海柏利昂2(31)_丹·西蒙斯

三一

　　“什么？哦，阿让德兹博士。是的，你认得他吗，席维伦先生？”

　　里·杭特怒瞪着我，但我没有理会。“是的。”我对连恩说，虽然我并没有真正见过阿让德兹。“他到海柏利昂来做什么？”

　　“他那一组人是当地时间六个月前到这里来的，执行自由洲的帝国大学所提的计划，对时冢做进一步的研究。”

　　“可是时冢已经不准研究或游览了。”我说。

　　“是的，可是他们的仪器──我们允许数据每周一次经由领事馆的超光速通讯传输机传送──已经显示，时冢附近的反熵力场有了变化。帝国大学知道时冢在开启……如果说那种变化确实就是代表这件事的话……所以他们派了万星网里顶尖的研究人员来研究这件事。”

　　“可是你并没有批准他们吧？”我说。

　　席奥·连恩冷冷地笑了笑，“葛莱史东总裁没有批准他们，封锁时冢是由天仑五直接下达的命令。如果是由我来决定的话，我就会否决朝圣团的行程，让阿让德兹的工作小组取得优先权。”他转回身去和杭特交谈。

　　“我先告退一下。”我说着溜出了包厢。

　　我在隔了两座阳台的地方找到了阿让德兹和他的小组成员──三女四男，由他们的衣着和外形，就看得出他们分别来自万星网中的不同世界。他们低头吃着早饭，看着他们的科学用通讯记录器，一面用各种术语辩论，深奥难懂得会让一个塔木德经学者也为之妒羡不已。

　　“阿让德兹博士吗？”我说。

　　“什么事？”他抬起头来，他比我记忆中要老二十年，已经有六十二、三岁了，可是他那英俊得惊人的侧脸还和以前一样，同样的古铜色皮肤，坚决的下巴，馨曲的黑发只在鬓边有几丝灰色，还有那对锐利的榛子色眼睛。我很了解为什么一个年轻的女学生会那么快就爱上他。

　　“我的名字叫约瑟夫·席维伦。”我说：“你并不认识我，可是我认得你的一位朋友……蕾秋·温朝博。”

　　阿让德兹立刻站了起来，向其他人道过歉后，抓住我的手肘就走，一直到我们找到一个小房间里的空包厢，那里有一扇圆窗，可以看到外面的红色屋顶。他松开了手，仔细地打量着我，以及我那身万星网的衣服。他把我的手腕翻过来，想找出波森延寿疗程必然会留下的蓝色痕迹。“你年纪太轻了，”他说：“除非你认得的蕾秋是个孩子。”

　　“其实，我和她父亲比较熟。”我说。

　　阿让德兹博士吐了一口气，点点头，“当然。”他说：“索尔现在在哪里？几个月来我一直想透过领事馆追查他的下落，希伯仑当局只说他搬走了。”他又打量着我，“你知道蕾秋的……病吗？”

　　“知道，”我说。梅林症使她的年龄倒退，随着一天天，时时刻刻过去，她的记忆逐渐消失。米立欧·阿让德兹也曾经是这些记忆的一部分。“我知道你在标准时间十五年前到巴纳德星去看过她。”

　　阿让德兹皱起了眉头，“那是个错误，”他说：“我以为我能和索尔还有莎瑞谈谈。等我看到她……”他摇了摇头。“你是谁？你知道索尔和蕾秋现在在哪里吗？离她生日只有三天了。”

　　我点了点头。“她的第一个，也是最后一个生日。”我四下看了看，除了从下层传来轻微的笑语声外，走廊上空无一人，也寂静无声。“我是由总裁办公室派到这里来寻找真相的。”我说：“我得到的消息是索尔·温朝博和他的女儿到时冢去了。”

　　阿让德兹一副像是太阳穴上挨了我一拳似的。“在这里？在海柏利昂？”他朝外面的屋顶看了一阵，“我应该想得到的……虽然索尔一直拒绝回到这里……可是莎瑞死了之后……”他看着我，“你和他有连络吗？她……他们还好吗？”

　　我摇了摇头。“目前没有无线电或数据圈和他们连络。”我说：“我知道他们这一赵还很安全，问题是，你知道些什么？你的小组又知道些什么？在时冢发生了什么情况的数据，可能对他们的生死存亡有很重要的影响。”

　　米立欧·阿让德兹用手梳理了下头发。“要是他们肯让我们去到那里就好了！那该死的、愚蠢的、官僚主义的短视……你说你是葛莱史东办公室派来的人，你能不能向他们解释让我们到那里去有多重要的原因呢？”

　　“我只是一个信差，”我说：“可是告诉我为什么这件事那么重要，我会想办法把这个消息告诉什么人。”

　　阿让德兹的双手高举在半空中，像个隐形的杯子。他的紧张和愤怒溢于言表。“三年来，数据一直不停地传送到领事馆里，他们那珍贵的超光速通讯传输机一礼拜只准用一次。数据显示在时冢之内和周边的反熵力场──也就是时潮──正缓慢却无情地消褪分解。这种作用很诡异，不合逻辑，却很稳定。在分解开始不久，我们这个小组就奉命来到这里。我们大约是六个月之前到的，看到数据显示时冢正在开启……进入现时的层面……可是在我们抵达这里四天之后，仪器不再传送数据，所有的仪器都停顿了。我们求那个混蛋连恩让我们到那里去重新校正仪器，装置新的传感器，就算不让我们亲自调查也无妨。

　　“结果什么也没有。不准去，不准和大学方面连络……哪怕因为霸军的宇宙飞船来了之后，事情会更容易得多。我们想不等许可，自己溯河而上，结果连恩手下一些陆战队的呆子在卡尔拉水闸把我们拦截下来，铐上双手送回来，我在牢里关了四个礼拜。现在我们可以在济慈市一带走动，可是只要我们再离开这个城市，就会给无限期地关起来。”阿让德兹向前俯过身来。“你能帮忙吗？”

　　“我不知道，”我说：“我希望能救温朝博父女，也许你能把小组成员带到现场最好。你知道那些时冢什么时候开启吗？”

　　这位时间物理学家做了个愤怒的手势。“只要我们有新的数据就可以！”他叹了口气。“不行，我不知道。很可能已经开启了，也可能还在六个月之后。”

　　“你所谓的‘开启’，”我说：“并不是指实际上的打开来吧？”

　　“当然不是。时冢在标准时间四个世纪之前被人发现而加以查勘的时候，就已经是开着的了。我所谓的开启，是揭开遮掩了部分的时光帷幕，让整个复杂结构进入与当地时潮同步的层面。”

　　“你所谓的‘当地’是指……？”

　　“当然是说这个宇宙里。”

　　“而你确定时冢在时间上是在往后退……从我们的未来退回来？”我问道。

　　“在时间上倒退，是的，”阿让德兹说：“至于是不是从我们的未来退回，我们就不能说了。我们甚至还不确定所谓的‘未来’在时间或实质上的定义究竟是什么。那可能是一连串正弦波的可能性或是巨大的取决因果系列，或者甚至──”

　　“不过不论是什么，”我说：“时冢和荆魔神都是从那里来的吗？”

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