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五一

　　有一天，父亲因公到州厅（即州政府）去，回来晚了，便住在我的宿舍。他告诉我邱戆婴老人很希望把他的孙女秀霞嫁给我。老人的意思，在这样的“文明时代”，用不着媒人来说合，双方家长同意，本人也无异议，马上可以直接议亲。父亲认为这办法倒很干脆，对方也很乖，村人们都说是个好女孩，不妨考应考虑。听父亲的口气，好像也希望我接受对方的好意。这真使我大吃一惊了。

　　“啊，这怎么成呢？我还只有十九岁哪。”

　　“我也想到这一点，的确早了些。不过……也并不是马上就那个，嗯，先决定了，以后的事可以从长计议。”

　　“可是……我说不定还要去读书呢。”

　　“是吗？”

　　父亲没再说什么。他似乎早就预料到我会说这些话，所以也没有一点意外的神情，这倒教我不由得进一层地设想起来。父亲年纪已有五十多快六十了，膝下就只有我这个儿子。如果他有意使我早些解决终身大事，情理上都不能算是太过份的事。况且升学的事，先莫说我能不能考取上级学校，父亲到了六十岁就是“停年”，做单丁独子的人也不能不打算及早接替他而负起家庭之责。

　　还有一点，就是父亲说不定也想到过在这动乱的时代，像我这年轻人随时都有被拉去当兵的可能，我在中学毕业前就已经“志愿”过“志愿兵”。那是我读五年级的时候。校方说这是台湾人的名誉，虽然你们还没资格“志愿”，但为了表示对天皇陛下的赤诚，十八岁以上的同学都可以“志愿”。校方还提出了一个条件，凡志愿的人都发给“教练检定及格书”（有此方可入伍后申请“干部候补生”）。同学们都只有“踊跃志愿”了。这事虽然已经过去了，但下一期“志愿”，天晓得谁会及格呢？万一我也及格了？……这是很有可能的事。那么早些成婚，在我家来说是很有需要的。

　　总而言之，父亲虽然显得那么平静，若无其事，可是他心中一定不会没有焦虑与寂寞的。我既没有能考进上级学校，如今又成了父亲所不愿我当的教员，已算得上是个不孝的儿子了，在婚姻这一点上，我不能顺从他的意思吗？一定还要违拗他的意志吗？

　　我想起了秀霞那怯怯的眼神。前些时，她来我的宿舍住了一晚，她始终把眼皮低垂着，偶然视线和我相碰，便要慌乱地侧开。论学历，高等科毕业虽不算什么，但只要有机会便也是个教员了，而且现时代这种机会又是多到不可胜数的。只要有人援引，我所服务的宫前国校或五寮的分教场都不难找到位置。一个教员娶一个女教员，几乎是天经地义。论容貌，虽然不算美——我居然觉得她不算美了——但也并不丑，至于品行方面，则是无可疵议的。为了父亲，也为了母亲，我是否可以考虑呢？

　　“爸爸，”我说：“这样吧，明年三月我再去考一次吧。我没有异议，只是我还想读书，如果考不取，那时就可以进行了。”

　　“哦，哦。”父亲忽显喜悦的神色，这种神色来得那么突兀，而且那么显露，使我不觉大感意外了。原来父亲是装着平静，心中倒实实在在地为这事而困恼着呢。啊！我真是个不孝的儿子。既已使父亲失望一次，此刻又险些再给他一次失望了。

　　“那好，好，我也正这么想的，好好。”父亲几乎说不出话来了。

　　就寝后，谷清子的影子忽然在我网膜上浮上来。这种情形，好久以来就几乎已成了我的习惯，我简直是没法抗御她的影子的吸引的，然而今天晚上，它的意义却显得大不相同了。我虽把应许议亲之期延到三月考期后，但我知道我考上级学校是没有万一的希望的，这样看来，表面上是延了四个月，而实质上则等于是已经应许了。谷清子和邱氏秀霞——那差异是何等的重大！彷佛一个是在天上，一个是在地下；一个是云端上的仙鹤，一个是沟边的蕃鸭仔。难道我必须舍此而就彼吗？

　　一如往常，我又成了幻想的俘虏了。但我在琢磨着谷清子的一言一语，回味着她的一个眼光一个微笑。我很想认为她也爱我。只是没敢表示，也没敢接受罢了。但是，就算我和谷清子彼此相爱吧，事情又怎样呢？我和她都无能为力，就是任何人也不能成全我们，莫说人，就算神垂怜，也没有办法的——我仍是绕着那个死结转，既无法离远，更无法接近。可是在我这么想着的当儿，有个意念倒渐渐清晰起来了，那就是邱氏秀霞这女孩益发显得丑陋无可取了。我不能要她，无论如何不能娶她，否则我的一生便要破灭了！

　　为了逃避她，我必须想出一个妥善的方法，务期不使父亲、戆婴老人、秀霞这几个人受到任何的伤害。还有四个月时间，足够我慢慢想法子。

　　另一件事是最使我感觉意外的，那是竹田尚义的订婚，对方是山川教头的女儿淑子！

　　消息也是校长在一天的职员朝会上宣布的，因为事前保密得那样好，使我毫不知情——许是谷清子迷住了我的心窍，对同事间的动态懵然无知的缘故一因此，使我大吃一惊。

　　校长还说，这门亲事是由他说好，再请郡守出面正式当“媒妁人”，这是天生的良绿，值得全校师生高兴。

　　难道竹田那家伙死了对藤田节子的心吗？或者他采取了行动，吃了一记闷棍？我曾力劝他进攻，也曾表示愿意帮忙，他竟把我蒙在鼓里，干得好事！

　　这天我利用休息的时间去看刘培元。刘培元已结婚半个月多了——他的结婚也算得上在这期间发生的大事，可是因为在这非常时期，根本就无法铺张，所以校方也只能送了个形式上的贺礼，连我们平时较要好的同事也都没有被招待去喝喜酒。因此，这事几乎静悄悄地过去，可以说只不过在刘渡完婚假上班的第一天，被几个喜欢嬉谑的男同事们包围起来，激起了几沫浪花般的笑声就过去了。

　　刘培元对竹田的订婚所表示的意见是：竹田是有些不得已的，他给藤田节子去了信的事，给校长晓得了。那很可能是藤田拿着信去给校长看，并商量对策的。当然藤田没有意思回答他，却也不好意思教他难堪。校长宠爱竹田，为了解决这问题，所以积极起来了，结果是竹田和山川的女儿宣布订婚，还挽了郡守来当“媒妁人”，自然那是为了给竹田面子，同时也藉这些在无形中压制竹田的不同意。竹田有了这个大面子，正负相抵，倒也得了不少的利益呢。
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