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八二


  §学者的故事 Ⅱ

  网内最大的荆魔神教堂在卢瑟斯星上,索尔在蕾秋十岁生日前的几个星期传送到了此地。虽然建筑物本身不比元地球上的大教堂宏伟多少,但却看起来非常壮观,环绕的飞扶壁28好似在寻找这座建筑,扭曲的上层结构,还有彩色玻璃作的拱墙。索尔心情低落,卢瑟斯星残酷的重力更是帮了倒忙。尽管他与主教约了时间,索尔仍然等了五个多小时才获准进入圣坛。于是那段时间他大部分都在看缓慢旋转、二十米高的彩色钢铁雕像,理论上这就是传说中荆魔神的模样……然也有可能是某种向历史上各式锐利武器致敬的抽象艺术,索尔最感兴趣的是在恐怖空间中漂浮的两颗疑似头颅的红色光球。

  注28,Flying buttresses,是哥德式建筑物的特征之一,由于这种建筑风格往往使用巨大的窗子,为避免墙壁力度无法承受拱型屋顶的重量,建筑物外侧常常添加额外的柱子用以支撑,称为飞扶壁。

  “温朝博君?”

  “猊下。”索尔说,他注意到原本陪着他的辅祭、驱魔师、读经师、和守门人在主教进来的时候全都跪拜在黑色的瓷砖上,索尔深深地鞠了一个躬。

  “请,请,这边走,温朝博君。”主教挥着长袍里的手指着往荆魔神圣坛的门说。

  索尔刚穿过门口,就发现这是一个充满回音的阴暗地方,跟自己一再梦到的地方倒是很相似,他照主教指示的位置坐了下来,主教则回到自己像是个小王座的位子上,面前则是一张雕刻精美却又非常现代的书桌,索尔发现主教是卢瑟斯星当地人,面颊肥胖宽厚,却像每一位卢瑟斯星人一样令人畏惧。猩红的袍子非常引人注目……那是一种鲜艳、血液般的红色,更像是流动的液体而非丝绸或天鹅绒,肩上披着玛瑙色的绍皮。每只手指都带了一枚大戒指,红黑相间,让索尔感到心神不宁。

  “猊下,”索尔说,“在此,我先为任何冒犯了教会规矩的举动道歉。我承认我对荆魔神教会所知不多,但正是由于我知晓的事,才引导我来这里,要是我没注意而笨拙地错用了头衔或是语汇,还请多多海涵。”

  主教对索尔摇了摇手指,红色与黑色的石头反射着微弱的光线,“头衔并不重要,温朝博君,一般人尊称吾等‘猊下’即可,但我们得告诉你,我们这群谦卑团体的正式名称是‘最终和解教会’,而全世界俗称的……‘史莱克’……,我们则……如果一定要我们称呼祂的名的话……是‘痛苦之王’……或者较常用的‘阿梵达’。请说明你想要咨询吾等的重要议题吧。”

  索尔微微鞠了个躬。“猊下,我是个老师……”

  “很抱歉我们得插个嘴,温朝博君。你不单单是个老师,你是位学者。我们十分熟悉你在道德解经学的研究,其中的论述虽然有缺陷但非常具挑战性,我们经常在教条辩论课上使用。请继续。”

  索尔眨了眨眼,他的作品除了一小撮学术圈里的人之外,几乎无人问津,如此的认可真让他大吃一惊,在他回复正常的五秒钟之内,索尔宁愿相信荆魔神教会主教只是想知道跟他说话的对象是谁,而且还有一票优秀的助理帮他办事。“猊下,我的背景并不重要,我来见您的目的是为了我的孩子……我的女儿……所感染的不明疾病,其原因可能是因为她在研究一个对贵教会非常重要的区域……我指的,自然是海柏利昂星上所谓的时冢。”

  主教缓缓的点了点头,索尔心想他是否知道蕾秋。

  “我想你晓得,温朝博君,最近海柏利昂的自治议会已经明令禁止研究人员进入你说的区域……即我们所称的‘约柜’?”

  “是,猊下,我听说过这则新闻,也了解贵教会在通过这条法案时扮演重要推手的角色。”

  闻此主教没做出什么反应,在熏香袅袅的微光中,传来了一阵远处的钟声。

  “无论如何,猊下,我希望贵教会的教条能够提供一些解决我女儿疾病的线索。”

  主教头向前倾了一点,于是照着他的唯一光束正好打在前额上,迫使眼睛遁入阴影。“你希望我们提供讲授教会奥义的宗教课程吗?”

  索尔用一根手指捋了一下胡子,“不是,猊下,除非这么做能够帮助我的女儿复原。”

  “那么是令媛希望加入最终和解教会吗?”

  索尔犹豫了一下,“同样的,猊下,她希望能复原,如果加入教会能够治愈或帮助她的话,我们会慎重考虑。”

  主教向后靠去,长袍发出一阵窸窣声,衣服的红色似乎从他的袍子散进了空气之中,“你指的是生理上的健康,而我们教会则是心理救赎的最后仲裁者。你知道,前者的状态总是基于后者的健康?”

  “我知道这是个亘古恒常的主张。”索尔说,“我与我太太所在意的是我女儿的整体健康。”

  主教巨大的头倚在一只拳头上休息,“请问令媛患的是什么病,温朝博君?”

  “是……是个与时间有关的疾病,猊下。”

  主教忽然紧张的向前挪,“请问令媛是在哪个圣址得到这个症状,温朝博君?”

  “是个叫作人面狮身像的建筑物,猊下。”

  主教蓦地站了起来,桌上的文件都被撞到地上。就算不穿长袍,这个人也足足有索尔的两倍壮,现在加上了从头包覆到脚的飘扬袍子,荆魔神教士像转世死神一样耸立索尔面前,“你可以走了!”主教咆哮着,“你的女儿是世界上最幸福也是最受诅咒的人,无论是你、教会……亦或世上的任何一人……都已经不能再帮助她了。”

  索尔屹立不摇,或者该说坚决不让,“猊下,有无可能……”

  “没有!”主教大喊,满脸通红,这下可是全身上下颜色都一致了。他敲了一下桌子,驱魔师与读经师出现在门口,黑色红边的袍子彷佛主教的邪恶化身,全身黑色的守门人则与阴影融为一体,“面谈结束了,”主教说话不再那么大声,语气却充满决断,“阿梵达选上了令媛赎她的罪,有朝一日这是所有罪人与不信神的人都将面临的命运,末日已近。”

  “猊下,如果我能再花您五分钟……”

  主教手指啪咑地弹了个响指,驱魔师们向前护送索尔离开,他们全是卢瑟斯人,任何一个都可以打倒五个像索尔这样的学者。

  “猊下……”索尔挣脱第一个人的手,其他三位驱魔师走过来帮忙,同样结实的读经师则站在一旁虎视眈眈,主教转过身去,好似望着黑暗。

  外坛回响着打骂声与索尔脚跟拖在地板上的声音,还有当索尔的脚与带头读经师身体中最不圣洁的器官接触时,对方倒抽一口气,争执的结果并没有改变,索尔被丢到街上,守门人最后转身离去的时候,把索尔饱受蹂躏的帽子扔给了他。


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