海柏利昂(22)_丹·西蒙斯

二二

　　它躺在那里，彷佛就是我肉身的一部分。不论我怎么拉扯、搔抓，最后转往皮带下手，直到它断裂脱落。我的手指抠着胸前十字形的隆起。（它竟然拿不下来。）就好像我的肉体围绕十字形，将它完全封闭。除却指甲的刮痕，十字形本身或周遭的皮肉并没有疼痛或其他不适的感觉；想到这东西就此和我的身体紧密相连，灵魂深处不由得泛起一股纯粹的恐惧。好不容易，第一波的惊恐暂时获得平息，我坐下约有一分钟的时间，旋即套上长袍，奔回村庄。

　　我的刀子不见了，迈射枪、剪刀、剃刀──所有可能帮助我挖出胸前这块隆起的物品也都一样。指甲只会在胸口留下一道道的血痕。然后我猛然想起医疗扫描仪。我手持收讯端扫过胸部，阅读圆形屏幕所显示的内容，摇摇头，不敢相信，于是重做了一次全身扫描。不久，我键入指令，要求印出结果，然后有好一段时间坐在原地，动也不动。

　　现在我坐在这里，手里拿着影像薄片。在超音波和K型扫瞄35影像中，十字形清晰可见……内部的纤维也像细小的触手，盘根错节，向外扩散至我的全身。

　　注35，k-cross images，疑为作者自创的新名词。

　　为数众多的神经节，从胸骨上方茂密的核心处往身体各部位发散──就像是爬满线虫的恐怖噩梦。从这具简陋的携带型扫描仪中，我可以判断出这些细线最后连到杏仁体36，以及两半球的基底神经节37。体温、新陈代谢，以及淋巴系统则完全正常。并无外来的入侵组织。根据扫描仪，这些细丝乃是导因于一种简单但大规模的细胞转移。根据扫描仪，构成十字形的组织和我的身体一模一样──它的ＤＮＡ就是我的。

　　注36，Amygdala，脑部区域之一，负责情绪学习认知，例如痛苦所造成的负增强（negative reinforcement）效果即需要此区的功能。

　　注37，Basal ganglia，脑部区域之一，与动作协调有关，若其中一区黑质的神经元死亡，即会造成巴金森氏症。

　　我已经隶属于十字形。

　　△第一百一十六日：

　　每一天，我都在牢笼所局限的范围之内踱步度过──南边及东边的火焰森林、东北方长满树木的深谷，以及横亘于西、北两侧的大裂口。“三廿有十”不让我走到大教堂以下的裂口底部。而十字形也不让我踏出大裂口方圆十公里的距离。

　　起初我还不肯相信，下定决心进入火焰森林，希望凭借运气和天主的帮助，能护佑我穿越这片恶地。可是，才踏进森林地界不过两公里，胸口、两臂，及头部就遭受剧痛的袭击。我确信这是严重的心脏病发作。可是只要掉转走回大裂口的方向，一切症状就不药而愈。我又找时间再试几次，毫无疑问，结果还是一样。只要我冒险深入火焰森林，离开大裂口，剧痛就会降临，而且更趋猛烈，直到我放弃前进，踏上归程。

　　对于其他事物的了解，倒是有所进展。昨天在我探索北方的时候，碰巧发现种船逃生艇的残骸。如今只不过是一堆锈蚀已久、缠满藤蔓的废弃金属，散落在火焰森林边缘，靠近谷地的岩石之间。不过蹲在这架古老飞行器暴露在外的合金翼肋当中，我可以想象七十名生还者的欣喜之情，他们走了一小段距离，来到大裂口，最终发现大教堂，然后……然后呢？再想下去也没有用，不过疑惑仍旧存在。明天我将再试着为一名毕库拉人做身体检查。现在我已经“属于十字形”，他们也许可能会答应我。

　　我每天都对自己做一次医疗扫描。丝线依然存在──可能还更粗，也可能没有。我确信它们纯粹寄生在我体内，尽管我的身体并没有出现任何迹象。我看着瀑布旁边的水塘所映照出来的容貌，一样是那张这几年愈来愈感嫌恶的长长老脸。今天早上，面对水中倒影，我张大嘴巴，约略猜想我可能会看见上颚和舌根长出灰色细丝和一簇簇的线条。好在什么也没瞧见。

　　△第一百一十七日：

　　毕库拉人没有性别之分。他们既非独身主义者，也不是雌雄同体，更不是性器发育不成熟──他们就是没有性别。他们跟小孩子的填充娃娃一样，没有外部或是内部的生殖器官。也没有证据足以说明阴茎、睪丸，或是相对应的女性器官已经萎缩，或是遭到手术切除。没有迹象显示他们长过这些东西。尿液自一条原生尿道导引至邻近肛门的腔室──算是一种简单的泄殖腔。

　　贝他允许我检查他的身体。医疗扫描仪证实眼睛所无法相信的事物。戴尔和西塔也同意接受扫描。我完全相信其他的“三廿有十”成员也都一样，没有性别。不过也没有任何征兆可以证明他们曾经被……阉割过。我认为他们全都天生如此，但又是什么样的父母才能生下这种子孙？这一群没有性别的人，又如何计划繁衍下一代？其中必定和十字形有所关连。

　　等到他们的医疗扫描告一段落，我马上宽衣，好好检视自己。十字形浮出胸膛，像是粉红色的伤疤，不过我依然是个男人。

　　可是还能维持多久？

　　△第一百三十三日：

　　阿法死了。三天前他坠崖时，我就在他的旁边。我们往东走了大约三公里，在大裂口边缘附近的巨石堆里寻找卡尔玛树的块茎。先前两天一直下着雨，所以岩石十分湿滑。我在攀爬过程中抬起头来，刚好来得及目睹阿法失去立足点，沿着一块宽广的大石斜面，滑进大裂口。他并没有尖叫呼救。只有长袍摩擦石头的粗嘎声响；几秒钟后，他的身体直接撞击八十公尺下方的岩架，传来一个甜瓜坠地的声音，令人不忍听闻。

　　我花了一个小时，才找到路前往阿法尸身所在。在我开始这段危险的下坡路之前，早就知道他没救了。但这仍是我的责任。

　　阿法的尸体有一半卡在两块大石中间。他必定当场死亡；手臂、双腿四分五裂，右侧的头盖骨也碎了。鲜血和脑部组织沾黏在濡湿的岩石上，好像糟透了的野餐过后所残留的渣滓。我站在他旁边，滴下泪来。我不晓得自己为何哭泣，不过我确实哭了。我边哭边主持临终涂油仪式，祈求天主接纳这小巧可怜，没有性别的灵魂。接着，我以藤蔓包裹遗体，费尽全身气力，爬上八十公尺高的悬崖，然后──期间不时停下来，气喘吁吁、精疲力竭──拉起这破碎的尸身。

　　我把阿法的遗体带回毕库拉族村庄，却并没有引起重大关注。贝他和其他六个人闲逛过来，漠不关心地往下看了一会儿。没有人问起他的死因。几分钟后，小小的人群就作鸟兽散。

　　随后我将尸体带往之前埋葬塔克的岬部。我手持一块扁平石头，挖掘浅坑权充坟墓，此时伽玛出现。这名毕库拉人瞪大眼睛，在短短的剎那，我想我看到他平淡的五官浮现出一丝激动。

　　“你在干什么？”伽玛问道。

　　“埋葬他。”我太累了，无法多说几句。我倚靠一条粗大的卡尔玛树根，稍事休息。

　　“不。”听起来是命令的口气：“他属于十字形。”

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