海柏利昂2(138)_丹·西蒙斯

一三八

　　领事没有回答。站在他旁边的席奥·连恩感到一阵微风吹动了他自己戴的那顶很正式的三角帽。席奥只觉得自己好像还在做梦。到这里来的这一趟路程非常之超现实。

　　三名驱逐者乘着一艘长而低矮的平底窄船来接他们，平底船很轻松地浮在领事宇宙飞船下平静的水上。等这三个霸联来的访客在船中间坐好了之后，站在船尾的那个驱逐者用一根长竿将船撑开，船就由来路漂了回去，好像在这条不可能的河里水流自动逆转了似地。当他们接近水流由他们这个小行星表面垂直升起的瀑布时，席奥真的闭上了眼睛，但等他在一秒钟后再睁开眼来时，下还是在下，而那条河似乎流得很正常，虽然这小世界长着青草和球体表面悬在一侧，有如一道巨大的弧形墙壁，而透过有如两公尺厚缎带的河水，可以看见在下面闪烁的星星。

　　然后他们穿过了防护力场，脱离了大气层，在顺着那如弯弯曲曲缎带般的河水前进时，他们的速度加快了。他们像是身在一条防卫力场的管子里──由逻辑和他们并没有立即而戏剧化地死亡，可以推断出必定有这种东西──可是却不像在圣堂武士的树船上，或是偶尔有观光客的旅游工具暴露在太空中时，那样令人安心的抖动和清晰可见的质感。在这里只有那条河，那艘船，那些人和广大无垠的太空。

　　“他们不可能用这种方式来往于驱逐者的各聚落之间。”米立欧·阿让德兹博士用颤抖的声音说。席奥注意到阿让德兹也紧抓住船舷，用力得手指都变白了。先前领事问这是不是就是他们答应过的交通工具时，在船尾的那个驱逐者以及坐在船头的两个，都只点了下头，没有多说什么。

　　“他们是在炫耀这条河，”领事很柔和地说：“这是驱逐者休息的时候用的，不过都用在庆典方面，表示他们行事讲求实效。”

　　“为了让我们佩服他们了不起的科技吗？”席奥轻轻地说。

　　领事点了点头。

　　河流在太空中迂回曲折，有时几乎以不合逻辑的方式转折回来，有时则紧紧扭曲得像一条塑性纤维的绳子。始终闪亮在海柏利昂星辰的阳光下，而一直伸到前方无限远处。有时候河水吸收了阳光，颜色实在漂亮；席奥张口结舌地看看河水在他们上方一百公尺处回流，而有鱼的影子衬在七彩的阳光前。

　　但船底始终是在下方，而他们以高速行在一条既无岩石也无急流的河上。阿让德兹在他们上路几分钟后就觉得，那就像划着一条独木舟在一处大瀑布的边缘，想着要在冲下去的时候还能享受这次旅程。

　　这条河流经部分聚落，像假的星球充塞在空中；巨大的彗星农场，满布尘土的表面有着几何形的真空农作物场；无重力的球形都市，巨大而形状不规则的透明膜球体看来像无法穿透的变形虫，里面充满了植物和动物；一串长达十公里，共生了几百年，其最内里的核心和生物体及生态看来有如是从奥尼尔29或太空时代初期的设计偷取来的；大片的浮动森林绵延数百公里，有如飘浮的巨大海草床，和那些伸出来的共生体以及主节以防护力场和纠结的根与藤芽相连──这些球面的树状体在重力微风中摇晃，散发着艳丽的鲜绿和深橘色，以及各式各样元地球上因阳光直射而呈现的秋天颜色；内部掏空了的小行星，早已无人居住的，现在已变为自动生产和重金属提炼的工厂，每一吋表面的岩石上都盖满了防锈的建筑、烟囱，还有骸骨似的冷却塔，内部核融合的火焰，使每一个像铁渣似的世界看来有如火神30的熔炉；球面上巨大的球形码头，其大小要从周围火炬船或巡洋舰大小的战舰如精虫攻向卵子的比例才看得出来。最令人难忘的是河水流经或飞近河来的有机生物……那些生物也许是制造或是生育出来的，大有可能是两者兼具，巨大的蝴蝶形体，向太阳伸开能量的翅膀，是宇宙飞船的昆虫，或是昆虫的宇宙飞船。它们的触须伸向河水以及在河中经过的平底船与船上乘客，复眼在星光中闪烁，更小一些的有翅形体──人类──由腹部一个大如霸军航空母舰上登陆艇停放场的开口进出。

