地海巫师(19)_娥苏拉·勒瑰恩

一九

　　蟠多岛的港口是个半月形浅湾，格得在入口处解除御风术，让小船平静下来，随波静躺在海浪上。随后他开口召唤龙“占夺蟠多岛的，出来保卫你的私藏吧！”

　　浪花击打灰白色岩岸，也打碎格得的喊叫。不过，龙是听觉敏锐的动物，所以格得很快就看见一只龙从屋顶已毁的港口废墟飞了出来。牠的外形好像一只巨大的蝙蝠，薄翼刺背，挟仗北风，向格得直飞而来。亲眼看见族人一向视为神话的动物，格得感觉心头满胀，乃笑着大叫：“你这条风中小虫，去叫那条老龙出来！”

　　这只幼龙是多年前由西陲飞来的一只母龙所生。据说，当年母龙在阳光照耀的破塔房里，用爪子紧抓着几个皮革似的巨蛋孵化后，就又飞走了，留下蟠多老龙看顾这些刚破壳、好像毒蜥蜴般爬行的幼龙。

　　幼龙没有回答格得。牠体型不大，仅长约一条四十桨的长船。薄膜似的黑翅膀张开时，与昆虫翅膀一般细薄。看来，这条龙还没发育完全，声音也小，也还没有龙的狡诈。牠张着带牙的长颔，对准格得搭乘的摇晃小船，飞箭似地自空中俯冲而下。格得只消施个利咒，捆缚牠的肢翼，让牠的胳臂僵硬，就足以让牠像落石一样垂直落海，被灰扑扑的海水淹没。

　　另外两只龙与第一只一样由高塔底层飞出来，也与第一只一样直飞格得的小船，格得就将之捆缚，制服牠们落海溺毙，而他连巫杖都还没举起来。

　　过了一会儿，又有三只龙从岛上向他飞来。其中一只很大，口中喷着熊熊火焰。两只朝他直飞，但较大的那只却从背后绕飞过来，速度很快，喷着火想把格得和船烧毁。捆缚术无法同时制服三只龙，因为两只由北来，一只向南来。格得一想通，便立刻施“变形术”，转瞬间，一只龙形由他的小船中飞跃而出。

　　这只龙展开宽翼，伸张利爪，先对付迎面而来的两只小龙，用火焰烧牠们，然后转身对付第三只龙，那龙的体型比他大，也会喷火。灰茫海浪的上方，两只龙在风中翻转、腾跃、攻击、冲刺，喷火喷得四周烟火弥漫。突然，格得龙向上飞，敌龙在下方紧追。中途，格得龙高举双翼暂停，然后像老鹰俯冲而下，利爪往下伸展，攻击下方那只敌龙的颈项和侧腹。只见受击那龙的黑翅张皇竖缩，浓黑的龙血滴落海面。蟠多龙挣脱袭击，无力地下飞到岛上，躲进废墟中某个枯井或洞穴里了。

　　格得立刻回到船上，并变回原形，因为维持龙形超过状况所需的时间，是最危险的。他两手因染上滚烫的龙血而变黑，头部也被火灼伤，但现在，这些都无碍了。他等到自己的气息缓和，便大叫：“据说龙有九只，我看到六只，杀了五只，其余的虫，出来吧！”

　　岛上久久不见生物的动静，也没听到声音，只有海浪高声扑打着岸边。然后，格得注意到岛上那个最高的塔楼，形状缓缓在改变，其中一边好像长了手臂似地慢慢凸出来。他怕龙的魔法，因为老龙变起法术来，与人的妖术不相上下，不但具威力而且狡诈。可是，再过一下子，他朋白那不是龙变戏法，而是他被自己的眼睛愚弄了。原来，他以为是塔身向外凸出的部分，其实是蟠多老龙的肩膀，牠正挺直身躯慢慢站起来。

