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八五


  金柏莉已经不哭了,她正在外面采秋天的野花,打算带着那束花陪她回到东边的家。克里斯多福正学着用男人的态度来面对离别。毕竟他十五岁了,而且从很久前他就开始模仿杰夫坦然面对逆境、当欢笑时尽情欢笑的态度;而过去短短几年里,他们常常在欢笑中渡过。

  “妈,我的登山鞋放不进旅行箱里。”

  “亲爱的,这你在纽雪若用不着。”帕梅拉说。

  “我想用不着。不过爸也许会带我们去波克夏露营,他说他会,到时候我就可以穿了。”

  “那我寄给你好吗?”

  “嗯……不用啦,没关系。反正我们在圣诞节前就会回来了,我还得把它们寄回来。”

  帕梅拉点点头,别过头去不让儿子看到她的眼睛。

  “我知道你想带着,”杰夫插嘴道,“何不还是把鞋子寄过去,我们会……再帮你买一双放在这里。如果你要的话,我们可以帮你把所有东西都寄过去,再买一套放在这里。”

  “嘿,这主意棒极了!”克里斯多福兴奋地喊道,脸上露出笑容。

  “这样做很有道理。”杰夫说。

  “没错,如果我半年跟爸住,半年跟你和妈住的话……确定可以吗?妈,你觉得这样好吗?”

  “听起来是个很棒的主意。”帕梅拉勉强露出微笑。

  “何不列个清单,列出所有你想要我们寄过去的东西呢?”

  “好。”克里斯多福往杰夫为两个孩子在小屋旁扩建的两个房间的厢房走去,接着停下脚步回过头。“我可以告诉金柏莉吗?我打赌她一定也有一堆东西想寄回东边。”

  “当然,”帕梅拉跟他说,“但你们别花太久时间。我们一小时内得上路到雷汀,否则你们会错过班机。”

  “我们会赶快,妈。”他边说边跑向外头去找妹妹了。

  帕梅拉转向杰夫,流下了强忍的眼泪。“我不想让他们离开。只剩一个月,我们就要……就要……”他抱住她,轻抚她的发丝。“我们之前就讨论过了,”他向她柔声说,“最好让他们有几个礼拜时间适应重新和父亲同住的生活、交交新朋友……或许可以减少他们承受的打击。”

  “杰夫,”她啜泣道,“我好害怕!我不想死!我不想……永远死掉,我──”

  他紧拥她,用臂弯轻轻摇晃她,感觉到眼泪滴下了面颊。“想想我们是如何活过的,想想我们做过的事,让我们去感激这一切吧。”

  “但我们原本可以做更多更多的事。我们可以──”

  “嘘,”他低声道,“我们已经尽了一切努力。我们完成了远超出初始时梦想过的成就。”

  她向后仰,急迫地搜寻着他的眼睛,像是她第一次或最后一次看见它们。“我知道,”她叹道,“只是……我已经太适应这无穷的可能性、无穷的时间……不必被我们的错误束缚住,总是知道一切可以重新来过,我们可以做出改变,让事情变得更好。但我们没有让事情变得更好,不是吗?我们只是让它们变得不一样而已。”

  ※※※

  杰夫意识深处有个声音喃喃不停地念着。那是谁的声音?它到底说了什么?不重要。

  帕梅拉死了,再也不会回来。这念头拍击着他,就像海水冲刷着没有包扎的伤口,让他心中充满了失去葛丽倩后就不曾感受过的巨大悲伤。他握紧拳头,在这难以否认、不堪承受的悲痛中垂下头……但这念经般的声音仍喋喋不休地放送着:

  “……看看查理能不能拿到梅尔·寇区关于里根比特堡之行的评论。看样子这件事真的会激起不小的风暴。我们已经搜集到退伍军人协会的指责,国会也开始有人说话了。这样──杰夫?你还好吗?”

  “嗯。”他很快地向上瞥了一眼。“我很好。继续吧。”

  他在纽约WFYI的会议室里,他第一次死亡时正担任新闻总监的全新闻广播频道。他坐在长椭圆形桌一端,坐在他两侧的是晨间和午间新闻的编辑,播报员则占据了其他的椅子。他已经有几十年没见过这些人了,但他还是马上就认出这地方、这场合。曾经有许多年,他在每个工作日早上都需要参加同样的会议,讨论每天的任务分派,在工作开始前一起将今天的新闻播报规划到最好。简恩·柯林斯,正在说话的午间新闻编辑向他皱起眉头,一脸关切。

  “你确定你没事吗?我们可以缩短会议时间,没什么要讨论的了。”

  “继续说下去,简恩。我马上就没事了。”

  “嗯……好吧。总之以上是关于地铁报导和地方消息。在全国性新闻方面,我们有今天早上升空的航天飞机,而──”

  “哪一艘?”杰夫粗声问道。

  “什么?”简恩一脸不解地问。

  “哪一艘航天飞机?”

  “发现者号。你知道,载了参议员那艘。”

  至少这点要感谢老天,在帕梅拉永远逝去后的下一刻,杰夫不确定他是不是能应付得了挑战者号灾难这一天乱成一团的新闻室和里面的低气压。不管怎样,如果他头脑清楚点,他该知道的,里根拜访比特堡是一九八五年春天的事。

  所以现在应该是一九八五年四月的某一天,距离航天飞机爆炸意外还有九或十个月。

  桌子前面的每个人都用奇怪的眼神打量他,纳闷他为何看来如此心烦意乱,如此迷惑。管他去死。他们爱怎么想就怎么想吧。

  “我们专心把会开完吧,简恩?”


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