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六五

“我已经尽我分内的责任去安抚他们了，”麦高文骄傲地表示，“没有人可以说我偷懒。” 　　杰夫突然觉得很不自在，不想继续问那势必要提出的问题。“……‘安抚’，你之前就提过这词。你用来代表什么？” 　　“它呀，它是我们的职责。我们这些再生人的责任就是要让安特瑞安星人不会无聊。否则他们就会把它关掉，然后这世界就结束了。我们得安抚、取悦他们，他们才会继续看下去。” 　　“那──你是怎么做呢？你怎么安抚他们？” 　　“我一向先从塔克玛那个小女孩下手，用一把刀子做了她。这案子简单，我从没被抓到过。然后我换个地方，在波特兰，也许是温哥华再干掉几个妓女，我从来不在离家近的地方做太多案子，不过我常常旅行。有时候也在国外，不过大多还是在美国：德州搭便车的人、洛杉矶街上混的孩子，遗有旧金山……别以为我会在威斯康辛做案，这次我很早就在那里被抓了。不过我四、五年后就会出去了。他们老说我疯了，而且我迟早会在哪里被逮到。不过，唬弄医师和陪审团已经是我的专长。最后我总是被放出来，然后就可以回去做我的安抚工作。” 　　※※※ 　　他们开车穿越纷纷飞雪，帕梅拉倚在车门上，正啜泣着。 　　“都是我的错！”她哭着说，眼泪如断线珍珠般从脸庞滑落。“他说是《星海》让他重新找到生活的目标。我对这部电影寄予这么多期望，但一切努力最后的结果只是鼓励了一个杀人魔！” 　　杰夫的手紧紧握住租来的普利矛斯车方向盘，努力在结冰的道路上保持稳定行驶。“不只是因为那部电影。在那之前他就已经开始杀人了，从第一次重生起。一开始他就疯了。我不知道到底是那场意外还是重生本身的震撼造成的，还是两者加在一起让他疯了。也许有很多不同因素，我们没办法分辨到底是哪一个。但看在老天爷分上，别把他做的事怪到自己身上。” 　　“他杀了一个小女孩！他重复地杀她，用刀捅死她，而且是每一次！” 　　“我知道。但这不是你的错，你了解吗？” 　　“我不在乎到底是谁的错。我们得阻止他。” 　　“怎么阻止？”杰夫一边问，一边斜着眼试图在来自四面八方的雪花中看清楚道路。 　　“想办法让他这回出不去。下次在他杀人之前，我们先逮住他。” 　　“如果他们认为他已经被‘治好了’，不管我们说什么，他们还是会放他出去。医师或法庭有什么理由听我们的话？我们要说，因为我们跟麦高文一样都是重生人，不一样的只是我们没疯？你知道我们会得到什么结果。” 　　“那下一次……” 　　“下一次我们到西雅图或塔克玛的警察局去，跟他们说这位可靠公民、住在昂贵郊区房子里而且有艘游艇的男人将在美国各地漫游，走到哪杀到哪。行不通的，帕梅拉，你也知道。” 　　“但我们还是会做点什么吧！”帕梅拉抗辩道。 　　“我们应该做什么？杀了他？我办不到，你也是。” 　　她轻声哭泣，双眼紧闭地面对冬季暴风雪那致命的雪白。 　　“我们不能够坐视这些事情发生。”她终于低语道。 　　杰夫小心翼翼地左转，上了回程往麦迪逊的公路。“恐怕我们别无选择，”他说，“我们只能接受。” 　　“你怎么能够接受这样的事情！”她怒声道。“我们事先就知道他要去杀人，你怎么能看着无辜的人死去，被一个疯子谋杀！” 　　“从一开始我们就一直在接受这样的事：曼森、柏考维茨、盖西、柏诺和毕安其……这类无目的的残暴行为已经成为这时代的一部分了，我们都已经见怪不怪。接下来二十年内将四处肆虐的连环杀手名字，我连一半都记不得，难道你记得？” 　　帕梅拉沉默不语，她咬紧牙关，双眼因哭泣而泛红。 　　“我们从来不曾介入这些谋杀案，不是吗？”杰夫问。“除了我第一次重生时曾经想阻止肯尼迪被暗杀之外，我们连想都没想过要这么做，而那件事跟这些谋杀案是不一样的两件事。我们──不只是你和我，而是这社会上每一个人，我们都和暴行、和偶然的死亡共存。除非它直接威胁我们，否则我们几乎无视它的存在。更糟的是，有些人甚至从暴行中获得乐趣，从想象的战栗感中寻找刺激。新闻业有百分之八十──这是至少──就是靠播放这些东西生存·他们每天像供应毒品般将悲剧、其他人的鲜血与悲痛，注射进美国的血管。 　　“我们就是麦高文精神错乱幻想中的安特瑞安星人。他和所有其他不配当人的屠夫们确实是舞台上的表演者，不过嗜血的观众就在这地球上，不是在外层空间。你我无能为力改变什么，哪怕只是少流一滴血也做不到。我们做的只是我们向来而且将来也将一直做的事，那就是接受，尽可能不去想，并且继续活下去。习惯它，就像我们面对所有绝望、逃避不了的痛楚。” 　　※※※ 　　他们的广告持续收到响应，尽管没有一封信带来想要的结果。一九七〇年时，他们减少了刊登广告的刊物数量；一九七〇年代中，广告仅出现在十几个流通量最大的报章杂志上，每个月一次。 　　成排的文件柜占据了西村河滨街上的公寓。杰夫和帕梅拉就连希望最渺茫的回信都存档起来，和他们每天钻研大批期刊杂志搜集的剪报收在一起，他们从刊物中搜寻可能是时代错误的事件，透过这些事件寻找存在世上某个角落的重生者足迹。无论如何，他们通常很难确定某个小小事件或产品、艺术作品在他们的过去之中是否存在，他们以前从不曾花那么多心思去注意这类细节。他们曾多次接触发明家或企业家，这些人的产品没得到好宣传因此他们并不熟悉。但原以为是明显的线索，最后都证实是错误的，没有一个例外。

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