斯枪所散发的彩虹光环一样美丽。

  我背对鲁思爬下鹰架,她没有走开,也无意躲藏,我转身时,她只是静静地看着我。她坐在舞台后方的木箱上,一对陈旧的布帘垂挂在她身旁,她看着我走向她,却没有擦干脸上的泪水。

  “苏西·沙蒙?”她只想确定是不是我,她没想到我居然会跷第一堂课,直到那一天,我逃课躲在礼堂后台的机率,就像班上最聪明的女孩被训导人员大声责骂一样微小。

  我站在她面前,手上还拿着帽子。

  “这顶帽子好拙。”她说。

  我举起缀着铃铛的帽子,看了一看,“我知道,这是我妈做的。”

  “嗯,你都听到了?”

  “我能看看吗?”

  鲁思把这张历经沧桑的画摊平,我目不转睛地看着这幅画。

  布莱恩·尼尔逊用蓝色原子笔在女人的双腿交叉处,画了一个不雅的洞洞,我觉得有点不好意思,她则一直看着我。我看到她目光一闪,好像有点好奇,然后她弯下身子,从背包里拿出一本黑色皮面的素描簿。

  素描簿里页页尽是美丽的画作,大部分是女人,也有些男人和动物的素描。我从未看过这么生动的作品,素描簿里每一页都是她的精心杰作,那时我才了解鲁思是多么具有煽动性,她之所以引发争议,倒不是因为她画了被同学误用的裸体女人,而是因为她比老师更有天赋。她是那种最安静的异议分子,真的,她不想被误解也不行。

  “你真的好棒,鲁思。”我说。

  “谢谢。”她说,我不停地翻阅她的素描簿,深深地沉醉在其中。看到画中女人肚脐下的黑色线条,也就是我妈所说的“生小宝宝的地方”,我觉得又兴奋又害怕。

  我曾告诉琳西我绝不生小孩,十岁大的我还花了大半年时间告诉任何愿意听我说话的大人,长大以后我打算做输卵管结扎。虽然我不太明白这是什么意思,但我知道兹事体大,要动手术,而且每次爸爸听了都大笑不已。

  在那之后,我不再视鲁思为异类,反而认为她相当特殊,她的素描实在太棒了,在那一刻,她的作品让我忘记了校规、上课钟声、以及听到钟声应该有的反应,诸如此类的事情全被我抛在脑后。

  ***

  警方围住玉米田全力搜寻,找了半天却徒劳无功。警方放弃搜寻之后,鲁思穿着她父亲破旧的双排扣厚呢布外套,外面披上她祖母的羊毛围巾,一个人走到玉米田里散步。她很快就注意到除了体育老师之外,她跷了课老师也不说什么,她太聪明,老师们都应付不了她,因此老师们觉得课堂上少了她反而轻松。有她在场的话,老师们必须多花精神,还得加快讲课的进度。

  她早上搭她父亲的便车上学,这样她才不必坐校车。康涅斯先生很早就出门,出门时总是带着红色的铁制午餐盒,鲁思小时候把午餐盒当作芭比娃娃的家,康涅斯先生也让她这么做,现在他在便当盒里摆了一瓶波本威士忌。女儿在空荡荡的停车场下车前,他总是开着暖气,暂时把车停下来。

  “今天好好上学吧?”他总是这么问。

  鲁思点点头。

  “喝一口再上路吧。”


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