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  §第三章 巫师学院(The School for Wizards)

  当晚,格得睡在“黑影”上,次日一早便与他生平第一批海上同志告别。他爬上码头时,大伙儿都欢欢喜喜在后头大声祝福他。

  绥尔镇不大,挑高的房子簇拥在窄小陡斜的几条街上,可是在格得看来,就像一座城市一样,实在不晓得该往哪里走才好。他向碰到的头一个镇民打听,哪儿可以找到柔克学院的护持,那人斜眼打量他一会儿,才说:“智者不需要问,愚者问了也徒劳。”讲完便径自沿街走开。

  格得只好继续爬坡上了,一直走到一座广场。广场的其中三面是筑有尖锐石板屋顶的房舍,第四面是一栋雄伟建筑的高墙,高墙上仅有的几扇小窗比房舍的烟囱顶端还要高,使得那建筑看起来像是碉堡或城堡,采用坚实的灰岩建造而成。那栋建筑底下的广场区搭了些市场棚架,棚架之下有人群来往。格得走过去询问一位提一篮贻贝的老妇,老妇回答:“学院护持不在他在的地方,但偶尔可在他不在的地方找到。”说完就提着贻贝继续叫卖去了。

  那栋雄伟建筑的一角,有扇不起眼的小木门,格得走过去用人敲。有位老人来开门,格得对他说:“我带来一封信,是弓忒岛的欧吉安法师要我交给这岛上学院的护持。我要找那位护持,但不想再听什么谜语或取笑了!”

  “这里就是学院。”老人温和地说:“我是守门人。你若进得来,就进来。”

  格得移步向前。他觉得自己已穿过门坎,实际却还站在原本所在的门外行道上。

  他再次向前,结果仍立于门坎外的原地。门坎里的守门人眼神平和地看着他。

  格得感到忿怒大于困惑,因为此时的情形简直是加倍捉弄他。于是他伸手出声,施展起很久以前姨母教过他的“开启术”,那是姨母所有咒语中的至宝,格得能操持自如。但那毕竟只是村野女巫的一个魔咒,所以把持门坎的力量完全不为所动。

  开启法术失效,格得在行道上呆立良久。最后,他注视在门坎内等候的老人,心不甘情不愿地说:“我进不去,除非你帮我。”

  守门人回答:“说出你的名字。”

  格得又呆立不动。因为除非碰到大于性命的危险,否则一般人绝不会大声说出自己的名字。

  “我叫格得。”他大声说。接着他向前移步,进了门坎。可是他彷佛觉得,光虽然在他身后,有个黑影却紧随他进门。

  他原以为门坎是木制的,进门后转身一看一发现,其实是没有接缝的牙制门坎。后来他才知道,那门栏是切割巨龙的一颗大牙做成的。而老人在他进来后合上的那扇门,则是由光亮如洗的龙角制成。外头的白日天光穿透龙角门,微微照亮屋内。龙角门内面雕镂了“千叶树”。

  “欢迎光临,孩子。”守门人说完,没再多言,即带领格得穿过许多厅廊,到了距离外墙很远的一个宽广内庭。内庭没有遮棚,地面一部分以石材铺设,未铺石材的一块草地上有座喷泉,正在阳光照射的几棵小树下喷着水。格得独自在那儿等候。他虽然静静站着,心却狂跳不止,因为他好像感觉四周有灵气和力量在运行,他也明白这地方不仅仅是石材所造,也是由比石材更为坚固的魔法营造而成。他就站在这“智者之家”最深邃的空间里,而这里竟开阔通天。突然之间,他注意到有个穿白衣的男人,正透过流淌的喷泉看着他。

  两人四目相遇时,有只小鸟在枝头高鸣。那一瞬间,小鸟的啁啾、流泉的话语、云朵的形状、摆动树叶的风势,格得全都明了。他自己,彷佛也是阳光倾吐的一个字。

  而后,那一瞬间消逝,他和天地万物都回复原状──或者说,几乎回复原状。他上前跪在大法师跟前,把欧吉安的亲笔信函递上。

  柔克学院的护持倪摩尔大法师是位老翁,据说他是世上最年迈的人。他开口亲切地向格得表示欢迎,话音振颤如鸟鸣。他的头发、胡须、长袍都是白的,看上去彷佛所有的黑暗与重荷,都因岁月缓慢流逝而滤净,使这位法师宛如漂流百年的浮木,仅余白色与耗损。

  “我的眼睛不行了,没办法看你师傅写的信。”他语声道:“孩子,你念给我听罢。”

  信是用赫语符文写的,格得努力辨认后,大声朗读。内容很简要:“倪摩尔阁下!若形势无欺,今日我送来的这位,他日将成为弓忒岛绝顶卓越的巫师。”信末署名不是欧吉安的真名,而是欧吉安的符文:“缄口”。其实,格得至今还未知晓他师傅的真名。

  “既然是曾控制地震的那人把你送来,我们加倍欢迎。欧吉安年少时从弓忒岛来这儿学习,和我很亲近。好了,孩子,先说说你的航行经过和遇到的特别的事吧。”

  “大师,旅程很平顺,只是昨天有一场暴风雨。”

  “是哪艘船把你载来的?”

  “黑影号,是安卓岛的贸易船。”

  “是谁的意思要你来的?”

  “是我自己的意思。”

  大法师先注视格得,然后望向别处,开始讲些格得听不懂的话,像一位龙钟老人,心思在过往岁月及各岛屿间流转时的喃喃自语。可是,在这段喃喃自语之间,却穿插稍早小鸟啁啾及喷泉流淌的话语。大法师不是在施咒,但声音里却有股力量触动了格得的心绪,使他感到惶惶然,顷刻间,他似乎看见自己在一处古怪的荒地上,单独站在许多黑影间。但他自始至今都一直站在阳光遍洒的内庭,聆听喷泉荡落。

  一只瓯司可岛的大型黑色渡鸦,在庭内石地和草地上漫步。它走到大法师的白袍子边停伫,全身漆黑,以匕首似的喙及卵石似的眼,一旁瞪视格得。它在倪摩尔大法师依靠的白木杖上啄了三下,这位老巫师便不再念念有辞,微笑了起来。

  “孩子,你玩玩去吧。”大法师终于开口了,像对小孩说话一样。

  格得再次向大法师单膝下跪。起身时,大法师不见了,只有那只黑鸟站着注视他,伸着嘴,像要啄那枝叶已消失的木杖。

  小鸟说话了,格得猜那是瓯司可岛的话。“铁若能,悠丝巴!”它伊伊呀呀叫着:“铁若能,悠线巴,欧瑞可!”然后便与来时一样,很神气地走了。

  格得转身离开内庭,不知道该往哪里去。


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