　　29奥尼尔（Gerard K. O’Neill，1927─1992）：美国物理学家，也是鼓吹太空移民的先驱。

　　30火神（Vulcan）：罗马神话中的火及锻冶之神。

　　最后看到这座山──其实是一整条山脉；有些满是百来个提供生态环境的大气泡，有些暴露在太空中，却仍然生机盎然，有些彼此以三十公里长的吊桥或支流相连接，也有的傲然独立，很多像禅园一样空荡而正式。然后是这座大山，矗立得高过了奥林帕斯山或艾斯葵司星上的喜拉瑞山，而河水的倒数第二节直冲向山顶，席奥和领事以及阿让德兹面色苍白而沉默地用力抓紧了船边，以突然感受到的可怕速度冲过最后的几公里。最后，在那不可能的最后几百公尺，河水丝毫未曾减速地放出能量，大气再度将他们包围，船漂浮而停留在一片草地上，驱逐者氏族法庭的人就站在那里等着，而石头如巨石阵般沉默地围着。

　　“如果他们这样做法是要让我惊佩的话，”席奥在船靠岸时说：“那他们可是成功了。”

　　＊＊＊

　　“你为什么回到驱逐者军群来？”自由人金伽问道。那个女子走动着，在那微小的重力状态下，只有出生在太空中的人才有那样的优雅。

　　“葛莱史东总裁要我来的，”领事说。

　　“你知道自己有生命危险还来？”

　　领事是个不折不扣的绅士和外交官，所以不会耸肩，但是他的表情表达出同样的意思。

　　“葛莱史东要什么？”另一个驱逐者问道，这个男子刚才金伽介绍他是公民代表发言人柯德维尔·明蒙。

　　领事重复了总裁的五点问题。

　　发言人明蒙两臂交叉在胸前，看着自由人金伽。

　　“我现在就回答，”金伽说。她看着阿让德兹和席奥。“你们两位要仔细听好了，因为带这些问题来的这个人，不会和你们一起回到你们的船上去了。”

　　“等一下，”席奥说着往前走了一步，面对着比他高的驱逐者，“在判决之前，你必须先考虑──”

　　“安静，”发言人自由人金伽命令道，但领事已经将手搭在席奥肩膀上，让他安静下来。

　　“我现在就回答那几个问题，”金伽又说了一遍。在她上面很高的空中，几艘霸军称之为乌贼艇的小型战舰悄无声息地闪过，像一群鱼似地在三百重力处动如曲折的闪电。

　　“首先，”金伽说：“葛莱史东问我们为什么攻击万星网。”她停了一下，看了看十六位在场的驱逐者，然后继续说道：“我们并没有。除了这个军群，准备在时冢开启前占领海柏利昂之外，再没有军群攻击万星网。”

　　三个由霸联来的人都往前走了一步，就连领事也失去了一贯怡然自得的镇定神态，激动得结结巴巴说了起来。

　　“骗人！我们看到……”

　　“我看到超光速通讯的影像……”

　　“天堂之门遭到摧毁……神之谷付之一炬！”

　　“安静！”自由人金伽命令道。她在静默中说道：“只有这个军群在和霸联交战。我们其他的姐妹军在万星网长程侦测器第一次侦查到的所在位置……正在远离万星网，以避免引发像布列西亚类似的事件。”

　　领事像个刚睡醒的人似地揉着脸。“可是，那会是谁……？”

　　“一点也不错，”自由人金伽说：“谁有能力弄出这样的谜来？又有谁有谋杀几亿人类的动机呢？”

　　“智核吗？”领事喘气问道。

　　那座山一直在缓缓地转动，就在这时候，他们进入了夜晚。一阵对流风吹过这块山上台地，吹动了驱逐者的袍服和领事的斗篷，在他们头上星星闪亮起来，巨石阵的那一圈大石头似乎因内在的热量而发亮。

虚阁网(Xuges.com)