海柏利昂(32)_丹·西蒙斯

三二

　　三楼阳台的空间恰好塞得下这张小桌子和六张座椅。尽管主要楼面和楼梯间的拥挤程度几乎要令人发狂，在鲁维斯基和拉蜜亚逐一将提出抗议的敢死队员扔过栏杆，投入下方九公尺的河水之后，就没人胆敢向他们挑战这片空间的归属权。不知用了什么方法，老板还是弄出一大公杯的啤酒、一篮面包和冷牛肉，将这些食物端了上来。

　　整群人静静地吃着，身体感觉上明显比一般的冷冻神游之后还要来得饥饿、疲倦，心情也更显低落。店里映照出的昏黄灯火，以及过往河上驳船所打起的灯笼，为原本幽暗的阳台提供些许光亮。胡黎河畔的建筑大多已经熄灯，不过低矮云层反射出城里其他地区的光线。领事还能看见上游半公里处的荆魔神殿废墟。

　　“唔，”霍依特神父说话了，他已经自那一剂分量极重的超吗啡中恢复神智；痛苦和镇静，在他的体内像是坐翘翘板似的，取得一种微妙的平衡。“我们接下来要做什么？”

　　无人应答，领事则闭上眼睛。不管要做什么，他都拒绝带头。坐在“西塞罗”的阳台上，若是要堕回往日生活的节奏，实在太容易了：他可以在这里喝到凌晨时分，看着云层散去，露出黎明前的流星雨，然后摇摇晃晃回到市场旁边空荡荡的公寓，冲澡修面，过了四个小时再前往领事馆。除却眼球内的血丝，和头盖骨里快将人逼疯的刺痛，看起来总还算是人模人样。相信席奥──既安静，做事又有效率的席奥──会陪他度过上午时光，相信运气会让他顺利过完白天。相信在西塞罗买醉可以使他消磨这漫漫长夜。相信他无足轻重的职务可以令他了却余生。

　　“你们都准备好要出发朝圣了吗？”

　　领事猛然睁开双眼。一个戴着头巾的人影站在门口，有好一阵子，领事以为那是海特·玛斯亭，不过他随即发现这男人矮小得多，声调也不似圣堂武士那么矫揉造作地强调子音。

　　“如果你们准备好，我们就要走了。”那阴暗的身影道。

　　“你是谁？”布琅·拉蜜亚问道。

　　“快一点。”这是那人影唯一的回应。

　　费德曼·卡萨德站起身子，保持弯腰的姿势，以免头部撞到天花板。他扣住这个身穿长袍的家伙，左手轻轻一挥，就将头巾扫落。

　　“是生化人！”雷纳·霍依特道，还不时盯住这男子的蓝色皮肤和蓝上加蓝的眼珠猛瞧。

　　领事其实并不那么讶异。过去一个多世纪以来，拥有自己的生化人，在霸联领地之内是非法行为，况且这么久的时间以来，也没有制造出新的生化人。不过在部分遥远的落后地区，不属于正式殖民地的星球──海柏利昂就是最好的例子──仍然使用他们来从事人力操作的劳务。荆魔神殿就广泛利用生化人，这样才算遵从他们的教旨。荆魔神教会认为：生化人完全没有原罪，进而在精神层面，较之人类更为高尚；因此他们也附带地豁免于荆魔神必杀的恐怖惩罚。

　　“你们必须快点过来。”生化人悄悄说道，一面将头巾戴回原位。

　　“你是从神殿那边过来的吗？”拉蜜亚问道。

　　“安静一点！”生化人厉声打断她的话，眼神扫视大厅，旋即转过身来，点了点头。“我们一定要快。请跟我来。”

　　所有人都站立不动，犹豫不决。领事看着上校不经意地拉开身上长长的皮外套，匆匆瞥见塞入腰带里的骤死棒。在正常情况下，领事光是想到旁边有根骤死棒，就会觉得毛骨悚然──只要不小心碰一下，就连阳台栏杆上的金属凸起也会化为浓浆──不过现在看到这可怕的东西，内心的焦虑反而消却不少。

　　“我们的行李……”温朝博正要开口说话。

　　“已经都打理好了，”戴着头巾的男子悄声道：“快一点。”

　　朝圣团只好跟随生化人走下楼梯，进入夜色之中。他们的行动就如同叹息声一般，消极而疲惫。

　　＊

　　领事睡得很晚。日出后半小时，一束长方形光线找到旋窗遮板间的缝隙，恰好落在他枕头上面。领事翻过身去，并未醒觉。一小时后，传来一阵当啷巨响，原来是拖了一整晚驳船的疲惫魟鱼被人解开，换上生龙活虎的一组。领事仍在床上安睡。接下来的一个小时，船员们在包厢外头的甲板来回奔走、吆喝，音量愈来愈大，久久不散。不过终究还是要等到整艘船行经位于卡尔拉的水闸，闸门底下警报器放声大作，才将他从睡梦中唤醒。

　　由于还受到冷冻神游的影响，领事整个人像嗑了药似的全身无力；他缓缓移动，使用唧筒将水打在脸盆里，尽可能将自己清洗干净，换上宽松棉质长裤、身穿一件老旧的帆布衬衫，脚底踩着一双胶底健步鞋，走进中层甲板。

　　早餐已经摆放在倾斜餐台旁的餐具柜上，餐台必要时还可以收纳于船壳外板之内。用餐区顶端盖上一顶天篷，绯红与金黄色的帆布随着微风吹拂，劈啪作响。天气十分美好，晴空爽朗、万里无云；海柏利昂的太阳虽然小了点，仍旧炽烈地散发光芒。

　　温朝博、拉蜜亚、卡萨德和赛伦诺斯已经在上头有好些时候。雷纳·霍依特和海特·玛斯亭在领事抵达之后没多久也加入行列。

　　领事在自助餐台给自己盛了烤鱼、水果及一杯柳橙汁，随后便移往栏杆处。这里河面非常宽阔，两岸之间至少有一公里的距离，绿宝石般的光泽与天空相互辉映。领事大略瞥过一眼，认不出河岸景色究竟属于什么地界。向东望去，种植潜望豆的农田一直延伸，直到薄雾笼罩的远方；那儿有上千畦几近满溢的水田，映照初升的朝阳。阡陌交错间，可见几处在地的简陋小屋，倾斜墙壁由漂白堰木或金黄色半橡木构成。再看往西方，河畔洼地长满低矮交缠的吉森藤、雌红树林⑧，和一种领事辨视不出的火红蕨类；它们全都长在泥泞湿地和一群范围不大的舄湖之中，绵延约有一公里，直到厚实花岗岩所形成的陡岸；岸壁光秃秃的表面只有一丛丛万年蓝攀附其上。

　　注⑧womangrove，应引申自mangrove（红树林），故译为“雌红树林”。

　　有好一阵子，领事觉得像是迷了路，在这片自以为十分熟悉的土地失去方向。不过他随后想起卡尔拉水闸的警报声，于是了解到他们进入了胡黎河位于杜科波尔灌木林⑨北方，一条鲜少使用的水道。领事从未见过这段河流，他以往总是取道峭壁西边的皇家运河，或是从那边的上空飞过。他只能推测，通往草海的主要干道，沿途必定有什么危险或骚乱，使得他们不得不绕经这些支流。估计目前的所在位置是济慈市西北方，大约一百八十公里处。

　　注⑨Doukhobor's Copse。杜科波尔是一个基督教宗派，发源于十六至十七世纪的俄罗斯，原义为“灵性斗士”。一八九九年信徒遭受迫害，移往加拿大。

　　“白天看又不一样了，不是吗？”霍依特神父道。

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