海柏利昂2(26)_丹·西蒙斯

二六

　　“你要干嘛？”纳西塔说：“你看得到我们很忙。”

　　里·杭特点了点头，四下看了一眼。“我带了些东西来给你，上将，有什么隐秘一点的地方吗？”纳西塔上将哼了一声，把手掌压在一个感应开关上，在我身后的空气变得浓厚起来，变成一道半实体的雾，将那块地方隔了开来。作战指挥中心的嘈杂声音消失了。我们三个人置身在一个寂静的小隔间里。

　　“赶快，”纳西塔上将说。

　　杭特打开了手提箱，拿出一个背后印有政府大厦标志的小信封。“这是由总裁来的私人信件，”杭特说：“等你有空时看看，上将。”

　　纳西塔哼了一声，把信封放在一边。

　　杭特把一个大点的信封放在办公桌上。“这是一份参议院就目前这个……呃……军事行动所做提案的副本。你也知道，参议院的想法是希望这次行动迅速，以达到有限的目标，尽量减少伤亡。接着是提出协助和保护我们新的……殖民资产。”

　　纳西塔紧皱的眉头抽动了一下。他一动也不动，既没碰，也没看那封内有参议院决议的信函。“没有别的事了？”

　　杭特不疾不徐地回答道：“没别的事了，除非你要透过我回信给总裁，上将。”

　　纳西塔瞪了一眼，他那对小小的黑眼中并不含敌意，只有不耐烦，我想这种表情大概要等死亡来临时才会消失吧。“我有和总裁连络的私人超光速通讯，”那位上将说：“非常谢谢你，杭特先生。目前没有回答，现在，劳驾你回到船中间的传送门接点去，让我能继续忙这次军事行动。”

　　雾墙在我们四周散落，噪音就像是漫过融化了的水坝一样地冲了进来。

　　“还有一件事。”里·杭特说，他那柔和的声音几乎被作战指挥中心里的嘈杂盖没。

　　纳西塔上将把椅子转过来，等着下文。

　　“我们想转到那个星球上，”杭特说：“到海柏利昂去。”

　　上将的眉头似乎皱得更紧了。“葛莱史东总裁的人没有说要安排接驳船的事。”

　　杭特连眼睛都不眨一下。“连恩总督知道我们可能会去。”

　　纳西塔看了其中一面光幕一眼，打响手指，大声地向一个赶过来的陆战队少校说了几句。“你们得赶快。”上将对杭特说：“有一位传令正准备由二十号舱口启程。英福纳斯少校会送你们过去，回来的时候会到最初的时空跃进船上。‘赫布里底号’再过二十三分钟就要离开这个位置了。”

　　杭特点了点头，转身跟着那位少校，我也紧跟上去。上将的声音又让我们停了下来。

　　“杭特先生，”他叫道，“请告诉葛莱史东总裁，从现在开始，这艘旗舰会忙得没时间再接受任何政治性的访问。”纳西塔转过身去对着那些闪亮的光幕和一排在等着的属下。

　　我跟着杭特和那位少校回到迷阵中。

　　＊＊＊

　　“应该有窗子的。”

　　“什么？”我在想着别的事，没有注意。

　　里·杭特把头转向我。“我从来没搭过没有窗子或显示屏的接驳船。真奇怪。”

　　我点了点头，四下看看，这才注意到狭窄拥挤的内舱。的确那里只有空白的舱壁，还有成堆的补给品，还有一名年轻的中尉和我们一起坐在接驳船的乘客区，看起来和那艘指挥舰的幽闭气氛还相当一致。

　　我转开目光，回到自从离开纳西塔之后一直在想着的事。在跟着那两个人往第二十号舱口走去的时候，我突然想到我没有少掉原先我以为会消失的东西。我对这次旅程所怀有的不安，是因为想到离开了数据圈；我当时就好像一条在考虑离开大海的鱼。我的部分意识潜藏在海洋的某处，连接两百个世界和智核的数据和讯息之海，一切都以那一度称之为信息平面，现在只称为数据圈的隐形媒介连接。

　　在我们离开纳西塔时，我突然发现自己仍能听见那个特殊海洋的波动──虽然遥远，却始终存在，有如离岸半哩外的浪涛声──而在赶到接驳船，登船就座和启程，以及那十分钟由月球这边跃进海柏利昂大气层的整个过程中，我一直在想要弄清楚这点。

　　霸军一向引以为傲的是使用他们自己的人工智能，和自己的数据圈以及计算数据。表面的原因似乎是在于要在万星网各世界之间的巨大空间，以及万星网信息球之外的星球之间运作的需要，但大部分真正的原因，却是霸军对智核几个世纪以来所表现出想要独立的强烈需求。然而置身在一艘霸军的宇宙飞船里，在霸军的舰队之中，又是在一个非属于万星网，又非保护区的星系内，我却仍然能接收到和在万星网内任何地方都能接收到同样的资料与能量构成令人安心的背景声音。真有意思。

　　我想到传送门带进海柏利昂星系来的各种连接：不只是空间跳跃船和像晶亮新月般浮现在海柏利昂L 3点的传送门基点，还有数以哩计的超宽带光纤缆线蜿蜒经过恒久的空间跳跃船传送门港站，微波的重复装置机械化地来回于几吋之间，几近实时地重复讯息。指挥船顺应人工智能的要求──而且接受──新的连接到在火星上的奥林帕斯最高指挥部和其他地方。数据圈就在其中某个地方偷偷溜了进来，而霸军的机器和操作的人以及盟友全都毫无所悉。智核的人工智能对海柏利昂星系内所发生的一切了如指掌。就算我的肉体现在死亡，我也仍然会有那同样的逃生路线，顺着波动的连接，如经过秘密通道般，在万星网之外，也在人类所知的所有信息平台之外，经由信息连接管道到智核本身去。并不是真正到智核，我想道，因为智核围绕、包覆了其他一切，就像大海中容留了不同的洋流，和自以为是另外一些海洋的巨大湾流。

　　“我只希望这里有窗子。”里·杭特低声说道。

　　“对，”我说：“我也一样。”

　　当我们进入了海柏利昂大气层的表层，接驳船跳动又振动。海柏利昂，我想道，荆魔神。我的厚衬衫和背心似乎又湿又黏，外面传来微弱的沙沙声响显示我们正在飞行，以大于音速好几倍的速度横过琉璃色的天空。

　　那位年轻的中尉由走道那边欠身过来，“第一次来吗，两位？”

　　杭特点了点头。

　　中尉正在嚼着口香糖，表示他有多轻松自在。“你们两位是‘赫布里底号’上的民间技术人员吗？”

　　“是的，我们刚从那里来。”杭特说。

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