地海故事集(46)_娥苏拉·勒瑰恩

四六

　　象牙微笑。他一语未发，但她看到村巫所作所为在他眼中如何微渺，因为他见识过伟大的行谊与力量。她叹口气，打从心底说道：“我若不是女人该多好！”

　　他再度微笑。“你是美丽的女人。”他说，但口气平实，而非最初的奉承语气，她之后也表露自己厌恶奉承。“你为什么想当男人？”

　　“好去柔克！去见识、学习！为什么？为什么只有男人能去？”

　　“几百年前，首任大法师便如此谕示。”象牙说：“但是……我自己也不解。”

　　“你也不？”

　　“经常如此，因为在宏轩馆及所有校区，日复一日，都只看到男孩与男人；因为知道所有镇民都法术缠身，连踏上柔克圆丘周围的田野都不可能。每隔好几年，或许有位尊贵仕女，能够暂时踏入外庭——为何如此？难道女人都没有能力理解吗？还是师傅怕她们、怕因此堕落——不对，是怕承认女人可能会改变他们牢抓不放的规矩，让他们无法维持规矩的纯净……”

　　“女人可以活得跟男人一样贞洁。”蜻蜓鲁直说道。她知道自己鲁直粗野，而他宛转微妙，但她只能做这样的自己。

　　“这是当然。”他说，笑容更为灿烂。“但女巫不一定贞洁，对不对？也许那些师傅怕的就是这点。也许禁欲不如柔克律条教导的那般必要。也许这并非维持力量纯净的方法，而是独占力量的方法。排除女子，排除所有不愿成为太监以获得那种力量的人——谁知道？女法师！那会改变一切，改变所有规范！”

　　她可以看见，他的思绪已在她之前飞舞，拾弄许多念头，像将砖头转变成蝴蝶般转变。她无法与之共舞，不能与之共戏，但她以不可思议的心情看他。

　　“你可以去柔克。”他说，双眸因兴奋、淘气、冒险而明亮。面对她那乞求、不可置信的沉默，他坚称，“你办得到。你虽是女人，但有很多方法可以改变外貌。你有男人的心意、勇气、意志。你可以进入宏轩馆。我知道你可以。”

　　“那我要在那儿做什么？”

　　“跟其余学生一样。独自住在石室，学习让自己睿智！这可能跟你朝思暮想的不同，但那也是你要学的。”

　　“我办不到。他们会发现。我连进都进不去。你说，有守门师傅。我不知道该对他说什么词。”

　　“对了，有通关密语。但是我可以教你。”

　　“你可以吗？他们准吗？”

　　“我不管准不准。”他说道，皱眉，她从未见过。“大法师自己也说过，‘规矩是让人打破的’。不公平缔造这些规矩，勇气则能加以打破。如果你有这份勇气，我也有！”

　　她看着他，说不出话。她站起身，随即走出马厩，穿越山丘，半路踏上环山丘爬升的小径。她最爱的一只狗，巨大、丑陋、大头的猎犬，跟随在后。沼泽密布的泉水上方有道斜坡，她终于在那儿停下。十年前，玫瑰便是在这道泉水中为她命名。狗儿坐在她身后，抬头看着她的脸。她脑中一片混乱，只是不断重复：我可以去柔克，发掘我是谁。

　　她朝西望去，视线越过芦苇丛、垂柳、更远的山丘。整片西方天色都空旷澄净。她静立，灵魂彷佛飘升到那片天空，飞离，飞离她的身躯。

　　有个小声响沿小径而来，是牝马轻柔的哒哒蹄音。蜻蜓一回神，对象牙高声唤叫，跑下山到他面前。“我要去。”

　　他并未刻意计划这类冒险，但此事虽荒诞不经，他却愈发喜欢这个主意。一想到要在西池渡过漫长灰沉的冬天，他就心如沉石。此处一无所有，只有蜻蜓这女孩逐渐填满思绪。迄今，他已全然拜倒于她强大纯真的力量，但他行事投其所好，好在最后能让她投他所好，他想，这场竞赛值得一搏，且若她真随他一道远走，他也算赢了。至于整件事的趣味，让她假扮男人潜入柔克学院，虽然没多少把握，但思及师傅与那群马屁精的道貌岸然与浮夸，这种冒渎的主意已令他得意洋洋。若碰巧成功，他真能让一名女子穿过那扇门，即使只是片刻，都会是多甜美的复仇啊！

　　钱是个问题。当然，那女孩会认为，既然他是伟大巫师，一弹指就可让两人坐上魔法船，乘着法术风飘然渡海，但他告诉她必须订船位时，她仅说：“跑路费我有。”

