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七四

荆魔神那天夜里并没有来。第二天清早，阳光照上西南边峭壁和水晶独石巨碑的顶部时，也没有出现。索尔在阳光慢慢照进山谷时醒来，发现杜黑睡在他身边，玛斯亭和布琅仍旧昏迷不醒。蕾秋在欠动着，发出新生婴儿饥饿的哭声，索尔由最后剩下的奶水里取了一包喂她，拿出加热带来，等了一下，让牛奶加热到人的体温。夜里寒气笼罩山谷，人面狮身像的阶梯上都结了霜。 　　蕾秋大口地吃着，发出轻哼和吮吸的声音，索尔记得五十多年前莎瑞喂她的时候也是这种声音。等她吃完之后，索尔拍她的背，让她打了嗝，然后让她靠在他肩膀上，轻轻地前后摇晃。 　　还剩一天半。 　　索尔非常疲倦，尽管在十年前做过一次波森延寿疗程，他还是越来越老了。就在他和莎瑞在一般正常情形下应该可以摆脱做父母的责任时──他们的独生女在念研究所，而且到这个边疆星系来参与考古的发掘工作──蕾秋却感染了梅林症，而他们又得负起做父母的责任来。索尔和莎瑞年纪大了，他们的责任更重──然后因为巴纳德星的一场空难，只剩下索尔一个人──而现在他真是非常、非常的疲倦。但即使如此，不论有任何事，索尔却很有趣地发现自己对照顾他的女儿从来没有后悔过一天。 　　还剩一天半。 　　过了一下，杜黑神父醒了，这两个男人用布琅带回来的一些罐头食物做了早饭。海特·玛斯亭没有醒来，但杜黑由最后两块医疗贴片中取了一片替他贴上，那位圣堂武士开始接受点滴注射。 　　“你认为最后那块医疗贴片应该给拉蜜亚小姐用吗？”杜黑问道。 　　索尔叹了口气，又检查了一下她的监控仪器，“我想不用吧，保罗。根据这里的指数，血糖很高……以营养程度看来，就好像她刚吃过一顿好的。” 　　“可是怎么会呢？” 　　索尔摇了摇头，“也许那该死的东西是什么维生系统吧，”他指了指由原先神经分流器所在地方连接出来的那条缆线。 　　“那我们今天做什么呢？” 　　索尔看了看天上，那已经淡化成他们在海柏利昂早已习惯了的绿色和天青色大穹顶。“我们等着。”他说。 　　＊＊＊ 　　海特·玛斯亭在那天最热的时候醒来，刚好是日正当中之前。那个圣堂武士坐直了身子，说道：“那棵树！” 　　杜黑由他在踱着方步的地方匆忙地跑上阶梯来。索尔把躺在墙边阴影的蕾秋抱起，到了玛斯亭身旁。那个圣堂武士的两眼瞪着峭壁上方高处，索尔也朝那里望去，却只看到颜色越来越淡的天空。 　　“那棵树！”圣堂武士又叫了一声，举起一只饱经风霜的手。 　　杜黑抱住那个男人，“他在幻视。他以为他看到了‘世界之树号’，他的树船。” 　　海特·玛斯亭在他们的手下挣扎着，“不是，不是‘世界之树’，”他张开干裂的嘴唇喘息道：“是那棵树，那棵末日之树，那棵痛苦之树！” 　　两个男人又抬头看去，但天上晴朗，只有几丝云彩由西南方吹进来。就在这时候，一阵时潮席卷而来，索尔和那位教士在突然的晕眩之下低垂着头，然后那就过去了。 　　海特·玛斯亭想要站起来，那个圣堂武士的两眼仍然盯着远处的什么东西。他的皮肤热得烫痛了索尔的双手。 　　“把最后那块医疗贴片拿来，”索尔断然地说：“注射超级止痛剂和退烧药，”杜黑赶忙安排。 　　“痛苦之树！”海特·玛斯亭勉强说道：“我本来应该做它的真言者！耳格本来应该让它穿越时空！大主教和树之真言者选择了我！我不能违背他们的重托。”他在索尔紧抱之下用力挣扎了一下，然后颓然倒卧在石阶上。“我是那个真正中选的人，”他轻声地说，精力就像空气由破裂气球中逸出似地离开了他。“我必须在这赎罪的时候引导那棵痛苦之树。”他闭上了两眼。 　　杜黑贴上最后那块医疗贴片，确定监控仪上会显示那位圣堂武士的新陈代谢和生化指数的变化，再启动了退烧和止痛的药剂，索尔俯身在这穿着袍子的人上方。 　　“这不是圣堂武士的用词或想法。”杜黑说：“他用的是荆魔神教的语言。”教士正视着索尔的两眼，“这倒解释了某些谜团……尤其是布琅的说法。不知什么原因，这个圣堂武士一直和最终和解教会……也就是荆魔神教会勾结在一起。” 　　索尔点了点头，将自己的通讯记录器戴在玛斯亭的手腕上，调整监控仪。 　　“那棵痛苦之树想必就是荆魔神传说中的刺树。”杜黑喃喃地说着，抬眼去看玛斯亭先前瞪视着的那片天空。“可是，他和耳格获选要导引那棵树穿越时空是什么意思？他真以为他能像圣堂，武士驾树船一样地驾驭那棵荆魔神的树吗？为什么呢？” 　　“你得到他下辈子再问他了，”索尔疲惫地说：“他已经死了。” 　　杜黑检查过监控仪，再加上雷纳·霍依特的通讯记录器来重复检查，他们试了医疗贴片上的电击，心肺复苏术，人工呼吸。所有的传感器都没有任何变化。海特·玛斯亭，圣堂武士，树之真言者和荆魔神庙朝圣者，真的死了。 　　＊＊＊

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