地海故事集(15)_娥苏拉·勒瑰恩

一五

　　他一语不发。她蹲下身看看篮子里有什么。“桃子！”她喊，微笑。

　　“我师傅高龙说，做爱的巫师会力量崩解。”弥卓突发此语。

　　她无言，只是拿出篮里东西放在地上，分成两份。

　　“你认为是真的吗？”他问。

　　她耸耸肩：“不。”

　　他缄口结舌，站在那里。须臾，她抬起头看着他。“不，”她温柔沉静地说：“我认为不是真的。我认为所有真正的力量，所有的太古力，追本溯源都是一体。”

　　他依然站着。然后她说：“你看这些桃子！都熟透了。得马上吃掉。”

　　“如果我把名字告诉你，”他说：“我的真名……”

　　“那我就把我的告诉你。”她说：“如果……如果我们应该这样开始……”

　　但，两人却从桃子开始。

　　两人都很害羞。弥卓握起她的手，双手颤抖，真名是伊蕾哈的萸烬怒容满面地转开，然后，她轻轻碰触他的手。他轻抚她滑顺流泄的黑发时，她似乎只是在忍耐他的碰触，于是他停住。他试图拥抱她，她全身僵直，拒绝他。而后，她转过身，激烈、急切、笨拙地用双手将他紧圈。两人并未在第一夜，或最初几夜内，便获得极大喜悦与自在，但彼此相互学习，终于穿越羞耻恐惧，进入激情。他们在林中静默的长日，与星光遍照的长夜，皆为喜悦。

　　芙纱从镇里带来最后一批晚熟桃子时，两人笑了。桃子正是他们的幸福象征。他们欲留芙纱共进晚餐，但她不肯。“你们要把握良辰。”她说。

　　那年夏季过早结束，雨季提早来临，即使在如此南端的柔克，秋天也飘起了雪。风暴轮番来袭，彷佛狂风愤起，抗拒诡徒无端摆弄干涉。妇女在寂寥农庄的炉火边团坐，人群聚集在绥尔镇壁炉周围，聆听风啸雨打或寂静雪落。绥尔湾外，大海轰隆击打岛岸暗礁与悬崖，没有船只敢出航，进入这种海面。

　　众人分享所有。就这点看来，这里的确是莫瑞德之岛。在柔克，无人餐风露宿，但每人仅拥有生活基本必需。有大海和风暴掩护，更有自身防御，以伪装岛屿诱导船只迷途，因而与世隔绝。他们工作、谈话、唱“冬颂”与《少王行谊》；也有《英拉德编年史》与《智杰史》可读。老人与妇女会在渔妇织补鱼网的港边大厅，高声朗诵这些珍贵书籍。那里有座壁炉，他们会点起炉火，甚至有人从岛另一端的农场前来听史歌朗诵，在沉默中倾听，全神贯注。“我们的灵魂饥饿。”萸烬道。

　　萸烬与弥卓住在离网屋不远的小房子中，不过她经常与姊姊芙纱在一起。劫匪从瓦梭前来时，萸烬和芙纱还是孩子，住在绥尔附近一座农场。母亲将姊妹俩藏在农场放根菜作物的地窖里，自己出去施咒，试图保护丈夫与兄弟，因为男人宁愿战，不愿躲。一家人与牛只同遭杀戮，房子、谷仓焚为平地。当天及之后的夜晚，两个小女孩都待在地窖里。最后，前来埋葬腐尸的邻居发现两个小孩，沉默、饥饿，手握鹤嘴锄及断裂犁头，准备守御两人为死者迭砌的石土堆。

　　弥卓从萸烬口中只听到约略内容。某晚，比萸烬大三岁的芙纱，记忆较清晰，告诉他完整故事。萸烬坐在两人身边，默默聆听。

　　弥卓则把萨摩里矿坑、巫师戈戮克，及奴隶安涅薄的一切，告诉芙纱与萸烬，以为回报。

　　他说完后，芙纱沉默良久，说道：“所以，你刚来这里时说，‘我救不了救我的人’，就是这个意思。”

　　“而你问我，‘你能告诉我什么，让我信任你？’”

