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| 七二 |
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墨西哥航空公司在六月十五号撤销了告诉，就在其所属一架喷射机在蒙特娄附近撞上山壁隔天──正如杰夫和帕梅拉的预料。墨西哥政治领导人卡洛斯·马德拉佐和网球明星拉法欧·欧斯纳没登上那架他们曾经死过五次的飞机。只有十一个人搭上这次死亡班机，而不是七十九人。 这件事之后，所有预告将发生灾难事故的航空公司里面只有阿尔及利亚航空和尼泊尔皇家航空决定不顾警告，坚不停飞被提到的班次。在一九六九年剩下的时间里，它们成了全世界商业航空界唯一遭受致命意外打击的航空公司。 美国海军拒绝屈服于国防部长莱尔德所谓的“迷信”，因此伊凡斯号驱逐舰仍继续在南中国海上航行；不过澳洲政府却静悄悄地下令航空母舰墨尔本号在六月第一个礼拜停航，把伊凡斯号撞成两截的碰撞意外于是没有再发生。 由于居民注意到这些高度报导的预警，并在洪水来袭前先撤退到高地避难，七月四日北厄亥厄州伊利湖洪水泛滥造成的死亡人数从四十一人降到了五人。同样的情况也出现在密西西比；八月中在湾港和拜洛西城湾岸渡假区订房的旅客少得可怜，当地居民更是以前所未见的速度逃向了内陆。卡蜜儿飓风来袭时，整条海岸线几乎处于无人状态，从前的一百四十九位遇难者中有一百三十八人逃过一劫。 人们的命运改变了，他们的生命在过去无法继续的地方延续下去。全世界都注意到了。 ※※※ “米歇尔，我现在就要拿到禁制命令！可以的话就这礼拜，最迟下礼拜中。” 律师正专注地擦拭着眼镜，以对待昂贵望远镜的精确度擦亮厚厚的镜片。“我不知道，杰夫，”他说，“我不确定这可不可能。” “那么我们要多久才能拿到？”帕梅拉问。 “也许没办法。”魏德向他们承认。 “你是说我们一点办法也没有？这些人可以自由自在到处散播他们编织出来的荒谬幻想，而我们对此完全无能为力？” 律师又在一块镜片上找到一个看不见的斑点，正用一小块羊皮布小心翼翼地揩拭着。“他们正在行使宪法第一修正案保障他们的权利。” “这群寄生虫正在压榨我们！”杰夫整个人爆炸了，他挥舞着促使他召开会议的小册子。他的照片被大剌剌地刊载在封面上，旁边是一张帕梅拉的较小照片。“他们靠我们的名字和预测来赚钱，却没有经过授权，这么做已经让我们所有的努力形同白费。” “他们是非营利组织。”魏德提醒他。 “而且他们已经用宗教机构的名义提出免税资格申请。这种事情我们很难有办法反对，不仅要花上好几年，而且击败的机会微乎其微。” “如果引用毁谤罪的法律呢？”帕梅拉不放弃。 “你们已经是公众人物了，这代表你们没有太多的保护。而且不管怎样，我不确定他们的批评能不能构成毁谤罪。有的法官也许甚至认为完全相反。这些人把你们奉为神明，相信你们是神仙再世。我想你们最好是不理会，法律行动只会替他们做更多宣传。” 杰夫没说话，只发出一阵作呕的声音，一只手揉皱小册子后将它丢到办公室的遥远角落。“我们正想要避免这种事，”他气冲冲地说道，“就算我们忽视或否认，但是和它沾上关系后，我们的名声就臭了。以后再也不会有有声望的科学组织想和我们合作。” 律师重新戴上眼镜，用细细的食指调整眼镜在鼻梁上的位置。“我明白你们面临的困境，”他告诉他们，“但我无法──” 杰夫桌上的室内对讲机响起两短一长的蜂鸣，这是杰夫指示有紧急讯息需要通知时的信号。 “喂，爱莲娜？” “有位男士想要见您，他说他代表联邦政府。” “哪个单位？民防局？国科会？” “是国务院，先生。他说他必须亲自见到你们，您和菲利普斯小姐。” “杰夫？”魏德皱眉。“需要我代为处理吗？” “也许，”杰夫告诉他，“先看看他想要什么。”杰夫再次拿起对讲机。“带他进来，爱莲娜。”爱莲娜带进办公室的男性年约四十多岁，秃头，有着一对警觉的蓝眼睛和被尼古丁染黄的手指。他用锐利的眼神快速打量了杰夫一眼，然后是帕梅拉，最后看向米歇尔·魏德。 “我希望能私下谈话。”男人说。 魏德起身，开始自我介绍。“我是温斯顿先生的律师，”他说，“也代表菲利普斯小姐。”男人从外套口袋掏出一个薄薄的皮夹，将名片递给魏德和杰夫。“我是卢索·黑吉斯，来自美国国务院。我恐怕这次讨论的性质涉及机密，无法让您参与。魏德先生，您是否介意离席？” “是的，我介意。我的客户们有权──” “这个状况下不需要法律意见的咨询。”黑吉斯说。“事涉国家安全。” 律师开口想再次提出抗议，但杰夫阻止了他。“没关系，米歇尔。我想听看看他要说什么。请你想想我们刚才讨论过的事，如果想出任何可行的替代方案要让我知道，我明天会打电话给你。” “有需要随时打电话给我。”魏德边说边对政府代表露出不悦的神色。 “我等下会回到办公室，六点或六点半之前都会待在那里。” “谢谢。有需要我们会和你连络。” “介意我抽根烟吗？”律师离开之后黑吉斯问，边掏出一盒骆驼牌香烟。 “请便。”杰夫示意他在书桌对面找张椅子坐下，将烟灰缸滑到他拿得到的范围。黑吉斯拿出火柴盒，点燃了香烟。他让火柴缓缓烧成一根焦黑的残梗，然后将闷烧中的火柴扔进玻璃大烟灰红中。 “当然，我们一直注意着你们。”黑吉斯终于开口。“过去这四个月以来你们在媒体镁光灯下的所作所为的确很难忽略。虽然我必须承认，我大多数的同事一直倾向不把你们的宣告当成正经事……直到这个礼拜。” “利比亚？”杰夫问，心中已经知道了答案。 黑吉斯点点头，深深地吸了口烟。 |
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