　　他珍视她那些乡俚俗语。有时她会吓着他，教他愤恨。有她的梦境从来不是她屈服于他，而是他让自己屈服于某种激烈、毁灭性的甜美，陷入灭绝拥抱，梦中的她超越理解的极限，他则微不足道。他震惊羞愧地从梦中清醒。日光下，他看到她巨大、肮脏的双手，听她像乡巴佬、呆瓜般说话，取回了优越感，只希望有人能听到他复述她的俗俚，如果是他以前在大港的朋友，绝对捧腹叫绝。“跑路费我有。”他喃喃重复，骑回西池，笑道：“可不是嘛！”他说出声。黑牝马甩甩耳朵。

　　他告诉桦爷，他收到柔克手师傅的传像，要他立即出发，所为何事自然说不得，但人一到那儿，应该要不了太多时间，半个月去，半个月回，最晚会在休月前回来。他必须请求桦爷让他预领薪水，给付船资与住宿，毕竟柔克巫师不能利用别人的善意补给所需，而该像平凡人一般支付旅费。桦爷同意这点，所以必须给象牙一个钱包，那是象牙多年来口袋中第一笔真钱：十枚象牙币，一面刻着虚里丝之河獭，另一面刻着和平符文，向黎白南王致敬。

　　“各位同名的小老弟，你们好啊。”他与货币独处时说道，“你们跟跑路钱会处得来的。”

　　他对蜻蜓透露的计划不多，因为他没盘算多少，而想依赖机运与小聪明，以往他只要有机会施展小聪明，鲜少失望。女孩几乎只字不问。“我去的一路上都要当男人吗？”是一问。

　　“对，”他说：“但只是伪装。等上了柔克岛，我才会在你身上施加易容咒。”

　　“我以为会是变换咒。”她说道。

　　“那就不明智了。”他说，维妙维肖地模仿变换师傅扼要的严肃神情。“如有需要，我自然会操用，但你会发现，巫师吝用宏深咒法，自有深意。”

　　“一体至衡。”她说，以最单纯的意涵接受他说的一切，一如往常。

　　“或许这种技艺的力量已不若过往。”他说，不明白自己为何试图削弱她对巫术的信念，也许只要削弱她的力量、她的完整，都于他有增益。起初，他仅试图引诱她上床，这是他喜爱的游戏，但游戏已变成他未曾预料，也无力终止的竞赛。如今，他决心不在赢得她，而是击败她。他必须向她和自己证明，他过往的梦想毫无意义。

　　早先，他不耐于对她外在的巨大冷漠献殷勤，准备了术士用的诱惑咒——他虽知有效，却鄙夷此道。她修补牛笼头时（一如她会做的事），他对她施咒，却未引发如黑弗诺与绥尔镇女孩般迫切热情。蜻蜓逐渐沉默阴郁，不再连连问起柔克，也不再响应他的言语。他极端试探地接近，握起她的手，她一拳击向他的头，打得他头晕目眩。他看着她站起身，一语不发，踏步走出马厩，宠爱的丑狗轻快跟随在后，还回头对他咧嘴而笑。

　　她走向老宅。他耳边嗡嗡声停止后，贼兮兮尾随，希望咒语生效，这只是她特别的粗野方式，终究会引领他至床边。接近宅子时，他听到器皿破碎声。酒醉父亲摇摇晃晃走出屋子，状似恐惧迷惘，身后传来蜻蜓高声严厉斥骂：“出去，你这个醉醺醺、烂趴趴的叛徒！你这个下流无耻的色鬼！”

　　“她把我的杯子拿走了。”伊芮亚之主像小狗般对陌生人嘀咕，其余狗围绕他，喧闹不休。“她把它打破了。”

　　象牙离去，两天内没再来。第三天，他试探地骑经旧伊芮亚，她从山上大步前来迎接。“象牙，对不起，”她说，烟霏橘色双眸看着他。“我那天不知怎么了，我很生气，但不是对你。我向你道歉。”

　　他胸怀大度，原谅她，也不再对她试施情爱咒法。

　　他如今思索，不久，他将毋须诵咒，便会取得控制她的力量。他终于发现该如何得到这种力量，是她自愿交到他手中。她的力量与意志惊人，但幸运的是，她笨，而他不笨。

　　桦爷要派遣一名车夫载运酒商订购的六桶十年法尼酒到肯伯口港。他很乐意派遣手下巫师同行担任保镖，因为这种酒酿十分珍贵，即使少王已尽快导正世风，但道上仍有贼匪。所以，象牙乘着由四匹大马拖曳的大马车，颠簸缓行，两腿摇摇晃晃。在驴蛋山下，一个外貌粗野的身形从路边出现，要求车夫载他一程。“我不认识你。”车夫说，甩起鞭子要吓阻陌生人，但象牙从马车那端绕过来，说道：“好人，让那小子搭车吧。有我在你身边，他做不了什么坏事。”

　　“那就请您看着他吧，大爷。”车夫说。

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