海柏利昂(16)_丹·西蒙斯

一六

　　用想的是很简单，但根本不可能做得到。自然界和生物界无法如此精巧地运作。撇开族群最低人口数的问题不谈，还有其他荒谬的地方。就算我很难从这些人的细嫩肉推断出他们有多大，但依然可以明显看出：他们之中，最老的和最年轻的，寿命相差不超过十岁。我猜他们的平均年龄介于三十七、八到四十五标准岁之间。这么一来，老人到哪儿去了？那些父母亲、日渐衰老的叔叔伯伯、未经婚配的姑姑阿姨呢？照这种成长速率来看，整个部族差不多会在同一时间迈入老年。假使他们全都超过生育年龄，但却遇上必须取代已逝族人的情况，又该怎么办？

　　毕库拉族过着单调的定栖生活。意外发生率──就算居住在大裂口的边缘──一定很低。没有猎捕他们为食的生物。季节变化极微，而食物的供给几近恒定。可是，就算拥有这些得天独厚的条件，这谜样族群四百年来的历史之中，绝对会有好几次疫病横扫村庄，或者过多的藤蔓断裂，导致居民摔落裂口；也有可能因为某项事物，造成自古以来连保险公司也忧惧害怕的大规模不正常猝死。

　　然后呢？他们难道为了弥补缺额而开始生育，补足后又回到目前的无性状态？还是毕库拉人实在迥异于其他有案可考的人类社会，好几年才会有一次发情期？──十年一次？──还是一辈子只有一次？这实在令人怀疑。

　　我坐在茅屋内，重新探讨所有可能。有一种情况：这些人极为长寿，而且一生中大部分的时光都能繁殖后代，轻松地补足族群的伤亡。不过这样子就无法解释，他们每个个体为何都属于同一个年龄层。而且也没有任何机制能说明他们可以活得这么久。霸联最好的抗老化药物也只不过能让一个人活蹦乱跳到一百出头标准岁而已。预防性的健康措施可以让中年初期的活力一直延续至近七十岁──也就是我的年纪──可是，除了复制器官移植、生物工程，以及其他大富大贵的人士才能享受的特别安排，万星网中没有人可以在七十岁的时候才开始计划成家，也不可能在一百一十岁的生日派对上大跳热舞。倘若吃卡尔玛树根，或是呼吸飞羽高原的空气，对于延缓老化有着如此惊人的功效，我敢打赌海柏利昂的每一个人必定会住在这里大啖卡尔玛，而这颗行星几百年前也早就设置传送门，持有万用卡的霸联公民们绝对会在这儿安排度假或退休的生活。

　　不，比较符合逻辑的想法是：毕库拉人的寿命并不特别长，也保有正常的出生率，只不过除了补足“三廿有十”的情况之外，所有的小孩都被杀了。他们可能采取节育或生育控制的方式──而不是屠杀新生儿──直到整个族群达到一定的年岁，需要新血轮的加入。在同时期内大量出生，正可以解释毕库拉族的个体，年龄上普遍相同的现象。

　　然而，又是谁来教导下一代呢？父母和其他老人们都怎么了？毕库拉人是否传给子嗣勉强算得上文明的粗浅教条之后，就寻求自身的死亡？这是不是所谓“真正的死亡”──抹杀一整个世代的族人？“三廿有十”会不会杀掉钟形年龄曲线中，居于两个极端的个体？

　　这样的推测是没有用的。我开始对自己缺乏解决问题的技巧感到恼怒。咱们来建立一套策略，然后照着执行罢，保罗。别一直把你那懒散的耶稣会屁股黏在椅子上。

　　【问题】如何分辨性别？

　　【解决之道】诱拐或强迫几个可怜的小恶魔来进行医事检查。揭开一切关于性别角色的谜团，找出裸体禁忌背后的秘密。多年来为了人口控制而实行严格禁欲的社会，很符合我的新理论。

　　【问题】为何他们如此执着于维持当初登陆艇坠毁时所留下来的“三廿有十”人口数？

　　【解决之道】继续纠缠盘问，直到获得答案为止。

　　【问题】小孩在哪里？

　　【解决之道】持续施压、刺探，直到获得答案。全族傍晚走下崖底的行为，很可能和这一切有着密切关连。那边也许有个育儿区，或是一堆婴儿的骸骨。

　　【问题】“属于十字形”跟“十字架的道路”究竟是怎么一回事？倘若这不是当年殖民者宗教信仰的扭曲退化版本，又会是什么？

　　【解决之道】直接前往问题的根源探查。他们每天下崖，本质上算不算一种宗教行为？

　　【问题】悬崖底下有什么？

　　【解决之道】就下去看哪。

　　明天，如果他们的生活模式没错的话，所有“三廿有十”的成员将进入森林，花几个小时采集食物。这一回我就不跟他们去了。

　　我将跨过边界，攀爬下崖。

　　△第一百零五日：

　　〇九三〇时──噢，感谢主，恩准我目睹今日所见的事物。

　　噢，感谢主，在此时此刻，带领我到这个地方，见证你存在的神迹。

　　一一二五时──艾督华特……艾督华特！

　　我得要回去，展示给你们看！展示给所有人看！

　　我已经打包好必需用品，将全息影像录像盘片和胶卷放进石绵叶所织成的囊袋。我准备好食物、饮水，以及逐渐耗尽能量的迈射枪。帐篷、睡袍，都带齐了。

　　只差那些被偷的集电棒！

　　毕库拉人一定把它们藏在哪里。不，所有小屋和邻近森林都找遍了。他们留着这些东西又没什么用。

　　不管啦！

　　如果可以的话，我今天就要离开这里。要不然，也得尽快成行。

　　艾督华特！我全都录下来啦，就在胶卷和盘片里面。

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