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二九

阿四叔一家人住在丘陵边缘的低洼处，也快五十年了，是阿四叔的父亲仁望叔公时，由九座寮搬过来的。从那时候起，他们便靠双手来开田阔园，辛辛苦苦从事垦殖。以他们陆家人特有的勤勉与俭约，要完成一份基业，原本也不算太困难，然而正当他们的田渐肥，茶树渐大起来时，竟然碰上了一个最严重的人祸──“走反”，所有的土地被日本官方收为“官有”，从此背上了一份永不能卸下的沉重包袱──田租，等于收入减少了恰恰一半。这还是平年，万一碰上旱涝，收入还可能减少七成、八成，因为照一般惯例，租谷因荒年而减的数量，是极有限的。 　　而后，土地“拂下”了，地主换成了“日本拓殖会社”。在日方而言，除了像阿四叔那样的农民们开垦出来的田园──即所谓之“无断开垦地”──之外，其余均听任其荒芜，不能有效利用，以增加总督府的收益，是非常可惜的。招请农民来开垦，花费太多，农民们又因为开垦了，也得不到土地，加上土质贫瘠，永远佃耕，实在无利可图，所以不会有人愿意来干。于是官方便引进财阀的力量，以廉价放领（即拂下），让财阀运用庞大的资本，来开拓这一类土地。于是那些农民们便与穷苦结下不解之缘，只有叫苦连天的份儿，会社名下五百多的佃户，几乎都或多或少地负了债！ 　　特别是阿四叔这一家，近年来可以说是一连串的流年不利。自从那年，老伴和两个儿子得了“黄萎病”，相继过世以后，家道就一蹶不振，一直陷在日益增加的债务之中无法自拔。拖欠的租谷，换算成款子，数目已近一千个银，而且利上加利，以后还会越滚越大──这个数目，如果到庄内别处，可以买下差不多三甲中等的田，一家温饱是不成问题的。 　　会社方面连番地派人来催讨，已经使许多佃户走投无路，今春起，他们还把混合肥料价格，从每袋四圆四角八，提高为四圆六角三，“硫安”更从每袋九圆一角二提高为九圆四角一，每袋竟然涨了差不多三角之多。一般而言，水田所需的肥料，每甲约为三十袋之谱，每袋涨那么几角，原也算不上多么了不起，然而他们已经知道了他们这拓殖会社的肥料，比别处的贵了好多。例如中南部的几家制糖会社，混合肥料每袋是三圆三角左右，硫安则为七圆六七角上下，相差竟达一圆多。这些肥料是从日本内地运来的，可能厂牌不同，但是价格也实在不应该相差这么多才是。 　　许多年来，他们这些农人都是惯于忍受的──他们又怎能不忍受呢？因为那一片焦土，一场刀光剑影的血腥记忆，还历历犹在眼前。他们曾经反抗过。当他们明白了异族的铁蹄即将踩上他们流了无数的血，洒了无数的泪，好不容易才开辟出来的田园时，他们勇敢地站起来，握起他们的田塍刀、镰刀，还有鸟铳那些家伙，冲到三八步枪、机关枪前面，拚死拚活地周旋到底。 　　然后，他们被迫接受了新的主人，也接受了忍受的命运──不错，他们不知从那一段岁月起就懂得了这个字眼──命运。他们从老远老远的祖先年代，从住在中原的时候起，就懂得了这个东西的。洪水来了，这是命；干旱，这是天意，蝗虫来了，是注定的；胡人入侵，也不例外。他们失败过，他们被打倒过，然而他们从未被消灭过，因为他们是永远不会被消灭的民族，即连命运之神也似乎明白这一点。 　　现在，他们逐渐觉醒了，逐渐明白过来了：原来，生活不只是忍受而已。时代的光芒，开始照耀到蒙昧的角落。人们开始懂得，除了“人之初、性本善”之外，还有民主、科学，外加民族自决、自由平等、人权等等。于是有人敢争取六三法案的撤废，也有人以请愿的方式，争取议会之设立。在台湾中南部，也屡屡发生了制糖会社的争议与纠纷。有人不服于肥料配售和甘蔗收购等价格的出入，也有人揭发会社方面的鄙劣的剥削手段。浪花一阵阵地被激起，波纹也自然而然地荡漾开来。维梁近来从事的工作，便是属于这方面的。对于天灾以及某些人祸，也许忍受常常是生存之道。但是，对于人为的压迫、欺诈与剥削，如果仍然只知一味地忍受，那便是愚昧了。维梁就是要让农人们明了这其间的区别，鼓动他们勇敢地站起来，争取他们所应争取的基本权利。当然，日本拓殖会社下面的佃户，总共有五百多不是维梁一个人所能为力，事实上维梁甚至也不是这个运动的领导人。他只是新近才加入的一个小角色而已。事情起因于他从台北回来后，风闻阿四叔一家人的困境，便到赤牛埔去看看他们，了解了这可怜的堂叔一家人所面临的情况，同时也明白了以新店街、梅坜庄方面的黄清江、黄石顺、杨春松、谢武烈、简吉等人，正在从事组织农民，与日本会社抗争的活动，于是他未加思索就加进了这个阵营。六三法案撤废运动、文化运动等，一直都是他所向往的，他既然自认还不够资格参加这些，此刻身边就有可以让他就近参与的运动，正也是他所求之不得的。因为它们名目虽各有异，心理动机与目的，完全一致，那就是运用和平的手段，来与统治者抗争。 　　当年初，维梁插手进来的时候，事情已经在黄清江、黄石顺等人的领导下，轰烈烈地干了几个回合。他们号召梅坜一带的农民，向会社提出请愿，要求减少租谷。此举自然也不是凭空提出来的，主要原因是梅坜一带的农田发生虫害，稻谷收成约略减少了三成到四成之谱。不消说，会社方面没有答应，反而把去交涉的农民代表狠狠地训斥了一顿，并以撤佃为要挟，这是去岁冬天的事。 　　会社方面那种横蛮不讲理的冷酷态度，把农民们激怒了。反抗的情绪迅速地扩大，新店仔、淮仔埔、五角林等庄的农民们也纷纷响应，日本拓殖会社的五百余户佃农，差不多有三分之二，参加了这个运动，不仅受虫害的梅坜一带农民要求减少租谷，连其他各庄也都为他们过去所受的苛酷待遇而发出了不平之鸣。

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