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一〇八


  在耶稣会逻辑的训练下,献身于德日进进化论神学的保罗·杜黑神父忍不住想:(如果没有人来看,没有人来闻的话,花开不开有谁他嫣的会关心呢?)但他只说:“你有没有考虑过这些预言并不是神的天启,只是某些俗世势力的操弄而已呢?”

  圣堂武士有如被掴了一掌似地靠坐了回去,但主教却俯向前来,握紧了两个肥肥的拳头,想要一击打烂杜黑的头壳。“异端!谁敢否认这种预言启示就必须处死!”

  “是什么力量能做到这点?”世界之树真言者勉强地说道:“除了谬尔的绝对能力之外,还有什么力量能深入我们的思想和心里?”

  杜黑指向天上,“万星网的每一个世界经由智核的数据圈链接在一起已经有很多代了,绝大多数有影响力的人都有通讯记录器的植入芯片以方便取得信息……你也一样吧,哈定先生?”

  圣堂武士没有说话,但是杜黑看到他的手指在微微抽动,似乎准备拍拍他胸口和手臂上已经装了几十年的芯片。

  “智核创造了一种超越物质的……智慧。”杜黑继续说道。“具有令人难以置信的巨大能量,能在时间中前后挪移,而且不受人类思虑的带动。智核中占有相当大比例的目标之一,就是使人类绝灭……说真的,基辅研究小组所犯的大错误,也很可能是参与计划的人工智能刻意造成的。你们听到的所谓预言,就可能是这种‘解围之神’(deus ex machina)透过数据圈说出来的声音。荆魔神到这里来,也许不是要人类抵偿他们的罪,而只是来屠杀人类的男、女和孩子,以达到这个机器人格的目标。”

  主教那张肥脸红得像他的袍服一样。他的拳头打着桌子,挣扎着站了起来。圣堂武士伸手搭在主教手臂上拦住他,将他又拉回到椅子上。“这种想法你是从哪里听来的?”西克·哈定向杜黑问道。

  “那些能连接上智核的朝圣者。还有……别人。”

  主教朝杜黑挥舞着拳头。“可是你本人就让天神化身碰过……不止一次,而是两次!它赐给你不死的形体,让你能见证它为它选择的人所准备的一切……那些受到选择的人在末日降临到我们身上之前,就能预先准备赎罪!”

  “荆魔神给我的是痛苦,”杜黑说:“超乎想象的痛苦和折磨。我的确见过那东西两次,而我打从心底知道那既不是神,也不是魔鬼,只是某种从可怕的未来来到这里的有机机器。”

  “呸!”主教做了个不屑的手势,两臂交叉,两眼视而不见地空瞪着下方阳台。

  圣堂武士似乎大为震惊。过了一下之后,他抬起头来,柔声问道:“你有问题要问我?”

  杜黑深吸了一口气。“是的。我怕还有个坏消息,树之真言者海特·玛斯亭死了。”

  “我们知道。”圣堂武士说。

  杜黑吃了一惊。他想不透他们是怎么得到这个消息的,可是现在那已经不重要了。“我需要知道的是,他为什么去参加朝圣?他没能活着完成的任务是什么?我们每个人都说了我们的……我们的故事,海特·玛斯亭没有,可是我却觉得他的命运是解开很多谜团的关键。”

  主教回过神来望着杜黑,冷笑道:“我们什么都不必告诉你,你这个已经死了的宗教的教士。”

  西克·哈定沉默了好一阵才回答道:“玛斯亭先生自愿做那个把谬尔的话带到海柏利昂去的人。几百年来,那预言一直是我们信仰的根源,就是当动乱时代来临时,一名树之真言者会受到召唤,将一艘船驶往圣界,见证那里摧毁,然后重生,传下赎罪和谬尔的讯息。”

  “所以海特·玛斯亭早知道‘世界之树号’会在运行轨道上摧毁?”

  “是的。那早有预言。”

  “而他和那船上唯一的能量耳格本来是要另驾一艘新树船?”

  “是的,”圣堂武士用小得几乎听不见的声音说:“一棵赎罪之树,是天神化身会准备好的。”

  杜黑靠坐在椅上,点了点头。“一棵赎罪之树,那棵刺树,海特·玛斯亭在‘世界之树号’摧毁时受了重伤,然后他被带到时冢谷里,让他看到荆魔神的刺树。可是他还没准备好做那件事。刺树是由死亡、折磨和痛苦所组成的……海特·玛斯亭还没准备好成为那艘树船的船长,或者是他拒绝了。不管究竟如何,反正他逃走了。然后死了,我也想到是这么回事……可是,我不知道荆魔神应许他何种命运。”

  “你在胡说些什么?”主教叱问道。“预言里就形容过赎罪之树,会陪着天神化身做它的最后收割。玛斯亭本来应该准备好,而且很荣幸地当船长,驾着它穿越时空。”

  保罗·杜黑摇了摇头。

  “我们已经回答了你的问题吗?”哈定先生问道。

  “是的。”

  “那你就必须回答我们的问题了。”主教说:“那个‘母亲’怎么了?”

  “什么母亲?”

  “我们的‘救赎之母’,赎罪的新娘,你们称之为布琅·拉蜜亚。”

  杜黑回想了一下,想要记起领事为那些朝圣者在往海柏利昂途中所说故事录下的摘要。布琅怀了第一个济慈人格的孩子。在卢瑟斯星的荆魔神庙从暴民手中救了她,将她列入朝圣团里。她在故事中谈到荆魔神教徒对她十分恭敬。杜黑想把这一切和他刚才所听到的那些混杂的事情契合到一起。他办不到。他太疲倦了……而且,他想道,在所谓的复活之后,也变得太笨了。他再也不可能恢复成以前那个聪慧的保罗·杜黑了。

  “布琅失去了意识,”他说:“显然是被荆魔神抓了去,把她连接上某种……东西。缆线什么的。她的状态已经等于脑死,但胎儿还活着,而且很健康。”

  “她所带有的那个人格呢?”主教问道,他的声音很紧张。

  杜黑记起席维伦跟他说过那个人格死在巨型数据圈里的事。显然这两个人并不知道第二个济慈人格的事──那个席维伦目前正在警告葛莱史东,说明智核建议的危险性。杜黑摇了摇头。他实在非常疲倦,“我不知道她在史隆回路中所带的那个人格,”他说:“那条缆线……荆魔神连接在她身上的那个东西……好像皮下分流器一样插入了那神经中枢的插槽里。”


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