地海故事集(9)_娥苏拉·勒瑰恩

九

　　戈戮克屏住呼吸。片刻，他非常轻柔地问：“你能阅读那些符文吗？”

　　“我不能读。”河獭的声音平板无调。“我去不了。除了王者，没有人能以肉身进入，只有他才能阅读书写在那里的文字。”

　　戈戮克苍白的脸褪得更死白，下巴略略颤抖。他站起身，动作一如往常突兀。“带我去。”他道，试图自制，却遽然驱策河獭起身行走，河獭蹒跚站起，向前踉跄数步后，险些跌倒。他僵硬笨拙前行，对催促的顽强激烈意志，试着不加抗拒。

　　戈戮克紧贴河獭身旁，经常握住河獭手臂。“这边，”他数度说道，“没错，没错！就是这边。”但他跟随在河獭身后。他的碰触与咒语推挤河獭，追赶，却往河獭选择的方向前进。

　　他们走过烤炉塔，经过新旧甬道，直至河獭第一天带领力奇走到的狭长山谷。如今已是晚秋，那日曾碧绿的树丛及矮草已灰褐干枯，风吹得树丛上最后叶片沙啦作响。两人左方，一条低陷小河流经柳树丛，和煦阳光与细长投影在山坡上画下一道道斜线。

　　河獭知道脱离戈戮克的瞬间将至，这点昨晚便已确定。他也知道，若巫师在幻象驱策下忘记保护自己，且河獭知晓戈戮克真名，则在同一瞬间，他便可能击败戈戮克，泯除其力量。

　　巫师咒文依然将两人心智紧紧相连。河獭冲动地向前挤入戈戮克的心智，寻求真名，但他不知从何找起，也不知该如何寻找，他只是一名尚未通晓自己技艺的寻查师。在戈戮克思绪中，唯一清晰可见的是一页页智典，上面写满毫无意义的字词与他描述的幻象：一座巨大红墙宫殿，银色符文在赤红廊柱上舞动。但河獭既看不懂书，也读不通符文。他从未学过阅读。

　　在这当儿，他与戈戮克离石塔与安涅薄愈行愈远，她的存在时而衰弱退去。河獭不敢尝试召唤她。

　　几步远处，地底下两、三呎深，有暗黑水源，水流缓缓渗过云母岩层上的软土，水源下是空旷石室及朱砂矿藏。

　　戈戮克几乎已完全陷入幻象，但既然河獭与他的心智相连，他亦看到河獭所见部分。他停下脚步，紧抓住河獭手臂，手掌因期待而颤抖。

　　河獭指向在面前抬升的低矮坡：“王者大宅在那里。”戈戮克的注意力登时完全自他身上转移，专注于山边及所见幻象。霎时，河獭终于可以呼唤安涅薄，她立刻进入他的心智与本体，与他同在。

　　戈戮克静静站立，但双手振颤紧握，高大身躯痉挛颤抖，像只猎犬，想追逐却找不到气息，不知所措。山坡上短草与树丛，映照在最后一丝阳光中，却没有入口，短草从多石崎岖的干土中长出，大地毫无缝隙。

　　虽然河獭没想着这些字词，安涅薄却以他的声音说话，依然是那软弱沉闷的声音：“只有主人能打开大门。只有王者持有钥匙。”

　　“钥匙。”戈戮克说。

　　河獭静立，埋没自己，如同安涅薄在塔房中一般站立。

　　“钥匙。”戈戮克焦急复诵。

　　“钥匙是王者的真名。”

　　话语在黑暗中一跃而出。两人中，谁的声音？

　　戈戮克紧绷颤抖地站着，依然不知所措。“土锐丝。”过了半晌后他说，近似耳语。

　　风吹拂干草。

　　巫师立刻向前一步，眼中精光四射，大喊：“以王者之名开启！我是提纳拉！”他的双手比出快速有力的手势，彷佛拨开沉重窗帘。

　　面前山壁颤抖、扭动，而后开启。山壁上一道裂痕加深、加宽，地下水自裂缝涌出，漫过巫师脚背。

　　他后退瞪视，手激烈比划，拨开河流如风吹散喷泉，大地裂缝变得更深，露出云母岩礁。一阵激烈撕裂破碎后，闪亮岩层裂成两半，下面是一片黑暗。

　　巫师走上前去。“我来了。”他以欢沁温柔的嗓音说道，无畏地踏入大地初绽的伤口，白色光芒在他双手与头顶边波动照耀。但他走到石室破裂顶边，看不到往下的斜坡或台阶，迟疑片刻，瞬间，安涅薄以河獭之声大喊：“提纳拉，坠落！”

　　巫师狂乱地踉跄数步，试图转身，却在渐渐剥落的崖缘失去重心，朝黑暗笔直落下，猩红披风在他身边鼓胀飞起，灵光围绕着他，宛如流星。

　　“闭上！”河獭大喊，登时跪下，双手伏在地面，碰触岩隙的初绽裂唇。“闭上，母亲！愈合！完整！”他恳求、哀乞，说着吐露后才知晓的创世语词。“母亲，完整！”破裂大地哀鸣移动，渐渐合拢，自行愈合。

　　余留一条泛红裂缝，一道在干土、碎石与拔起草根间的伤疤。

　　风呼啸吹动矮树丛上的干叶。太阳沉入山后，成堆灰黑云朵低压聚集。

　　河獭独自蹲踞在山坡脚下。

　　乌云密布。雨云飘过小谷，水滴落在干土低草上。云层上，太阳正由明亮天宫缓缓迈下西方台阶。

　　河獭终于坐起身。他又湿、又冷、又迷惘。为什么会在这里？

　　他遗失了某样东西，必须找回，他不知道自己遗落什么，却知道掉在那火热石塔，那里有道石阶，在灰烟迷雾中缓缓攀升，他得过去。他站起身，一跛一拐，摇摇晃晃，拖着脚离开山谷。

　　他没想要隐藏或保护自己，幸好附近没有守卫。虽有几个守卫，却未警备，因有巫师咒语封锁牢房。咒语已经消失，塔里的人不知道，依然在绝望法咒下辛劳工作。

　　河獭经过烤炉坑大穹室与奔走的奴隶，缓缓爬上光线渐暗、臭气熏天的盘旋台阶，来到最高处。

　　她就在那里，能治愈他的患病女子，持有宝藏的贫瘠女子，是自己化身的那位陌生人。

　　他默默站在门口。她坐在熔炉底旁，瘦弱身体如石灰黑，下巴与胸脯闪耀从嘴角流下的唾液。他想到由破裂地面流出的泉水。

　　“弥卓。”她唤，溃烂的嘴无法清楚说话。他跪下，握起她的双手，凝视她的脸庞。

　　“安涅薄，”他悄声说，“跟我来。”

　　“我想回家。”她说。

　　他扶她站起。他没念咒保护或隐藏两人。他已耗尽力量，而她虽然拥有极大魔力，得以陪他一步步走在通往山谷的奇特旅程，骗巫师说出真名，但仍不懂技艺或魔法，且体力尽失。

虚阁网(Xuges.com)