　　待牠完全抬起披鳞带甲的龙头，仰着穗冠，伸出长舌时，体型比残破的高塔还高。带爪的前蹄歇在废墟瓦砾上，灰黑色的鳞甲映着日光，看起来像一块破裂的石头。牠的身形精瘦如猎犬，硕大如山丘。格得敬畏地注视着牠，搜尽记忆中的所有诗歌或故事，却无一可以借来描述这景象。他差一点就凝视巨龙的双眼而被逮住，因为人不可以注视龙的双眼。他转移目光，不看那双凝视他的油亮绿眼的凝视，把手杖高举在前，现在，那支手杖看起来就像一根断木，一条细枝。

　　“小巫师，吾原有八子。”巨龙沙哑的嗓子大声说：“五子已死，一子奄奄一息。够了不要靠杀牠们来获得我的宝藏。”

　　“我不要你的宝藏。”

　　黄烟从龙鼻喷出来，那是牠的笑法。

　　“小巫师，难道你不想上岸来瞧瞧？深值一顾。”

　　“我不看。”风与火是龙族的血亲，但风与火不利于海上打斗，这一点至今都是格得的优势，他也保持得不错。但横在他与巨大灰爪之间的那条水道，似乎不再对他有利了。

　　很难不去注视那双观望的绿眼睛。

　　“你是个很年轻的巫师。”巨龙说：“我不晓得人类可以年纪轻轻就获得力量。”牠与格得一样，都是用太古语，因为龙族至今仍使用那种语言。虽然人类讲太古语时必须说真话，但龙可不一定如此。太古语是牠们的语言，所以牠们可以在其中撒谎，或任意扭曲真话以达不当目的，使没有警觉的听者陷入镜象语言的迷阵中。在那种镜象语言里，每个镜象都反映真实，却没有一个确有所措。这是以前格得常听到的警告，所以龙讲话时，他用不信任的耳朵听着，随时准备怀疑。但巨龙的这番话似乎坦白无隐：“小巫师，你来到这蟠多岛，是想找我帮忙吗？”

　　“不是，龙。”

　　“但是我可以帮你。你不久就需要帮忙，以便对抗在黑暗中追捕你的那东西。”

　　格得愣住了。

　　“在追捕你的是什么东西？把名字告诉我。”

　　“要是我说得出名字……”格得没再说下去。

　　黄烟在长长的龙头上方盘绕，两个鼻孔则在冒火。

　　“或许，说得出名字，就可以控制它了，小巫师。我看见它经过的时候，说不定还可以把它的名字告诉你。要是你在我这岛屿附近等候，它就会靠近。不管你去哪里，它都会跟着你。要是你不希望它靠近，你就得跑，一直跑，躲开它。但它远是会紧紧追着你。你想知道它的名字吗？”

　　格得再度沉默。他猜不透，这只龙怎么晓得他释放的黑影？牠怎么可能知道黑影的名字？耿瑟大法师说那黑影没有名字。但是龙有自己独到的智识，也是比人类悠久的族群。

　　很少人能猜透龙知道什么，如何知道，那些猜得透的少数人就是“龙主”。格得只能确定一点：尽管这只龙所言可能不虚，尽管牠可能真有办法把黑影的名字告诉格得，好让他有力量控制它。但是尽管如此，尽管牠说实话，也完全是为了牠自己的目的。

　　“龙自动请求帮助人类，是很少见的事。”年轻的格得终于开口说道。

　　“但是猫在杀老鼠之前先玩弄牠们，却很常见。”龙说。

　　“但是我不是来这里玩、或让人玩弄的。我来这里是要和你谈个交易。”

　　巨龙的尾巴尖端如蝎子般弓起，挺在甲背上，高悬在塔楼上方，宛如一把利剑，是任何一把剑的五倍长。巨龙淡然说道：“我不谈交易，只拿东西。你能提供什么，是我爱拿却拿不走的？”

　　“安全，你们的安全。你发誓绝不离开蟠多岛向东飞，我就发誓让你们安全无虞。”

虚阁网(Xuges.com)