　　“你刚告诉我了。”芙纱说。

　　弥卓握住她的手，将额头贴上。说故事时他强忍泪水，如今，他再也忍不住。

　　“她给了我自由，”他说：“而我依然觉得，我所做的一切都是透过她、为了她。不，不是为了她，我们对死者无能为力。是为了……”

　　“为了我们。”萸烬接口，“为了我们这些活着、躲着，未遭杀害也不杀人的人。强有力的人肆无忌惮任意而为，世上仅剩的希望，只在微不足道的小人物身上。”

　　“我们非得永远躲藏不可吗？”

　　“真像男人说的话。”芙纱带着她温柔、受过伤的微笑说道。

　　“对。”萸烬说：“我们非躲不可，必要的话，永远都得躲藏。因为在这道海岸之外，只剩下杀人与被杀。你是这么说的，我也相信。”

　　“但真正的力量无法隐藏，”弥卓说：“藏不久。力量死于躲藏、无人分享。”

　　“柔克的魔法不会死，”芙纱说：“‘在柔克，诸咒皆强。’阿斯这么说过，而你已在树下行走……我们的任务必然是保留这份力量。隐藏力量，对，囤积力量，就像小龙囤积火焰般；还要分享，但仅限此地，传递下去，一个又一个。这里很安全，因为这里的人都微不足道，大盗与杀手最不可能来此寻找力量。总有一天，龙会成长茁壮，即使要花上千年……”

　　“但在柔克外，”弥卓说：“平民在困苦中受奴役、挨饿、死亡。难道他们也得毫无希望地持续千年吗？”

　　他轮流看着姊妹的脸，一个温和、不动如山，而另一个，在严厉外表下，宛如初燃火焰第一道火舌，灵敏温柔。

　　“黑弗诺岛上，离柔克很远的地方，欧恩山上的村落里，在对世事一无所知的人民之间，依然有结手之女。经过这么多年，网络毫发未损，那是怎么织成的？”

　　“以灵巧。”萸烬说。

　　“而且撒得很远！”他再度轮流看着两人。“我在黑弗诺市没受过良好训练，我的老师们告诉我，不要将魔法用在坏用途上，但是他们活在恐惧中，没有力量抵抗强权。他们把能给的都给了我，却依然羸弱。我未走上歧途，都得感谢机运，及安涅薄赐给我的力量。要不是她，我如今已是戈戮克的奴仆。然而，她自己乏人教导，也遭受奴役。如果巫术只由佼佼者草草教导，由强势者用于邪恶之途，我们在此处的力量该如何壮大？小龙将赖何为生？”

　　“这里是中心，”芙纱说：“我们必须守住中心。并且等待。”

　　“我们必须给予所能给予之物，”弥卓说道：“如果我们之外的人都沦为奴隶，那我们的自由还有何价值？”

　　“真实的技艺胜于虚假，形意会维持。”萸烬皱眉说道。她拿起火钳，把与她同名的余烬在炉火中聚成一堆，一击打入烈焰。“我知道这点。我们的生命如此短促，形意则长长久久。如果当今柔克有昔时盛况……若有更多身怀真实技艺的人聚集在此，教导与学习，同时保存……”

　　“如果柔克如往日般，以强盛知名，害怕我们的人将再来摧毁。”芙纱说。

　　“因此，只有保密一途。”弥卓说：“但问题亦然。”

　　“我们的问题是男人，”芙纱说：“亲爱的弟弟，希望你别介意。对别的男人而言，男人比女人和小孩重要。我们这里纵有五十名女巫，他们也不会多加注意，但如果知道我们有五名力之子，他们就会打算再来摧毁。”

　　“所以虽然我们之间有男子，但我们过去仍是结手之女。”萸烬说。

　　“你们依然是。”弥卓说：“安涅薄曾是其一。她、你们，及所有住在同一监牢的人。”

　　“我们能怎么办？”芙纱问。

　　“学习了解我们的力量！”弥卓说道。

　　“建一所学院，”萸烬说：“睿智的人可以前来相互学习、研习形意……大林为我们遮荫。”

　　“枭雄鄙视学者与师傅。”弥卓说道。

　　“我想反之亦然。”芙纱说道。

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