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一二

隔天他们轮流开着亚凡提，一路前往赌城。杰夫从没去过内华达州，比起他记忆中电影和电视里呈现的八〇年代歌舞秀，霓虹灯饰装点下的脱衣舞场显得较冷清，少了点张牙舞爪的奢华与俗丽。这是霍华·休斯〔译注：Howard Hughes，美国传奇大亨，以航空业起家，六〇年代开始介入拉斯韦加斯赌场经营。〕之前的赌城，他会意过来，这是希尔顿和米高梅大手笔创建大型、“体面”赌场饭店前的赌城。现在占据位于内华达州六〇四号公路上一小片超现实世界的，是战后赌风盛行年代留下来的低矮却充满活力的建筑，像是“沙丘”、“热带雨林”与“沙滩”等著名赌场。“鼠党”〔译注：Rat Pack，一九六〇年代时，由当红艺人法兰克·辛纳屈带头，开始拉帮结伙将狄恩马汀（Dean Martin）及小山米·戴维斯（Sammy Davis Jr.）等带到拉斯韦加斯长期作秀，这群被称为鼠党的艺人一起将拉斯韦加斯打造成娱乐的天堂，也是拉斯韦加斯黄金年代的象征。〕在拉斯韦加斯夜夜笙歌的年代，彷佛直接走出老派黑帮电影，以弹指为伴奏节拍的摇摆舞曲配乐隐约在背后悠扬，炙热、干燥的空气中仍依稀嗅得出一丝刺激的罪恶气息。他们在红鹤饭店办妥住宿手续，在饭店赌场里寄存了一万六千美元的现金。饭店副理像哈巴狗般殷勤，免费让他们住进三个房间的套房，并招待他们住宿期间的饮食。 　　法兰克花了一个晚上时间观察二十一点的赌桌：使用几副牌、分牌和加倍下注的规则，游戏进行的速度以及不同庄家的个性。杰夫和他一起看了一会儿，觉得无聊了，便开始在赌场里闲晃，体会一下这地方的奇特氛围。一切都如梦似幻：象征巨额金钱的鲜艳筹码、衣履光鲜的男男女女……虚张声势的性感外表下透露着绝望，炫耀着一掷千金的无穷财富。 　　杰夫早早回到房间，看着《杰克·派尔秀》〔译注：杰克·派尔（Jack Paar）为美国著名广播及电视节目主持人，一九五六年起，于美国广播公司广播网主持以自己为名的脱口秀节目。〕睡着了。隔天早上起床，他发现法兰克正在套房内的客厅里一边踱步、一边喃喃自语，手里还不时翻着一迭临时记忆卡。 　　“一起去吃早餐？” 　　法兰克摇摇头。“我想最后再背一次这些东西，中午前上赌桌去。我要在早班结束前、庄家开始警觉到要溜掉前抓住大鱼。” 　　“有道理，祝你好运。我可能会待在游泳池附近。记得让我知道事情进行得怎样了。” 　　杰夫独自坐在旅馆餐厅一张六人座桌前吃早餐，一边读着《赛马消息报》。他很高兴注意到，夏多克在贝尔蒙特马赛上的赔率仍然持续攀升，但报纸上提到的一堆其他大大小小比赛他就没一个有印象。他狼吞虎咽吞下一盘双份炒蛋及配菜的厚片火腿，然后又吃了一大块松饼及三分之一杯的牛奶。最近这几年他已经习惯不吃早餐，或是在上班途中匆忙吃块丹麦酥、喝下第一杯咖啡，他一天总要喝许多杯咖啡。但现在这崭新的年轻身体拥有自己的食欲，他不得不从。 　　杰夫回房间换泳衣时，法兰克已经下去赌场了。他抓了一条大毛巾和一本视觉生活杂志，经过饭店礼品部时停下来买了瓶夏波胴防晒乳（注意到上面没有防晒系数标示），然后在游泳池边找了张躺椅躺下。 　　他立刻看见了她：湿漉漉的黑发、雕刻线条般的颧骨。 　　她有着丰满坚挺的胸部、纤细的腰肢，以及优雅而曲线美好的长腿。她从泳池中上岸，带着笑意，在沙漠艳阳下闪闪发光，并且朝着杰夫走过来。 　　“嗨，”她打了招呼，“这张椅子有人用吗？” 　　杰夫摇了摇头，做个手势请她在身旁坐下。她把背伸直躺下，轻轻将在滴水的湿发披散到帆布躺椅背后晾干。 　　“我可以请你喝点东西吗？”杰夫一边问，一边暗自希望自己的眼神不会在她遍布水珠的胴体上停留太久、太明显。 　　“不，谢了。”她说，仍微笑地直视着杰夫，缓和了拒绝时的尴尬。“我才刚喝了杯血腥玛丽，而且天气太热，让我有点昏昏欲睡。” 　　“还没习惯前总是这样，”他同意，“你从哪里来的？” 　　“我住伊利诺伊州，就在芝加哥外。但我来这里已经几个月了，我想我可能会待一阵子。你呢？” 　　“我现在住亚特兰大，”他告诉她，“但我在佛罗里达长大。” 　　“喔，那我猜你一定很习惯这里的艳阳啰？” 　　“挺习惯的。”他耸耸肩。 　　“我去过迈阿密几次。那里很不错，希望那里也有这种地方可以让你们玩玩。” 　　“我是在奥兰多长大的。” 　　“那是哪里？”她问。 　　“靠近──”杰夫差点就要说“迪斯尼乐园”，还好及时改口成“肯尼迪角”，虽然他知道那地方真正的名字不叫肯尼迪角，即使是一九八八年，名字也早改回来了。“……靠近卡纳维尔角。”最后他说。他的犹豫似乎让她有点不解，但尴尬的时刻很快就过去。 　　“那你看过火箭发射吗？”她问。 　　“当然啦。”他说，心里想的是一九六九年他和琳达开车去看阿波罗十一号升空那次。 　　“你觉得他们真的可以像他们说的那样，登陆月球？” 　　“说不定哩。”他微笑。“对了，我叫杰夫，杰夫·温斯顿。” 　　她伸出没带戒指的纤纤玉手，他握住她的手指一会儿。 　　“我是夏拉·贝克。”她将手收回，抚过她仍潮湿的直发后顺着颈背下滑。“你在亚特兰大做什么工作？” 　　“嗯……其实我还在上大学。但我打算从事记者工作。”

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